Мысли были невеселые, и увлеченная ими я едва не налетела на Кирана, который неторопливо спускался по лестнице впереди меня.
– Ой! Извини, – пролепетала я и отпрыгнула на ступеньку выше, растерянно пожав плечами. Киран повернулся и уставился на меня немигающими янтарными глазами. Сейчас мы с ним были на одном уровне, и мне не приходилось смотреть на него снизу вверх.
– Не спи на ходу, Лиса, – недовольно припечатал он и, резко развернувшись, начал спускаться в столовую.
«Что на него нашло?» – подумала я и отправилась следом, изучая широкие плечи, взъерошенные волосы и маленькие рожки. «Интересно, если я их потрогаю, как он отреагирует?»
Проверять я, правда, не стала, хотя очень хотелось. Вместо этого спрятала руки за спину во избежание соблазна и проскользнула на свое место за уже накрытым столом.
Это был не обед, а мечта всей моей жизни – огромное блюдо мяса, тушеного с овощами – куски, не каждый из которых влезал на порционную тарелку, и легкое красное вино. Хоть с виду я и была самая что ни наесть девочка-девочка, хрупкая и длинноволосая, еду я предпочла мужскую – мясо и овощи. Что может быть лучше? Правда, вино, я даже не успела пригубить.
Глава 9
Сумасшедший котоужин
За столом я преимущественно молчала и думала, как заныкать еду хвостатому, а вот парни активно обсуждали с Георгом новости, которые мне не говорили ни о чем. Правда, про меня и о том, кем я являюсь, не сказали ни слова. Даже здесь молодые люди придерживались придуманной лордом легенды. Я его племянница. Внебрачная дочь старшего брата, погибшего пару лет назад. Лорд, который славился добротой, приютил еще одну сиротку, а Анри и Киран отправились со мной в путешествие, решив, показать город эльфов. Я слушала все это и неторопливо жевала мясо. Изредка косилась на бокал с вином, но есть хотелось больше, и поэтому я его пока не трогала.
– К тому же погода выдалась чудесная, – заметил Анри. – Почему бы не прогуляться?
– Действительно, почему бы и нет, – задумчиво произнес Георг и внимательно посмотрел на меня. Я едва не подавилась, но мужчина уже отвернулся и поинтересовался у Кирана. – Но, надеюсь, вы не в ночь поедете?
– Ну… – Киран засомневался. – Я планировал выехать через пару часов. Не хотелось бы терять время.
Я вот не горела желанием еще куда-то сегодня тащиться на ночь глядя, поэтому мигом погрустнела.
– Вы же гуляете? Киран, к чему спешка? Отдохните до утра, – предложил лесничий. – Если вы выдвинитесь через пару часов, на месте будете уже ночью. Уйму времени потратите на то, что бы объяснить, кто вы и зачем притащились в столь поздний час. Что вы не знаете эльфов? Выедете завтра с утра и прибудете к обеду.
– Возможно, ты и прав, – согласился черноволосый, и я выдохнула. Сегодня уже нагулялась. И здесь мне понравилось. Вид из окна моей комнаты успокаивал. Я хотела понаслаждаться им еще и наконец-то выпить бокал вина с ощущением, что никуда после этого не придется ехать.
От приятных мыслей меня отвлекло едва слышное скрябаканье под столом. Прямо рядом с моей ногой из-под скатерти показалась до боли знакомая пушистая лапа и потянулась по направлению к тарелке. Я, чувствуя, что крах близок, пока никто не заметил, дернула ногой, пытаясь отпихнуть нахала под пушистое брюхо, щелкнула рукой по наглой лапе и, чувствуя себя дурой, вскочила из-за стола с воплем:
– Ой, а что это там такое за окном?
Под удивленными взглядами я опрометью кинулась к окну, якобы случайно задев тарелку Кирана с только что положенным в нее огромным куском мяса. Посуда полетала на пол. Звякнула, разбиваясь, и кусок мяса, как по заказу, улетел под стол.
«Надеюсь, этот пушистый поганец, нажрется», – промелькнула мысль, и я подбежала к подоконнику, все еще продолжая делать заинтересованный вид и надеясь, что мужчины последуют за мной. Так как если сначала решат добыть из-под стола упавший кусок мяса, кошачьей конспирации придет конец.
Мои ожидания оправдались. За спиной послышались шаги, и я с удвоенным интересом уставилась в окно. Чего я не ждала совсем, так это того, что за стеклом мелькнет смазанная юркая тень. Увидев прямо перед собой оскаленную серенькую мордочку, я совсем натурально заорала и отшатнулась назад, попав в руки к Кирану. Парень не ожидал, что ему в объятия свалится такое счастье, но не стал меня отпихивать, вместо этого аккуратно придержал за плечи и помог поймать равновесие.
– Что случилось? – Анри выглянул в окно и тут же ринулся к выходу.
Едва только дверь открылась, в помещение внеслось мелкое, едва ли больше Михаэля создание – темно-серое с встопорщенной шерстью и крыльями как у летучей мыши. Создание визжало и билось, как птица, случайно залетевшая в форточку.