Развернувшись обратно, я создал пару Лезвий Структур, врезал ими друг об друга, запуская вперед Осколки…
…и только повторил произошедшие с Огнешарами. Техника прошила Стража насквозь. Никак не поменявшись внешне, он продолжил наступать.
— Сдвигайтесь! — велел я. — Влево!
Девушки послушались, отошли в бок. Я повторил их маневр, и расстояние до противника снова увеличилось метров до десяти.
— А время? — спросил я. — Ты про время еще сказала.
— Точно! — воскликнула Маша. — Он вроде не особо прыткий. Сколько от него бегать?
— Лет пять-десять, — ответила Яна. — Вы же не думаете, что у него могло быть настолько очевидное слабое место?
— Ты именно сейчас решила зануду включить? — проворчала Маша.
Ну да, немного нравоучительно прозвучало.
— Простите.
За следующие пару минут мы сделали еще пару кругов внутри переулка. Из хорошего, за это время я успел опробовать на Страже еще несколько техник, и с̵͇̤̯̔͋̎̎т̷̡̔͝р̶̝̳͓͈͆̂͊͘е̴̹̪̗́м̴̟̀͛̃и̸̨̰̦̤͗т̵̹̯̏е̸̲̣̻̕л̸̝̺̟̓̂͘ь̷͖̰̥́̈͛͐͜н̸̧̻͝о̴̡̻͎̃ѐ̸̰̅ͅ ̴̡̯̓п̶̨̯͍̞̒̏̐͘л̸̗́а̴̛̯͍м̸̡̲̲͑̈́я̷̥̹̯̹̄̏̄͝ даже частично сработало. На пару мгновений оно заставило противника замереть.
А вот дальше началось плохое.
Потому что после Страж начал ускоряться, а на следующий поток огня вовсе не среагировал. Нам пришлось уже почти бегать по кругу. Будь я один, и на бегу мог бы продолжать пробовать, но тут со мной были девушки. И если Маша на Укреплении Тела еще держалась, то Яна очень быстро начала уставать. Пару минут она еще отвечала на мои вопросы, а потом просто начала задыхаться.
— Алекс! — Маша держала подругу за руку, едва ли не себе ее таская. — Нужно что-то сделать!
— Я думаю.
В ситуации мы находились достаточно долго, и постепенно я что-то начал нащупывать. Яна успела объяснить, что ведьмы даже не создавали Стражей. Они находили их в местах смертей большого количества людей. Мысль, что они были духами, я откинул довольно быстро, потому что в этом существе я не ощущал ничего, что даже отдаленно можно бы назвать личностью. Нет, суть их была другой. Страж состоял из… обрывков нитей. Это была грубо связанная энергия смерти, которой не позволили развеяться, заставив служить стороннему приказу. Такой конструкт и правда мог существовать долгие годы. Либо до тех пор, пока эманации смерти окончательно не растворятся, либо пока связывающий его приказ не будет отозван.
И последнее давало небольшой шанс…
— Я попробую его изгнать, — сказал я. — Будьте готовы.
— И как именно⁈ — донеслось из-за спины.
— Я тебе что-то дал до этого, — напомнил я.
— Ты про… — рыжая оборвалась. И потом выдохнула. — Я почему-то совсем забыла про гра…
— Просто будь готова!
«Забыть» про гранату я сам ей немного помог. Не хотел, чтобы она потратила ее не на то или раньше времени.
Еще пару мгновений у меня ушло на то, чтобы сосредоточиться и…
— Развейся! — крикнул я, мысленно представляя как расплетаю нити, развязываю узлы…
Поверхность призрака продернуло рябью. На миг он снова замедлился…
— Развейся! — повторил я.
Он практически встал на месте. Полупрозрачное тело пошло волнами… Я начал чувствовать приближение отката, но неважно, главное, что работало. Прочность конструкта явно слабела…
— Развей…
Вибрация!
— Вниз!
— Яна! Чт…
Удар!
Меня сбило с ног, а еще через миг над головой промелькнуло что-то неприятно красное. Через секунду я обнаружил себя лежащим на асфальте, Яна, оттолкнувшая меня, лежала рядом… еще мгновение ушло, чтобы сообразить…
— Маша, сейчас!
— Чт…
— Давай! Только не под но…
Сука!
Как в замедленной съемке, я увидел, как рыжая выдергивает из гранаты Алексея усики, как замахивается… Про то, что прежде чем взрывать, она должна была коснуться Яны, которую защищал «Заступник», Маша все-таки забыла. Так что прямо из положения лежа я ушел в Прыжок. Вынырнул… не там, где хотел — хренова неопределенность! — так что перенаправить бросок не смог, но все же дотянулся до ботинка девушки…