Щекам почему-то стало жарко.
— У вас есть какие-то конкретные пожелания или предложения? — наконец, пришёл в себя Йен. Губы его на мгновение дёрнулись в хитрой улыбке, глаза блеснули.
— Если Эдди всё правильно рассказал, возможен осмотр целителя, — воодушевлённо начала я излагать свою версию предстоящих событий. — То есть девицей я не должна оставаться ни в коем случае. Однако что именно будет происходить на балу при нашей якобы первой встрече и в который раз, не так уж и важно. Поэтому я бы предпочла… обесчеститься в комфортных условиях, на кровати, желательно двуспальной и с мягким матрасом…
— На шёлковых простынях и при свечах? — ехидно уточнил он.
— Это на ваше усмотрение, — кокетливо потупилась я. В конце концов, надо же в чём-то уступать будущему супругу. Хотя при свечах, наверное, красиво… А если они ещё и ароматические…
— Хорошо, я подумаю, — благосклонно решил Йен и щёлкнул пальцами.
5
Маленькое чёрное пламя серпантином взвилось вверх, вильнуло и яркой змейкой выбралось из комнаты, проскользнув в щель между дверью и порогом. Пытаясь его разглядеть, я, словно девчонка, вывернулась в кресле. Жаль, не успела толком ничего рассмотреть — магией тьмы обладала только императорская семья и их ближайшие родственники. Любопытство меня прям жгло, но я надеялась, что вижу эти чары не последний раз.
Когда я развернулась и вновь устроилась как положено, хитрые зелёные глаза кронпринца словно прожигали меня. Доля самовлюбленности, нотка превосходства и, как ни странно, одобрение.
— О комфорте в первую ночь можете не переживать, — загадочно пообещал Йен чуть более низким голосом, чем говорил раньше.
Сердце словно сбилось на секунду с ритма. Я даже вздохнула резче, чем привыкла. Что-то внутри затрепетало в предвкушении.
— Уединимся завтра днём, — предложил он. А потом, чуть помедлив, уточнил: — Или сегодня ночью?
— Сегодня, — выпалила, не сумев себя сдержать, и прикусила нижнюю губу. Ах чёрт, даже если с браком не срастётся, такой шанс я не упущу!
А взгляд, несмотря на официальный запрет, никак не могла отвести от его завораживающих глаз. Ох, Динара-Динара! Не нарушить бы одно из условий договора ещё до его заключения.
— Эд передавал, что ещё ты хотела заключить договор, — напомнил Йен и немного привёл в чувства.
Насколько можно украдкой я сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на формальностях.
— Да, хотелось бы, — кивнула я.
— К чему это? — уточнил кронпринц, но, надо сказать, уже более легкомысленно. Словно забавляясь. — Вы же не пойдёте с этой бумагой в суд, если вдруг я что-то нарушу?
— Разумеется! — невинно моргнула я.
Я планировала с этой бумагой пойти к журналистам или и вовсе к императорской чете, если после совместной ночи кое-кто надумает меня «кинуть». И тогда бы чёрт ему лысый светил, а не свадьба на подставной невесте. После знакомства коварные планы мои умерились… Но сдавать назад и отказываться от того, что сама же просила, было глупо. К тому же, если проводить аналогии с работой, то всегда лучше, когда твои обязанности записаны на бумаге. Этим я и оправдалась:
— Просто чтоб не забыть что-то несущественное и потом не спорить, говорили или нет.
— У меня прекрасная память, — похвастался Йен.
— У меня, признаться, не очень, — прибеднилась я. Как говорила одна моя знакомая: умная женщина всегда должна знать, когда стоит прикинуться ущербной.
Шаги я услышала загодя — топали помощники принца как два слона. Зашли тоже не слишком тихо — двери распахнулись во всю ширь и Райан громко спросил:
— Ну как? Все вопросы решили?
— Бумагу с ручкой доставай — я не знаю, что у вас где лежит, — вместо ответа потребовал кронпринц. — Сейчас составим договор.
Лицо у Райана на мгновение стало очень сложным. Он пробормотал:
— Надо же, даже тут договорились, — а потом уже во всеуслышанье заявил: — А я как будто знаю! Здесь вообще может ничего не оказаться…
6
Однако в секретере, вопреки опасениям, нашлось всё нужное и даже печатная машинка. Пока Йен с Райаном обсуждали находку, я как-то преступно отвлеклась. Только потом заметила, что от машинки отделилась тень, в которой завис чистый лист. Как многогранна оказывается императорская магия тьмы!
— Печатай! — скомандовал кронпринц Райану. — Стороны договора обязуются не влюбляться друг в друга, проявлять уважение к чужому личному пространству и не отнимать друг у друга время без обоюдного согласия.
Последнее меня прям озадачило, но я не рискнула уточнять, как можно отнять время у кого-то без его согласия. Поняла только по грустным вздохам мужчин, что опыт был. Следующий пункт предложили внести мне. Я даже опешила. Что ещё я — два дня назад как бесперспективная старая дева — могла просить у лучшего жениха в империи?! Моего, к слову, жениха.