В дверь постучали так резко, что я вздрогнула. Йен же лишь поморщился и вторую руку положил мне на грудь.
— Хочу вам напомнить, — отчётливо раздался из-за двери голос Райана, и я поняла, что стучал он со стороны кабинета кронпринца, — что вы ещё не молодожёны. И мне, конечно, было бы решительно наплевать, но матушка прислала вместе с платьем Дианы неподкупную служанку.
Неподкупная служанка меняла дело. С очень тяжёлым вздохом Йен всё же выпустил меня из объятий. Поняв намёк, я выбралась из кровати, хотя тоже не очень-то хотела.
«Выделенные» мне покои, оказывается, соединялись со спальней кронпринца через тайную дверь, так что щеголять в ночной сорочке по дворцовым коридорам мне не пришлось. Не успела я как следует изобразить, что сладко спала всю ночь и только проснулась, как служанка уже просочилась в комнату.
Она была безукоризненно вежлива и совершенно неумолима, так что через полчаса я уже ехала в экипаже домой на завтрак.
50
Ближайшие несколько дней я решила отдохнуть. Свадьба свадьбой, но работы там немерено, нужны будут совершенно другие ресурсы и вообще к марш-броску я не готова. К тому же непонятна позиция императрицы. И вообще надо бы выяснить по горячим следам, кто подгадил мне с платьем.
Но будто в насмешку над моими планами, в первый же день после помолвки мне начали приходить письма с приглашениями на обед, чай, ужин, скромный семейные посиделки. К концу дня стопка выглядела слишком внушительно и грозила рухнуть, если я не разберу её немедля. Поэтому я решительно встала… и отправилась к графине Маре, чтобы ничего тут надо мной не довлело немым укором!
Честно сказать, самой большой «опасностью» для преступника я считала Йена. Но когда графиня узнала о произошедшем, я поняла, что кардинально просчиталась. Казалось, она готова метать из глаз искры. И стоит ей найти виновного… В общем, о проблеме можно было забыть и наслаждаться жизнью. Я даже, чтобы как-то успокоить графиню, попыталась её отвлечь и рассказала о присланных письмах.
— Ох, так надо вызвать моих дочек и не страдать ерундой, — попросту заявила она.
Я изумлённо моргнула.
— Они получают оплату как фрейлины кронпринцессы, — прагматично пояснила графиня. — Переберут всю твою корреспонденцию да заодно вежливо напишут отказ на всякую ерунду.
Лучшей новости за сегодня было не придумать! Поэтому домой я не торопилась. К тому же, я решила проверить свой банковский счёт, да заодно сделать перевод, который давно собиралась. Деньги за два месяца, как Йен и упоминал, уже лежали на счету. Сперва я хотела отправить только половину, но потом, посомневавшись, всё же решила расщедриться на две трети. Пусть порадуется.
С почтой приехала помогать мне Каролина — она была усидчивей сестры и обладала лучшим почерком. К тому же разбиралась во взаимоотношениях между аристократами, хотя и хуже Алтеи. Все приглашения на ближайшую неделю я сразу сказала отклонить. На следующую уже можно было подумать, если прислал кто-то влиятельный.
Однако мои планы никуда не выходить разбились о непререкаемое требование герцогини Игнис, которым меня огорошили за ужином.
— Завтра мы идём вместе на собрание клуба молодых поэтесс.
Ой-ёй, — подумала я и сказала:
— Конечно, мамочка.
Позже, когда за столом мы остались наедине с Райаном, он попрекнул:
— Ты всегда будешь у матушки в любимицах. Как можно с ней всегда соглашаться?
— Я просто знаю, что она обо мне заботится, — улыбнулась я, вспомнив, как ругалась со своими настоящими родителями. — К тому же скоро я перееду, и мы с ней будем реже видеться. Не хочешь слушаться — женись да переезжай в дом жены.
— Легко сказать, — буркнул он. — Но для этого хотя бы невеста нужна.
— И в чём проблема? Неужели ты столь же требователен, как кронпринц, и у тебя тоже нет девушки, которая тебе бы нравилась?
— Есть, — вздохнул Райан как-то особенно горько. Мне даже не захотелось его дальше донимать. — Но я тоже очень требователен и там всё сложно. Кажется, я ей не нравлюсь…
Любопытство жгло изнутри, но я не стала влезать. Просто решила при случае узнать у Йена или у Эдди кто это да по возможности подсобить.
51
Следующим человеком после матушки, кто решил нарушить мои планы, оказалась императрица.