— Когда он тебя только очаровать успел? — проворчала герцогиня, накалывая огурец на вилку с таким скрипом, что я испугалась за посуду. — Да и сам тоже… Вокруг него столько леди крутится, а он именно на мою дочь позарился! Вот же, у него глаз-алмаз, а мне теперь отдувайся! Не мог он раньше кого другого охмурить?!
— Кого бы? — пробормотал Райан. — Мэган и Алтея там оборону держали так, что и не прорваться.
— Вот и женился бы на Мэган или Алтее! — повысила голос матушка. — Что с ними не так? А теперь они нашей Дианочке всю кровь выпьют!
— Так бы они ему кровь выпили, — вступился за друга Райна и, кажется, совершил роковую ошибку.
— А не специально ли вы всё это придумали? — вкрадчиво начала герцогиня, постепенно повышая голос: — Выдать мой цветочек за этого прохиндея, чтобы она ему слово поперёк сказать не могла?! Другие-то этим мегерам противостоять не смогут, а у нас герцогская семья! Ещё и специально он с тобой потащился Диану забирать! Чтоб охмурить по дороге!!! А моей девочке теперь… Да как ты мог в такое сестру втянуть?!
— Мамочка, мамочка, — залепетал испуганный Райан, казалось, готовый если не провалиться сквозь землю, то утечь под стол точно.
Я на всякий случай положила себе побольше закусок и стала усиленно жевать. Ещё вспомнят обо мне и не дадут поесть нормально.
— Как ты могла такое подумать? — наконец, выдал Райан что-то более осмысленное и начал защищаться. — Да я сам его уговорил поехать, чтобы Диана в дороге в безопасности была. Он же у нас самый сильный волшебник в стране! Кто же знал, что они друг другу понравятся? Там такие искры летали между ними, такие искры! Ух! А я же Йена давно знаю — ты же знаешь! Он при мне ни на кого так не смотрел, как на нашу Дианочку! Клянусь тебе, он просто потерял голову от любви!
— Да, в неё, конечно, сложно не влюбиться, — пробормотала матушка, глянув на меня, а потом вновь вернулась к Райану: — Но если вдруг выяснится, что это не любовь, как ты утверждаешь… Поверь, Мэган и Алтея на моём фоне ему покажутся…
Окончание угрозы герцогини заглушил страшный грохот: гремело что-то металлическое, звенело битое стекло.
26
Все разом подскочили, а я наспех запихала в рот последний кусок жареной колбаски — не аристократично, но матушка одобрит. Лязг стоял такой, что герцог даже нервно пошутил:
— Напали на нас, что ли?
— Тогда я им не завидую, — сказал Райан и покосился на мать.
Виновник — а точнее виновница — переполоха нашлась в кладовке. Помимо нас, все слуги собрались, чтобы увидеть, как с антресолей орёт привезённая мной кошка, а на полу валяется раскладная кровать на осколках хрусталя.
— Это были вазы, которые вы велели заменить, — объясняла экономка матушке. — Мы временно составили их сюда, потому что шкаф под них ещё не привезли. А кровать лежала сверху… там, где сейчас кошка. Ума не приложу, как она её спихнула — наверх её запихивали трое лакеев и снизу даже край не виднелся!
— Мя-а-у Вя-а-у! — гордо выдала кошка, глядя на нас с высоты.
Этот взгляд буквально говорил: «Вы обо мне забыли? А я о вас нет!»
— Чёрт с ними с вазами — они мне всё равно не нравились, — отмахнулась герцогиня. — А кошке дайте буженину — она, наверное, голодная, вот и бедокурит.
Вообще некоторая логика в её словах была: толстая кошка так высоко не заберётся. Но я бы не рисковала поощрять паразитку после такого — вдруг она решит в той же манере каждый раз еду выпрашивать.
— Пойдёмте обратно, а то всё остынет, — скомандовала матушка, но я решила отколоться от коллектива:
— Мама, я уже наелась и очень хочу спать. Можно я пойду к себе?
— Ешь как птичка, — покачала она головой. — Иди, конечно, дорогая.
Я могла бы возразить, что в отличие от некоторых ела, а не ругалась, поэтому уже сыта… Но к чему мне это было?
— Я, пожалуй, тоже пойду. Устал что-то, — решил ретироваться с поля боя и Райан.
— Ну, вы-то меня одну ужинать не оставите? — посмотрела герцогиня на мужа и старшего сына. Сразу стало ясно, что для них амнистия не предусмотрена.
В свои комнаты мы с Райаном отправились вместе. И как только вокруг никого не осталось, братец вытер рукой воображаемый пот и пожаловался:
— Вот это у матушки и интуиция! Просто оракул, а не боевой маг!
— А она боевой маг? — заинтересовалась я.
— Ага, — с гордостью кивнул Райан. — В молодости была снайпером. Богиня войны! Врагов выкашивала что ух! Многие как матушку видели, так сразу капитуляцию подписывали. Но всё-таки как она так — чуть ли не обо всём догадалась?