Элейни, стала обходными путями пробираться в кабинет кронпринца, оставив сильных мира сего разбираться друг с другом. Ворвавшись в помещение, она ненадолго замерла, любуясь старшим принцем. Девушка забыла, что броня из чешуек снова покрыла всё её тело.
– Кто посмел нарушить моё ледяное спокойствие? – гневно вскричал Фредерик.
Расстроенная Элли в отчаянии швырнула в него корону. Волшебный артефакт спикировал точно на макушку Фреда, снимая чары.
– Элли! – крикнул Фредерик, вскакивая и подбегая к невесте, пытаясь обнять её. – Прости меня!
– Фред, я рада, что ты теперь в порядке, но мне пора! – пытаясь вывернуться из стальных объятий, произнесла она.
Естественно, никто ей этого не позволил.
– Элейни, дай нам шанс! Теперь ты – моя единственная невеста, – умоляющим тоном произнёс жених.
Элли всё ещё колебалась. Слишком много неприятностей за последнее время произошло с ней по его вине.
– Знаешь, ты выбрала именно то кольцо, на которое я загадал. Тебе предназначено стать моей женой с самого начала, – тихим голосом заговорил он, присев и покачивая Элл у себя на коленях. – Я влюблён в тебя с самого первого взгляда, как только увидел тебя в нашем дворце.
– Раньше смелые и отчаянные принцы спасали принцесс из башен и от драконов! – не выдержала Элли, дав ход эмоциям. – А теперь принцесса, объединившись с драконом, вынуждена спасать от вселенского зла принца и… свою любовь.
Мягко рассмеявшись, Фред сладко поцеловал Элейни.
– Пойдём посмотрим, что там натворили эти двое? – хитро подмигнув, предложил кронпринц.
Пожав плечами, ничего не понимающая Элл последовала за ним в тронный зал. Когда жених с невестой вошли в него, помещение слабо напоминало комнату для торжественных мероприятий. Кругом валялись обломки мебели и обрывки ещё дымящихся штор, а местами лежали горки из кубиков льда. Эпичненько так…
Сменивший ипостась Алик страстно целовал белобрысую аферистку, а та, в свою очередь, таяла в его объятиях и млела от счастья.
– Да что же такое кругом творится-то? – удивлённо взирая на всё это, пробормотала себе под нос Элейни.
Наконец, влюблённая парочка заметила принца.
– Кронпринц Фредерик, моё почтение вам! – лёгким поклоном головы поприветствовал будущего императора дракон, не выпуская из объятий льдинку.
– Аликтар Алое Пламя, и вам моё почтение, – Фред также слегка склонил голову в знак уважения.
– Ваше высочество, я понимаю, что Кристалфлэйк – ваша невеста…
– Бывшая невеста, – перебил говорившего дракона старший принц.
– Вот как? – обрадовался тот. – Прошу у вас разрешения похитить эту красавицу.
– Он съест её? – шёпотом спросила Элл у Фреда.
Фредерик фыркнул в кулак. Однако дракон всё услышал и тоже рассмеялся.
– Весёлые у тебя невесты, принц, – отметил Алик. – Самые лучшие.
– Как и положено будущему императору! – надменно ответил Фред.
Они беседовали, как старинные друзья. И у Элли возникли кое-какие подозрения.
– Хорошо, Алое Пламя, я отпускаю с тобой Кристалфлэйк. Но взамен на мой щедрый дар ты пообещаешь как следует приглядывать за ней! – потребовал кронпринц.
– Глаз с неё не спущу, – прогудел уже обернувшийся в зверя Алик и, забросив беловолосую фурию себе на шею, исчез в портале перехода.
ГЛАВА 6
– Вот и всё, Элли, последняя угроза исчезла, – сказал Фред, вернувшись в кабинет. – Поздравляю тебя! Ты с блеском справилась со всеми испытаниями!
– Что?
– Всё было затеяно только ради тебя, милая, – коварно улыбаясь, сказал принц, снова сгребая Элли в охапку и сажая к себе на колени.
– То есть всё подстроено? – возмутилась Элл. – Весь этот бред про давние традиции, все те экстремальные ситуации?
– Не все. Кристалфлэйк явилась сюрпризом даже для меня. Не думал, что она захочет стать одной из пяти невест кронпринца, – усмехнулся Фредерик. – Но и с ней в итоге удалось договориться.
– Значит, я зря подвергала себя опасности? – прошипела Элли.
– Какой, моя дорогая? Брайан ни на шаг от тебя не отходил. Кроме посещения драконов. Но и там за тебя я был спокоен. С ними мы дружим не одно тысячелетие.
– Да? Он меня хотел сжечь!
– Не сжечь, а припугнуть, чтобы ты воспользовалась своей магией. В результате ты сама нашла все артефакты, утраченные твоей семьёй. Пробудила в себе родовую магию и наконец-то призналась себе в том, что любишь меня. Теперь ты веришь в себя и знаешь, что справишься с любой ситуацией, если меня в тот миг не окажется рядом. А этого уже достаточно, чтобы стать императрицей. Я невероятно горжусь тобой, моя любимая! – прошептал Фред на ушко Элли и поцеловал в щёчку. – Представь себе, если бы я сразу сказал, что женюсь на тебе? Помнишь, как ты отреагировала на такую возможность? Это я и предполагал. Пришлось изобретать обходные военные манёвры, чтобы заманить тебя в свои объятия! – добавил он и крепко поцеловал невесту.