— Ох, ну это же Тея, — закатил глава Райан, как по мне, ничего не прояснив. — Если ты запорешь мероприятие Мэган будет приятно, что ты такая неспособная неумеха. А Тея будет переживать, что мероприятие испорчено. Она дела ставит выше личной неприязни. Зар-аза! — заорал внезапно братец.
— Кто? Алтея? — опешила я.
— Нет! Скотина, в смысле, Тина. Кошка твоя меня как-то балует излишним вниманием. Сейчас на колени запрыгнула, все ноги расцарапала, дрянь мохнатая…
— Ты же хотел её того, — полушёпотом напомнила я, убедившись, что рядом никого нет.
— Я её уже три раза «того», — злобно пожаловался Райан. — В последний раз четыре дня шла, но вернулась. Кажется, надо менять план.
В принципе насчёт Теи он меня успокоил, хотя и не сильно прояснил ситуацию. На всякий случай я крайне осторожно поинтересовалась у самой Алтеи и получила крайне внезапный ответ.
— Его высочество — очень важный для меня человек, — заявила она с тоскливой улыбкой. — Если его помолвка будет испорчена, он расстроится. Мне бы этого не хотелось.
Кто расстроится? Йен расстроится? — очень хотелось узнать мне, но задавать провокационные вопросы я не стала. Как по мне огорчить Йена могла лишь замена невесты на одну из тех, против кого он бастовал. Ну и если я приезжала во дворец и забывала забежать его поцеловать, кронпринц начинал как-то подозрительно ворчать. Я всё боялась, что он вспомнит про договор и впишет туда регулярные поцелуи как условие.
Дней до мероприятия оставалось всё меньше. Вот уже практически все приготовления мы завершили и как-то раз я с гордостью отчиталась Йену:
— Смету подбили, почти всё оплатили. Если всё пойдёт по плану без форсмажоров, то мы сэкономим четверть от выделенных средств!
— Что, простите, сделаете? — опешил кронпринц, отрываясь от своих дел.
— Сэкономим, — повторила я, подумав, что он мог не услышать. Но нет, понимание на лице не появилось. Пришлось пояснить: — Ну, выделенные деньги останутся.
— В смысле ты на них что-то другое докупишь? — уточнил он, чем смутил меня окончательно.
— Нет, они просто останутся нетронутыми. Ты что не знаешь, что значит сэкономить бюджет?
— Ни разу не видел, чтобы женщина так делала, — честно признался Йен.
Я не знала, плакать мне или смеяться. В итоге пришлось неуверенно пожать плечами и предупредить:
— Значит, посмотришь.
— Да купи на них что-нибудь… не знаю, что-нибудь ещё?
— Зачем? — не поняла я. — Закуплено и так всё и даже больше. Там очень приличная сумма была.
— Ну да, не мог же я своей невесте урезать бюджет. Я выделил в два раза больше, чем обычно давал матери на праздники.
В этот момент я осознала, что если императрица и об этом узнает, она меня возненавидит. И решила держать язык за зубами.
— Остаток просто перейдёт на свадьбу. Или, если захочешь, я попрошу увеличить какую-нибудь статью расходов. На благо людям, — проворчала я.
Для вида Йен согласился, но, кажется, совершенно не верил, что у меня что-то останется.
46
И вот день помолвки настал! Собирали меня, кажется, все служанки герцогского дома. Макияж наносили на какую-то особую основу на магическом «креплении» — чтобы до конца дня не стёрся. Причёску зафиксировали так, что испортить её не смог даже самый сильный ветер. Платье от графини Маре тоже доставили сразу домой. К сожалению, сама графиня приехать не смогла, а девочка из ателье слишком смущалась и быстро уехала, но я тогда не придала этому значения.
Матушка в карете плакала — мужчины её успокаивали. Я тоже попыталась. Заодно хотела состроить невинные глазки, однако никак не могла сосредоточиться. Наоборот, я как-то непривычно начала раздражаться, злиться. Сперва не поняла почему, а потом поймала себя на том, что постоянно хочу почесаться. И вообще кожа под платьем словно начала гореть.
Украдкой, пока никто из семьи на меня не смотрел, я отогнула лиф и увидела, как кожа покрывается красными волдырями. Ничего цензурного я в этот момент не подумала, только стала дышать более размеренно, чтобы дотерпеть до дворца. Не представляла, что я буду делать как приеду и как выкручиваться, но точно знала, что за такие «шуточки» матушка кого-нибудь прибьёт. Не то чтобы хотелось её отговаривать… хотелось, чтобы с кандидатом не ошиблась.
К счастью, прибыли мы где-то за час до церемонии. Герцогиня сразу же отправилась инспектировать кухню, а я, состроив из себя счастливую и немного душевнобольную невесту, отпросилась к Йену.
Очень хотелось бежать, но изредка навстречу попадался кто-то из придворных, поэтому приходилось просто идти быстрым шагом. Для разнообразия кронпринц оказался не в кабинете, а в спальне. Так ещё и не в костюме, а в небрежно завязанном халате.