– Вот, – обиженно запыхтел Высочество, все же поднявшись. – Раньше тебя это не смущало!
– Конечно, – согласилась я. – У тебя все смущательные места были прикрыты мехом. Да и не смущательные тоже. А сейчас? Ну? Ты прикрылся.
– А нечем… – растерянно отозвался Михаэль, выругался и видимо что-то уронил, так как послышался грохот.
– Мы в сарае деревенского дома… – тихо начала я. – Тут должно быть все, посмотри нигде шкаф не стоит? Или комод какой-нибудь.
– Стоит…. - задумчиво отозвался он, и скрипнула створка.
– Ну?
– Я не буду это надеваться на себя… – возмутился он. Раздалось шуршание, словно парень перебирал висящие на вешалках вещи. – Принц я или побирушка?
– Слушай, принц, значит, в старом никому ненужном шмотье тебе ходить не нравится, а сверкать голой задницей – ничего? Положению соответствует?
– Ладно, ладно! – засопел высочество. – Но тут все какое-то…
– Какое? – устало простонала я.
– Маленькое… – озабочено отозвался парень. – Я не влезаю.
– Ну, Михаэль! Ну, как-нибудь впихнись! Жрать-то столько было не нужно!
– Все я, только не смейся!
Я открыла глаза и в сумраке сарая сначала заметила полотно хода, которое светилось прям рядом со шкафом. Надо же… с нами, что ли упало вниз? Потом только перевела взгляд на его Высочества, и от смеха сдержаться не сумела.
Принц был похож на русского богатыря из сказок – такой же светловолосый с рыжеватым оттенком, с открытым симпатичным лицом и косая сажень в плечах. Не толстый, но очень массивный. Как он впихнулся в старые брюки, которые так толком и не застегнулись на поясе и откровенно узкую рубашку с заплатой на локте, для меня осталось тайной.
– Вот я же знал, что ты будешь смеяться, – обижено заключил Михаэль. Я не так представлял наше знакомство!
– Ваше высочество, вы неподражаемы, и мне очень приятно с вами познакомиться в человеческом обличие, – хрюкнула я, но почувствовала, что глаза на мокром месте.
– Мы можем возвращаться? – счастливо улыбнулся он.
– Ты можешь возвращаться. – Я покачала головой и грустно улыбнулась.
– Неужели, ты не хочешь попрощаться? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Думаю, ты сделаешь это за меня. Не хуже. А прощания, особенно те, которые не предполагают в дальнейшем встречу, болезненны.
– Но… – начал он.
– Вы все мне обещали, что не будете уговаривать остаться. Я выполнила свое обещание, вернула тебе человеческий облик. Выполните свое.
– А что будет с ходом… – поинтересовался он.
– Я его чем-нибудь замаскирую. Я не настоящая жрица, у меня мало силы и думаю, он не сможет служить десятилетиями, и рано или поздно потухнет. Все.
– Жаль. – Принц склонил голову и отступил к ходу.
– И мне жаль, – честно ответила я и сглотнула.
– Может быть, ты когда-нибудь рискнешь придти к нам?
– Может быть… – соврала я, прекрасно зная, что никогда не нарушу данное Испепеляющему обещание. Я знала, следующая наша встреча завершится моей смертью.
Михаэль в последний миг сорвался с места и подхватил меня в охапку. Я признаться, думала, что он затащит меня в ход силой и была готова вырваться, но он только обнял меня от всей души и чмокнул в макушку.
– Я буду очень скучать по тебе, Василиса, – признался он.
– И я, – слезы подступили к горлу, и я отстранилась, чтобы не разреветься.
Михаэль улыбнулся и отступил, скрываясь в мерцающем мареве хода, я посмотрела на чуть подрагивающее полотно и выдохнула. Я очень надеялась на то, что они сдержат свое слово и не пойдут за мной. Оглянулась по сторонам и обнаружила в углу большое зеркало. Оно было давно разбито, но подходило идеально. Я подтащила его к ходу, маскируя, отряхнула руки и взглянула на себя. Да уж… видок у меня был специфический, но что-нибудь придумаю. Может быть, меня будут так рады видеть, что не спросят.
Я вышла из сарая и помчалась по знакомым улицам. Погода стояла такая же ясная и немного прохладная, как и в тот злополучный день, когда я полезла за Ириской на крышу сарая и попала в другой мир. Улицы так же были пустынны, и за калитку я шагнула, так и не повстречав никого на пути.
– Ба… – похвала тихо и услышала бодрый грохот ведер из сарая
– Ты что так долго! – даже не показавшись, крикнула она. – Дура-то эта уж вон минут пятнадцать назад принеслась – и сразу к мискам! Оголодала, сердечная! А ты? На автобус опоздаешь!
«Неужели тут прошло всего пятнадцать минут!» – поразилась я. Грохот раздался ближе и я, чтобы бабушка не заметила мой странный наряд, скользнула в дом, крикнув на ходу.