– Я ещё не понял, что произошло. Но она точно в восторге и сказала, что возьмётся за ваш скромный семейный ужин, если будет возможность чаще со мной встречаться. Ума не приложу, как ты…
Под моим строгим взглядом Эдди осёкся и поправился:
– Вы. Как вы всё просчитали, но это будет бомба.
43
Впрочем, Найта Кирли не была бы собой, если бы не выставила свои условия. Хотя бы в мелочи. Я приглашала её за час до встречи нашего организационного комитета – она уведомила, что приедет через пятнадцать минут, после её начала. Впрочем, для меня это не играло особой роли.
С утра я почти привычно приехала в императорский дворец. Специально зашла поцеловать Йена, чтоб он не ворчал. И села за смету.
Остальные подошли примерно в одно время уже со своими заготовками. На удивление у Алтеи оказался целый план, из которого можно было выбрать номера на любой вкус и кошелёк. Я как раз наспех отметила несколько самых интересных, пока леди теребили меня с выбором ведущей.
– Чуть-чуть попозже, – с довольной улыбкой предупредила я.
– Да куда тянуть-то? – закатила глаза Алтея.
И в этот момент появился лакей с ожидаемым сообщением:
– Леди Диана, к вам прибыла Найта Кирли. Проводить?
– Разумеется! – кивнула я под ошарашенными взглядами компаньонок. – И подайте сразу чай и закуски.
– Сама Найта?! – едва скрывали восторг дочери графини.
– Не поверю, пока не увижу, – удивлённо заявила Алтея.
Смириться с происходящим ей пришлось через пять минут, когда знаменитая гостья появилась на пороге выделенной нам гостиной. Элегантная женщина чуть старше графини Маре, она выглядела совершенно потрясающе. Многие аристократки уступали ей как в умении подать себя, так и в выборе гардероба.
– Леди Найта! – подскочила я навстречу. – Я так рада, что вы приняли наше приглашение! Меня зовут Диана Игнис.
– Очень приятно, леди Диана, – кивнула артистка снисходительно. – Только, к сожалению, я не из знатного рода, поэтому вы излишне учтиво ко мне обратились.
– Ах, прошу прощения за мою оплошность! – притворно расстроилась я. – Из-за слабого здоровья я росла в провинции и иногда путаюсь.
– Не стоит извиняться, – царственно отмахнулась Найта, всем своим видом показывая, что так ошибаться мне можно бесконечно.
Подыграли мне и дочки графини, которые крепились-крепились, а потом чуть ли не хором попросили автограф. Даже самообладание Алтеи треснуло, и она за компанию попросила и себе. Можно сказать, что часть плана «умаслить звезду» прошла идеально. Концепт свет и тьма, предложенный графиней, Найте тоже приглянулся. Мы быстро прошлись по предполагаемой программе. Без обиняков артистка называла примерные цены, которые я тут же в уме складывала.
Потом мы осмотрели зал и показали эскизы фальшь-стены, которые Найту устроили. Она пообещала через пару дней прислать мне на одобрение сценарий и засобиралась по делам.
– Если у вас появятся какие-то дополнения, можете передать их через того молодого человека, который вчера принёс письмо, – кокетливо предложила артистка.
И я поняла, что дополнять явно придётся, раз звезда просит ещё одной встречи с «жертвой». На этом и распрощались.
– Сколько смотрю на вас, леди Диана, – заметила графиня Маре, когда мы вновь вернулись в нашу гостиную, – столько удивляюсь. Вы так бегло считаете!
Конечно! Столько экономной проработать. У барона меня даже ходячим арифмометром называли. Но нельзя же такое говорить в светском обществе?
– В провинции было довольно скучно. Пришлось увлечься математикой, – скромно потупилась я.
– Ваши таланты действительно впечатляют, – похвалила меня Алтея, что удивительно, без скрытого умысла. – Может быть, вам ещё и «Элементалистов» удастся пригласить? Признаться, я давно хотела их послушать, но задача очень сложная.
– Кого? – опешила я, никогда о таких не слышав.
