60
– Ох! – воскликнула Алтея, прикрыв руками рот. – Леди Диана, простите меня! Я даже подумать не могла…
– А надо было, – вставил свои пять монеток Райан, но у Алтеи к нему было какой-то особое отношение, потому что она просто прошла мимо него к выходу и демонстративно наступила каблуком на ногу.
– Вот же, – пробормотал мой братец с перекошенной физиономией, но претензий дальше решил не высказывать.
– Ты давно переводишь туда деньги? – спросил Йен и цвет глаз его из серого стал понемногу переходить в сине-голубой.
– Давненько, – разоткровенничалась я. – Был как-то случай, когда меня чуть не сбила повозка, а денег при себе не нашлось.
Потому что их и не водилось.
– Виконт Температ оказался поблизости, диагностировал у меня перелом и помог ни о чём не спрашивая.
Вспомнилось заодно, как после он лечил меня ещё и несколько раз от лихорадки, и от разных хворей.И не только меня. Кого я только не встречала у него в поместье, переоборудованном под госпиталь. Жаль было, что я не знала об этом месте, когда заболели родители, но времени не воротишь.
– После этого я всерьёз озаботилась положением простолюдинов, у которых подчас не хватает финансов обратиться к целителю. Это ведь неправильно, если они умрут где-нибудь только потому, что у них нет средств на оплату лечения. Это ведь немалые деньги.
– Но ведь мы тоже не можем тратить средства на здоровье людей, у которых не хватает средств. Ты ведь правду говоришь, сестричка, это не дёшево, – влез Райан, и мы втроём уставились на него как на врага народа.
– Да на один стул тут можно пять человек прооперировать! – фыркнула я возмущённо. – А часто ли мы всю мебель в наших поместья используем?
– Ладно-ладно! – тут же пошёл он на попятный. – И без мебели можно, правда, кому-нибудь помочь. Я вот прямо сейчас пойду и подумаю о том, чтобы всем нашим работникам, в случае чего, мы оплачивали лечение. Вот прямо всем-всем, и уборщикам, и шахтёрам. И даже, наверное, их семьям. А то, действительно, заболеет у человека кто-то и всё, потерян хороший работник.
И, пользуясь моментом, Райан прошмыгнул за дверь.
– Я очень сожалею о своём поведении, – заверила Алтея, которая тоже стояла уже слишком близко к выходу. – Но поскольку сейчас не представляю, как можно загладить эту досадную оплошность, предпочту удалиться. Думаю, я вам только помешаю.
И мы с кронпринцем остались один на один в неловкой тишине. Главной проблемой внезапно стало то, что я не могла определиться: хочу я знать, что он тут надумал, или даже слышать этот бред не желаю. Не знаю, что читалось у меня на лице, но я надеялась, что какое-нибудь оскорбление умственных способностей. В общем, я решила молча выставить пирог на небольшой чайный столик возле софы. В конце концов «не тупить» мы в договоре не прописывали.
В итоге совсем сдержаться я не смогла и уточнила:
– А в чём была проблема-то проверить и не разводить сыр-бор?
– Алтея обычно, когда сведения о таких подозрительных переводах приносит, просит либо разрешения им разобраться, либо спрашивает потом о результатах, чтобы знать, следить за человеком детальней или не разводить панику, – пояснил Йен.
Я, конечно, подивилась, как тут внутренняя разведка незаметно работает, но ответа на свой вопрос не услышала.
– И? – уточнила я ещё раз.
– Вдруг бы это, правда, оказался твой… сердечный друг. Нам ни к чему, чтобы подобные сведения просочились к герцогу Аква.
Ой всё! Я даже глаза закатила. Что за бред? Самый потрясающий жених империи размышляет, что у невесты, которую он лишил невинности, может быть кто-то другой.
Йен, видимо, поняв, что я не в лучшем расположении духа, решил сместить акценты:
– Я тут поразмыслил над твоими словами… и думаю поднять вопрос о бесплатной медицине для населения при рассмотрении бюджета на следующий год. У соседних государств есть такая практика, посмотрю как реализовано. Да и Райан что-то придумал, вроде. Если дадут добро, ты возьмёшься курировать это направление?
