— Будет очень кстати, — сменила гнев на милость герцогиня. — Я уж собиралась ехать к вам с утра сама — признаться, не знаю, кого из зарубежных правителей стоит приглашать… Хотя бы из вежливости, потому что вряд ли они смогут так быстро добраться.
— У тех, кто действительно захочет приехать, есть портальная сеть и ковры-самолёты. Я сам передам им приглашения в Джениус и Артефактум. А вот остальные…
И они незаметно удалились в матушкин кабинет. Не знаю, о чём они там говорили, но вышли куда раньше, чем я рассчитывала. И герцогиня была такая счастливая, как юная девушка!
— Представляете, мы сейчас подготовили все приглашения — осталось только имена вписать! — огорошила всех герцогиня. — У его высочества потрясающие магические способности!
Я хмыкнула, вспомнив, как дубликат письменной машинки печатал нам договор. Интересно, конечно, на что действительно способна магия Йена, но копировальный аппарат из него вышел отличный.
— Я за ближайшие два дня заполню всё как следует, и смогу помочь Дианочке с остальным! — воодушевлённо огорошила матушка.
Но не тут-то было! Я достала свои записи и припечатала:
— Ответы-подтверждения, рассадка, размещение. Но поскольку у тебя чуть освободилось время, я была бы очень признательна, если бы ты взяла на себя банкетное меню, кроме десертов. Наш шеф-повар ведь не откажется руководить приготовлениями?
— Конечно не откажется. Но, дорогая, управишься ли ты со всем остальным? — озабоченно спросила герцогиня.
Варианты «главное еда», «если боишься, закупи побольше спиртного», «сделаю лишь бы было» и «сдохну, но сделаю», я по некоторым причинам решила не озвучивать. Поразмыслив, я решила ещё немного подтянуть рейтинг кронпринца в глазах будущей тёщи и поделилась:
— Йен попросил графиню Маре и её дочерей помочь мне с оформлением. А по программе, думаю, определимся.
— Если что-то понадобится — сразу обращайся! — строго попросила она, а после нас позвали на ужин.
40
Предоставленный для помолвки зал во дворце оказался шикарен и без всяких украшений. Я уж подумала, не налепим ли мы лишнего, но тут подъехала графиня с девочками чуть младше меня — Каролиной и Ангелиной. И показала эскизы. Коралловые пионы, фонари по всему залу, и бело-золотая драпировка смотрелись очень органично. Я кивнула, записала сумму и дала добро. Вопрос встал только с расположением столов и местом для артистов.
— Здравствуй, сестрёнка! — неожиданно прервал нас мужской голос. — Здравствуйте, девочки!
Мы сперва замешкались, а потом заметили императора, и все нервно начали приседать в реверансах. Ещё и языки как будто у всех отнялись, потому что «вашвелчесво» вышло нестройное и неразборчивое.
— Оставьте, оставьте! — отмахивался он, подбегая к нам. — Почти же одна семья!
За ним почему-то скромно следовала Алтея, с которой мы обменялись лишь учтивыми кивками.
— К приёму в честь помолвки готовитесь? — уточнил очевидное император.
В этот раз кивнули мы синхронно.
— Как вам зал, леди Диана? — уточнил он, явно ожидая похвалы.
— Очень красивый! — заверила я, чувствуя, что где-то подвох.
— Он обычно использовался только для коронаций или государственных награждений. Супруга его очень хотела на нашу свадьбу использовать, но мои покойные родители не разрешили. А я решил! Это я Карл сорок второй! А Йен у меня первый и единственный! Мне для сына ничего не жалко! — гордо рассказал всю подоплёку проблемы император.
А я постаралась сохранить лицо. Ну нельзя же быть таким безжалостным! Дать непонятно откуда взявшейся невестке то, что не получила жена! Как так-то!
В своё время я не слишком интересовалась политикой, но сейчас начала понимать, почему этого императора прозвали «Карл — разрушитель традиций».
Алтея тем временем незаметно подошла к графине Маре, которая держала все наши зарисовки. С любопытством заглянула через плечо… А потом демонстративно, явно для императора, заявила:
— Если здесь расположить сцену, то лакеям придётся разносить еду прямо у всех на виду.
— Где тогда? — не стала я спорить, а решила уточнить.
Я-то в таких залах не работала, а вот настоящая дочь герцога могла подсказать интересное решение. Или нагадить.
Каблуки её громко процокали по мрамору, голос отразился от пустых высоких стен.
— Вот здесь, — вышла Алтея в совершенно противоположный конец зала.