Храм оказался значительно дальше, чем можно было предположить и, как и положено миражу, постоянно менял свое местоположение. Я выбилась из сил. Меня начала мучить жажда и от усталости закружилась голова, но я шла вперед, понимая, что именно там кроются ответы на вопросы и возможность найти путь домой. Да и идти было просто больше некуда. Можно было только лечь под сакурой и помереть на радость Испепеляющему. Но умирать я не хотела, да и Пушистика жалко. Я хотела вернуть принцу человеческий облик.
Поэтому и тащилась по выжженной пустыне. Подозреваю то, что здесь творилось – дело рук испепеляющих. Жрицы лишь минимизировали удар, накрыв храм чем-то вроде колпака, отсюда и дым, который так и не смог проникнуть к храму. Только вот поймать этот чертов храм я никак не могла. Устала жутко, и готова была взвыть, когда наткнулась на целое поле дверей. Разных, стоящих прямо на потрескавшейся земле. Словно выставка в торговом зале – деревянные, металлические, явно из моего мира и совсем странные, похожие на крышку от бочки. Я сначала бродила между ними, а потом поняла, что так ничего не добьюсь и начала пытаться открыть.
Некоторые из них рассыпались при первом прикосновении, другие оказывались закрыты, за третьими находилась пугающая пустота. Я переходила от одной к другой, и не понимала вообще, зачем я это делаю. Странно пытаться найти что-то интересное за одиноко стоящими дверями. Но, тем не менее, маниакально открывала одну за другой, постепенно теряя надежду. Похоже, двери – просто одна из странностей этого места.
За очень симпатичной, явно замковой дверкой снова не оказалось ничего – она открывалась просто в пустыню. Зачем это было сделано, понять не смогла. Я захлопнула ее и потянулась к следующей ручке. Открывала, не рассчитывая ничего за ней увидеть, поэтому, когда на меня оттуда высунулась лохматая клыкастая рожа, я испуганно заорала и отпрыгнула назад, со всего размаха захлопнув дверь. Такого я точно не ожидала. Сколько это тварюшка там просидела, и кто ее посадил? И, самое главное, она под дверь дожидалась меня или…. Так гулять просилась? Собственные мысли показались странными. Похоже, одиночество плохо на меня влияло, и сходить с ума я начала раньше, чем положено.
Отсиделась, чувствуя, что на пятой точке будет синяк, отдышалась и осторожно подползла ближе. Сине-серый монстр за дверью пугал, но он единственный был чем-то интересным, скрывающимся за этими дверями. Да и морда его мне показалась грустной.
Я собралась с духом и снова медленно потянула за ручку. Тварь на этот раз оказалась проворнее и, прежде чем я опять с воплем отскочила в сторону и захлопнула дверь, успела протиснуть морду в проем, потом пролезла вся, оказавшись похожей на крупную ободранную собаку, и с радостным завыванием унеслась куда-то в сторону сакуры, а я осторожно заглянула внутрь. За дверью находилась маленькая приступочка – на нее едва можно было поставить ногу, а внизу разверзлась пропасть, широкая – не перепрыгнешь, зато на другом ее конце стоял храм. Главные ворота были распахнуты – они словно приглашали меня, а я замерла у открытой двери и не могла даже дышать.
Слишком уже были свежи воспоминания о том, как Испепеляющий едва не скинул меня с обрыва несколько дней назад. Так страшно мне не было даже тогда. В тот момент меня удерживали его руки, а сейчас я оказалась совершенно одна и могла держаться только за ручку двери.
В лицо подул ветер, и я попятилась. Снова бросила взгляд в пропасть лишь затем, чтобы увидеть под ногами бушующее пламя. Его языки лизали камни далеко внизу.
– Что делать-то…. - простонала я, прекрасно понимая – иной путь в храм вряд ли существует. Это явно было испытание. Скорее всего, испытание, которое могла пройти только жрица.
Я знала, что сумею преодолеть это расстояние, я даже тренировалась в пределах комнаты, но тут мне было нереально сложно просто решиться и сделать шаг в неизвестность. Хотя, признаться, она меня завораживала, заставляла кровь бурлить, и страх смешанный с адреналином рождал своеобразный коктейль, от которого кружилась голова. Но заставить свое тело подчиниться и делать то, что нужно оказалось очень сложно. Я мертвой хваткой вцепилась в дверь и поняла, что не способна сделать и шага вперед, только вот и выйти из этого мира, я подозреваю, было невозможно.
Я гуляла тут достаточно давно, и видела – сизый дым накрывал пятачок земли куполом, хода не было. Единственный шанс выбраться когда-нибудь отсюда – это попасть в храм. Правда, что там делать дальше я тоже не знала. Но попасть туда, значило, сделать ещё один шаг вперед, а отступить от двери – топтаться на месте.