– А может быть, леди желает выпить? – под левый локоток меня подхватил платиновый блондин. Такой же высокий, с хорошей фигурой и дежурной улыбкой.
Я даже залюбовалась обоими – широкие плечи, сильная шея в словно специально расстегнутом вороте рубашке. Хотя темненький эльф мне, пожалуй, нравился больше. А может быть, я просто неравнодушна к брюнетам? У него были совершенно непередаваемо красивые глаза, я никогда не встречала такой нереальной синевы.
– Пожалуй, выпить, – хрипло выдохнула я, пытаясь не пялиться столь откровенно. Неужели, королева озаботилась и этим? Мне приставили охранников или… об «или» я старалась не думать. Как-то я терялась и не знала, как себя вести с элитными проститутами. Сразу же захотелось сбежать, но что-то мне подсказывало – не выйдет. Да и боязно было бежать в неизвестность. Слишком много народа, незнакомые обычаи и все чужое. «Мамочка-а!!!! Страшно-то как!» – пронеслось в голове, и я замерла, как изваяние.
Пока нерешительно изучала взглядом зал, черноволосый спутник мягко, но настойчиво уложил мою руку на сгиб своего локтя и повел в толпу. С ним страх практически прошел. Завидев нас, гости почтительно расступались, некоторые даже слегка склоняли голову. Я не знала, как на это реагировать и просто улыбалась, словно кукла в магазине. Даже скулы свело.
– Сейчас и до того момента, как королева и ее муж откроют бал, есть время пообщаться, познакомится и немного перекусить, – пояснил мне темноволосый спутник. Он наклонился так низко, что теплое дыхание согрело щеку.
– А потом? – спросила не потому, что мне было интересно, а просто, чтобы сказать хоть что-то и не молчать. Я и так чувствовала себя до ужаса неловко.
– А потом, нас ждет около двух часов строго регламентированного действа. Один танец будет сменять другой. В первом танце – не волнуйтесь он совсем не сложный – вас буду сопровождать я. А дальше, думаю, желающих будет много. Сможете выбрать на свой вкус.
– А может, не нужно? – пискнула я, представив этот балет золотой коровы. Я и у себя-то на земле танцевала весьма посредственно. – Можно, я все танцы буду танцевать с вами?
– Можно, – снисходительно улыбнулся черноволосый, но этим вы дадите всем понять, что вы выбрали меня своим спутником. На сегодняшний вечер, по крайней мере.
– Что же все как сложно? – пробормотала я себе под нос и жалобно добавила. – И где мое выпить?
– Пожалуйста, леди, – Подоспевший блондин протянул мне бокал на тонкой ножке. В нем плескалась серебристая жидкость с пузырькам.
– Что это? – подозрительно уточнила я и понюхала. Пахло как хорошее шампанское.
– Легкое вино по нашим древним рецептам, – послушно пояснил блондин. – Если не хотите, чтобы завтра болела голова, много не пейте. Оно коварно.
– Какая забота, – протянула я и сделала глоток, разглядывая разномастную толпу.
Анри окружала стайка эльфиек. Он периодически бросал на меня тоскливые взгляды и явно искал возможности подойти, но пока у него это не получалось. Наверное, стоило попытаться его спасти, но я струсила и малодушно осталась на месте. Пусть выпутывается сам! У него опыта больше, чем у меня. А я лучше понаблюдаю издалека.
Кирана не на шаг не отпускала приклеившаяся к нему эльфийка. Меня они злили до позеленения, но я старалась делать вид, будто мне все равно. В конечном счете, действительно, какое мне дело до того, с кого не сводит глаз этот рогатый. Он мне свое отношение описал очень четко, и я все еще обижалась.
Аэль не отходила от матери. Отвлекать ее я не рискнула, да и стояли они довольно далеко в окружении нескольких, судя по всему, именитых гостей. Мне приходилось довольствоваться компанией своих спутников, которых я и живыми-то воспринимать не могла. Они были похожи на две идеальные куклы, выданные в мое полное распоряжение, и это жутко смущало.
Темноволосого звали Ириэль, а светловолосого Виэль. Они оба оказались хорошими рассказчиками и благодаря им к тому моменту, когда позвучали первые аккорды музыки, я примерно представляла, что именно меня ждет, не только сию минуту, но вообще в течение бала. Нужно было продержаться первый час – полтора, а дальше всем станет наплевать на условности. Можно будет расслабиться и после тихонько уйти.
Я не заметила, в какой момент исчезла из зала королева и ее ближайшее окружение. На секунду наступила тишина, а потом грянул оркестр. Мелодия была неторопливой, тягучей и торжественной. В дальнем конце зала открылись хрустальные двери, и на пороге появилась королева, которая успела сменить наряд. Сейчас на ней было пышное серебряное платье, украшенное многочисленными, похожими на льдинки камнями. Предполагаю, бриллиантами. Ее под руку вел невозмутимый черноволосый эльф, очень уж сильно похожий на моего спутника. Я не удержалась и покосилась на Ириэля. Ответ получила тут же.