— Судя по виду, в качестве посетителя. Только не убеждайте меня, что вам не понравилось.
— Я ещё не понял, что произошло. Но она точно в восторге и сказала, что возьмётся за ваш скромный семейный ужин, если будет возможность чаще со мной встречаться. Ума не приложу, как ты…
Под моим строгим взглядом Эдди осёкся и поправился:
— Вы. Как вы всё просчитали, но это будет бомба.
43
Впрочем, Найта Кирли не была бы собой, если бы не выставила свои условия. Хотя бы в мелочи. Я приглашала её за час до встречи нашего организационного комитета — она уведомила, что приедет через пятнадцать минут, после её начала. Впрочем, для меня это не играло особой роли.
С утра я почти привычно приехала в императорский дворец. Специально зашла поцеловать Йена, чтоб он не ворчал. И села за смету.
Остальные подошли примерно в одно время уже со своими заготовками. На удивление у Алтеи оказался целый план, из которого можно было выбрать номера на любой вкус и кошелёк. Я как раз наспех отметила несколько самых интересных, пока леди теребили меня с выбором ведущей.
— Чуть-чуть попозже, — с довольной улыбкой предупредила я.
— Да куда тянуть-то? — закатила глаза Алтея.
И в этот момент появился лакей с ожидаемым сообщением:
— Леди Диана, к вам прибыла Найта Кирли. Проводить?
— Разумеется! — кивнула я под ошарашенными взглядами компаньонок. — И подайте сразу чай и закуски.
— Сама Найта?! — едва скрывали восторг дочери графини.
— Не поверю, пока не увижу, — удивлённо заявила Алтея.
Смириться с происходящим ей пришлось через пять минут, когда знаменитая гостья появилась на пороге выделенной нам гостиной. Элегантная женщина чуть старше графини Маре, она выглядела совершенно потрясающе. Многие аристократки уступали ей как в умении подать себя, так и в выборе гардероба.
— Леди Найта! — подскочила я навстречу. — Я так рада, что вы приняли наше приглашение! Меня зовут Диана Игнис.
— Очень приятно, леди Диана, — кивнула артистка снисходительно. — Только, к сожалению, я не из знатного рода, поэтому вы излишне учтиво ко мне обратились.
— Ах, прошу прощения за мою оплошность! — притворно расстроилась я. — Из-за слабого здоровья я росла в провинции и иногда путаюсь.
— Не стоит извиняться, — царственно отмахнулась Найта, всем своим видом показывая, что так ошибаться мне можно бесконечно.
Подыграли мне и дочки графини, которые крепились-крепились, а потом чуть ли не хором попросили автограф. Даже самообладание Алтеи треснуло, и она за компанию попросила и себе. Можно сказать, что часть плана «умаслить звезду» прошла идеально. Концепт свет и тьма, предложенный графиней, Найте тоже приглянулся. Мы быстро прошлись по предполагаемой программе. Без обиняков артистка называла примерные цены, которые я тут же в уме складывала.
Потом мы осмотрели зал и показали эскизы фальшь-стены, которые Найту устроили. Она пообещала через пару дней прислать мне на одобрение сценарий и засобиралась по делам.
— Если у вас появятся какие-то дополнения, можете передать их через того молодого человека, который вчера принёс письмо, — кокетливо предложила артистка.
И я поняла, что дополнять явно придётся, раз звезда просит ещё одной встречи с «жертвой». На этом и распрощались.
— Сколько смотрю на вас, леди Диана, — заметила графиня Маре, когда мы вновь вернулись в нашу гостиную, — столько удивляюсь. Вы так бегло считаете!
Конечно! Столько экономной проработать. У барона меня даже ходячим арифмометром называли. Но нельзя же такое говорить в светском обществе?
— В провинции было довольно скучно. Пришлось увлечься математикой, — скромно потупилась я.
— Ваши таланты действительно впечатляют, — похвалила меня Алтея, что удивительно, без скрытого умысла. — Может быть, вам ещё и «Элементалистов» удастся пригласить? Признаться, я давно хотела их послушать, но задача очень сложная.
— Кого? — опешила я, никогда о таких не слышав.
— Музыкальный коллектив из Джениуса, — пояснила для меня графиня Маре. — Все, кто бывал на пирах аристократов Джениуса, отзываются о них с восторгом. Но, к сожалению, они категорически отказываются к нам ехать. Говорят, правящая династия им запрещает.
Выяснилось, что для будущей кронпринцессы мои познания в геополитике были весьма скудны. Помимо географических и исторических данных, о Джениусе я слышала только, что Йен собирался лично доставить туда приглашение. Но, возможно, мне больше ничего было и не нужно.
— Вы не против, если я на четверть часа вас покину, а потом скажу точно, получится их пригласить или нет?