— Тебе кто-нибудь говорил, что язык твой — враг твой? — подколола я.
Он же сам её подтолкнул к нужным выводам.
— Ты поэтому рядом с матушкой молчишь и улыбаешься? — раскусил мою стратегию Райан.
Я лишь молча улыбнулась и пошла спать.
27
Осмотр целительницей с утра показал ожидаемый результат. Матушка, конечно, горестно вздохнула, до последнего надеясь отвязаться от этого брака. Но за ночь явно смирилась. Хотя Райан, кажется, по-прежнему находился под подозрением, а потому был у герцогини в немилости.
— Что это ты сегодня домой обедать приехал? Обычно же с высочеством, — встретила она его.
— Он сегодня без обеда — аудиенция затянулась, — пожаловался Райан, без тени смущения присаживаясь за стол.
— Кто это у него застрял?
— Леди Полиана, — пожаловался братец. — Она узнала от «добрых людей», что Йен определился с невестой. И пришла за подтверждением.
— Он что, даже подтвердить не может? — нахмурилась герцогиня, словно превращаясь в грозовую тучу. — Вопрос же пяти минут.
— Поверь, он подтверждает так, что даже тупой бы понял. Уже два часа как подтверждает на разные лады… Просто нельзя взять и выволочь леди из дворца — это не вежливо. Да и отец её расстроится.
— А ну это Полиана, — вмиг подобрела матушка и меланхолично решила: — Вот пусть сам и разбирается.
Я специально ела медленно, пытаясь потянуть время… да и вместить в себя побольше, пока есть возможность. Райан тоже не торопился, а вот герцогиню явно ждали дела. Умилившись моему аппетиту и полной тарелке, она всё-таки нас оставила.
— Ему нужна помощь или всё в норме? — спросила я, как только мы остались одни.
— Всё в норме, но если ты способна выгнать эту истеричку, Йен обрадуется, — коротко описал ситуацию Райан. — И я тоже, потому что я работаю в соседнем помещении, а она орёт и мне мешает.
Как я и думала, у поваров нашлось, что можно принести с собой во дворец: мне предложили целый мясной пирог «буквально через двадцать минут» и кувшин морса. А в это время я успела положить на дно корзины два романчика, красивую салфетку, посуду… Взвесила в руке и поняла, что придётся брать с собой слугу. Ну, мне же лучше — лишний свидетель внеземной любви.
Вообще я рассматривала вариант, что Йен уже спровадил гостью и ушёл кушать. Но видимо недооценила её упрямство. Ещё из коридора я слышала неразборчивые, но очень душещипательные причитания. А уже у самой двери отчётливо разобралась слова Йена:
— Повторяю ещё раз, если я сказал тебе в детстве, что о свадьбе говорить ещё рано, это никак не могло значить, что я женюсь на тебе, когда ты вырастешь.
Несчастный Эдди возле дверей, который слушал это уже не первый час, состроил страдальческую мину.
О. Мой. Бог…
Представив, с чем там кронпринцу приходится работать, я постучала и тут же без спросу засунулась в кабинет. Хорошо «охрана» и не думала меня останавливать.
— Добрый день! Йен, я не помешала? Так соскучилась!
И без одобрения зашла вместе со слугой. Опешили все. Полиана стояла и хлопала своими голубыми глазищами. Кронпринц потерял дар речи. Мой слуга с удовольствием бы провалился сквозь землю, но покорно выполнял указания. Бумаги я с максимальной осторожностью переложила на комод рядышком — чтобы не дай бог ни один листик не повернулся ни на пару градусов. Потом расстелила скатерть.
— Райан сказал, что ты ещё не обедал! — заявила я ошарашенному Йену, глядя прямо в синеющие глаза.
28
А затем расставила посуду и положила сперва небольшой кусочек пирога. Где-то в этот момент кронпринц поддался низменным инстинктам: он сглотнул слюну и — по глазам было видно — за еду простил мне все грехи.
— Ты рад меня видеть? Я молодец, что пришла? — подсказала я настойчиво.
— Да! — подтвердил Йен, потому что иначе с меня бы сталось еду и обратно увезти.
— А где мой благодарственный поцелуй?
Намёки кронпринц понимал — вмиг я оказалась у него на коленях. Сдавленно пискнула, когда он сжал меня в объятиях, и тут же потеряла голову от самого неистового нашего поцелуя!
— Ты…! Ты…! Ты…! — попыталась что-то сказать Полиана, но от переизбытка чувств потерпела неудачу и со слезами на глазах выбежала из кабинета.
Слуга смущённо смотрел в другую сторону, пока мы не закончили.
— Можешь поставить на стул и быть свободен! — разрешила я лакею, когда мы с принцем оторвались друг от друга. Вмиг слуги и след простыл.
— Сама придумала или Райан подсказал?
— Райан только пожаловался, — внесла я ясность. Отломила кусочек пирога и аккуратно дала Йену откусить. — А я вспомнила, что у нас какой-то пункт в договоре был, про ретивых поклонниц. И решила, что ты не станешь возражать.