– Музыкальный коллектив из Джениуса, – пояснила для меня графиня Маре. – Все, кто бывал на пирах аристократов Джениуса, отзываются о них с восторгом. Но, к сожалению, они категорически отказываются к нам ехать. Говорят, правящая династия им запрещает.
Выяснилось, что для будущей кронпринцессы мои познания в геополитике были весьма скудны. Помимо географических и исторических данных, о Джениусе я слышала только, что Йен собирался лично доставить туда приглашение. Но, возможно, мне больше ничего было и не нужно.
– Вы не против, если я на четверть часа вас покину, а потом скажу точно, получится их пригласить или нет?
На меня посмотрели, как на пришельца из другого мира. Но, кажется, просто ради интереса согласились подождать.
44
Йен ожидаемо нашёлся в кабинете. Я, конечно, надеялась, что он будет в столовой – раз уж время близилось к обеду. Однако кронпринц жевал всухомятку хлеб с маслом. Рядом стоял нетронутый чай.
– Желудок же испортишь. Почему не запиваешь? – даже забыла я, зачем пришла и что вообще-то я здесь по договору.
Не представляла, можно мне по договору гундеть или всё же не стоит.
– Он остыл, – пожаловался Йен морщась.
– У тебя Райан за углом – попросил бы подогреть!
– В лучшем случае он его выпарит.
Ох уж эти мужчины! – закатила я глаза, пока Йен не видит, и, собрав все силы, сама сделала чай теплее. Кронпринц покорно принял чашку у меня из рук и отхлебнул.
– Идеально, – кивнул он, всё же отрываясь от дел. – Так что ты хотела? Наверняка ведь не поцеловать меня на прощание зашла – по глазам вижу.
– У тебя с правящей династией Джениуса хорошие отношения?
– Почти приятельские с их наследником. А что?
– А ты можешь попросить, чтобы их «Элементалисты» у нас на помолвке выступили? – постаралась я сделать самый умоляющий взгляд, на который была способна.
– Что, с одной редкой знаменитостью не вышло, решила попытать счастья с другими? – хмыкнул Йен и как раз в этой время отхлебнул чай. Невовремя.
– Почему не вышло? – искренне изумилась я. – Найта вот только из дворца уехала, обсудили с ней программу. Девочки даже автографы…
Кронпринц поперхнулся да так неудачно, что пришлось мне бросить хвастаться и срочно стучать ему по спине.
– Я даже не знаю, что нам придётся устроить на свадьбу, чтобы получилось эффектнее помолвки, – пробормотал Йен, откашлявшись. – Но про «Элементалистов» сейчас спрошу – нельзя же от тебя отставать.
Для разговора ему потребовалось зеркало, поверхность которого в мгновение окутали клубы тьмы. Я пыталась заглянуть внутрь, но с моего места плохо получалось. Пришлось душить своё любопытство.
Незнакомый голос зазвучал в кабинете внезапно. Радостный и громкий, он воскликнул что-то на дженийском языке. Кажется поздоровался. Йен тоже ответил не по-нашему. И так задорно начал болтать, что моих базовых знаний на перевод не хватило. При передаче приглашения восторгов стало больше, Йен жестом подозвал меня и уже привычно усадил на коленях.
Из тьмы проглядывало лицо улыбающегося смуглого мужчины в ярко-оранжевой тюрбане. Он приветливо помахал мне рукой и поздоровался. Я неуверенно ответила на дженийском с дичайшим акцентом, но почему-то привела собеседника Йена в восторг.
Пока я бестолково улыбалась, они поговорили ещё о чём-то. Наконец прозвучало волшебное слово «Элементалисты», которого я ждала. По лицу дженийца было видно, что никаких проблем в этом нет и быть не может. Но зачем-то он проследовал куда-то по коридору, который словно карандашные наброски проступал на фоне. Видимо, он шёл к правителям страны, потому что где-то в отдалении я увидела мужчину и женщину возраста наших родителей. И они тоже были такими радостными, такими довольными! И Йен улыбался.
– В общем, – сказал он мне, когда все распрощались, – они вместе с музыкантами приедут дня за три.
– И они не возражали? – осторожно поинтересовалась я.
– Они слишком меня любят, чтобы возражать. Пообещали, что это будет их подарок на свадьбу.