Столовые приборы чуть не выпали у меня из рук, но я быстро собралась. Положила их и стремительно обернулась. Йен уже вышел из-за стола и двигался ко мне. А я, с диким визгом, кинулась к нему навстречу и повисла на шее.
– Тише-тише, малышка, – с усмешкой попросил он, поглаживая меня по волосам. – Ещё могут не согласовать.
Ага, конечно, то-то мне вчера императрица ужасы про упорство кронпринца рассказывала.
– Всё равно спасибо, что отнёсся к этому с такой серьёзностью, – заявила я, подняв глаза.
И с удовольствием вновь утонула в самодовольных, загадочных зелёных омутах.
61
После этого дня начались странности. Йен всё чаще встречал меня с бесцветным серым взглядом. Но при этом целовал с таким отчаянием, что я начала подозревать что-то неладное. И я бы обязательно попыталась разобраться, в чём дело, да только приготовления к свадьбе поглотили меня полностью.
Как-то так вышло, что у меня не получалось увидеть Йена целую неделю. И работы оказалось много, и, честно сказать, из-за этой тоски в глазах я уж подумала будто надоедаю кронпринцу своими визитами. Я каждый день думала, что безумно хочу его увидеть, даже могла урвать часок вопреки всему, но серые глаза из воспоминаний меня останавливали. На седьмой день он примчался к нам домой с огромным букетом цветов и буквально выкрал меня.
Я думала, он потащит меня в постель, но мы отправились стрелять. К этому времени меня уже много кто успел взбесить, поэтому душу я отвела! Йен прям вмастил с развлечением! И, когда я устала, буквально повисла на своём женихе.
– Почему так давно не заглядывала? – с улыбкой спросил кронпринц, убирая выбившуюся из причёски прядь волос мне за ухо.
– Дел прорва, – пожаловалась я с тяжким вздохом. – Твоя матушка, конечно, серьёзно разгрузила меня после новости, что ей не придётся экономить на платье. Так что спасибо тебе, что ты отменил своё «наказание», иначе я бы вообще умерла. Но всё равно очень много вопросов требует именно моего решения.
– За что же мне спасибо? Ты действительно каким-то чудом сэкономила на помолвке. Захотела ты эти деньги направить на платье для свекрови – твоё право. Но неужели тебе работа важнее жениха? – уточнил Йен вроде бы с усмешкой, но в зелени глаз вновь промелькнула серость.
И я не выдержала.
– Ты знаешь, – призналась я, опустив взгляд, – мне начало казаться, что я тебе надоела. Вот я и…
– Тебе показалось, – строго уверил кронпринц. – С чего ты вообще придумала такую глупость?
– У тебя глаза почти постоянно серые, когда ты на меня смотришь, – рассказала я. – Раньше всегда зелёными были, яркими, а тут вроде бы всё в порядке и раз – и серость. Я решила, что что-то изменилось, и не знала, корректно ли надоедать.
– Ты ни в коем случае мне не надоедаешь, – словно маленькой растолковывал кронпринц, прижав меня чуть сильнее. – Если вдруг, в чём я сильно сомневаюсь, что-то изменится, то я скажу тебе об этом прямо.
– А глаза? – упрямо заявила я.
– Что же, я и погрустить не могу?
– Глядя на меня?
– Поверь, я и не глядя грущу иногда. Просто есть не самые радостные вещи, о которых мне надо подумать. И определиться.
– Мне о них знать не положено, да? – вздохнула я и прижалась к этому загадочному мужчине.
К такому тёплому, такому нежному. И уже такому родному.
– После свадьбы тебе всё расскажу, – внезапно пообещал он.
– Ладно, – вздохнула я, понимая, что ничего тут сделать не способна. – Придётся потерпеть. И привыкнуть.
– Ну, зачем же привыкать, – внезапно усмехнулся Йен. – Ты заглядывай ко мне почаще, отвлекай от унылых мыслей…