– Чрезвычайные события и важные новости – это суть нашей работы, – хладнокровно напомнил я, исключительно в воспитательных целях. – Так что случилось?
– Звонил Иуда, пригласил вечером на званый ужин. Мероприятие важное, будут очень влиятельные люди…
– И что? Почему такой пафос, такое неистовство? Тебя же не на оргию позвали!
Эльвира, склонив голову набок и прищурившись, упёрлась взглядом в мой мозг, пока через глаза, естественно. Что она хотела телепатически сообщить? Может, что оргия для неё гораздо предпочтительней, чем званый ужин? Или что она обязательное блюдо после десерта?
К счастью, напарница поняла мои затруднения и перешла на речевое взаимодействие.
– Иуда попросил меня быть его женой!
А вот это уже удивило, настолько, что я на автомате ответил, так нас когда-то учили стрелять на непонятный, но возможно опасный звук:
– Совет да любовь! По крайней мере вы узаконите, наконец, ваши отношения!
Эльвира вдруг рассмеялась.
– Да ты меня ревнуешь! То-то я смотрю, что ты какой-то скукоженный! А ты заревновал! Вот это да – профессионал с таким стажем! Удивительно!
– Гм… Что за глупости… При чем здесь ревность?
– Заревновал! – хохотала она. – Видно, крепко я тебя зацепила! А знаешь – мне это приятно!
– Давай по существу! – я не смог скрыть раздражения, и она перестала смеяться.
– А по существу предложение действует только на сегодняшний вечер, только на один-единственный деловой ужин! Сегодня я изображаю жену Иуды, а уже завтра буду свободной и невинной, как невеста на выданье! И ты вполне можешь на мне жениться, если захочешь, конечно! Зарегистрироваться можно прямо здесь, в нашем консульстве, а можем потерпеть до Москвы… Ведь нам тоже не помешает узаконить отношения!
Она откровенно издевалась. Зарегистрироваться в консульстве и поставить штампы в зарубежных паспортах, к тому же, мягко говоря, не вполне настоящих и выданных на вымышленные имена – это круто…
Я представил эту процедуру и, не выдержав, рассмеялся.
– Нет, до Москвы я не дотерплю! – как ни странно, настроение у меня резко улучшилось, и некоторое время мы смеялись вместе.
– Представляешь, если бы Иуда взял с собой еще и Лику с Микой? – с трудом выговорила Эльвира. – Предварительно узаконив отношения со всеми!..
– Нет, он мордой не вышел, чтобы иметь нескольких жён – ни на арабского эмира, ни на восточного шейха, ни даже на мормона он не тянет…
– Пожалуй…
– Кстати, ты случайно не знаешь, где будут вечером несчастные эскортницы?
– Знаю, и не случайно: я ведь работаю, а не погрязла в разврате, как ты считаешь…
– И где же?
– Им заказан столик в плавучем ресторане «Чёрная Звезда». А после ужина они должны вернуться в гостиницу.
– Вижу, ты действительно работаешь. А свои подозрения я уже стер из памяти!
Эльвира усмехнулась, встала и с достоинством пошла к себе в комнату. Я невольно проводил её взглядом, придвинул телефон, набрал «0» и попросил администратора заказать мне столик на палубе ресторана «Чёрная Звезда».
«Чёрная Звезда», если верить рекламе, представляла из себя точную копию фрегата, на которых венецианские купцы – часто их называли пиратами, – создавали, защищали и укрепляли мощь островной республики. В точности я сомневался, но то, что фрегат был действительно похож на знаменитые корабли древности, можно было поверить. Крутобокий трехмачтовик с орудийными портами и мощной фигурой Нептуна на форштевне, флаг с черной звездой на грот-мачте и узкие, хищные черные вымпелы на двух остальных, официанты в коротких сапожках, черных шароварах, белых рубахах, коротких кожаных жилетах и красных косынках на головах. За поясом сабли или кремневые пистолеты, у некоторых даже черные повязки на одном глазу… Только в руках у них были подносы с едой и напитками, которые они сноровисто разносили по стоящим на палубе столам.
«Одноглазый» капитан-метрдотель в треуголке провожал меня к заказанному столику, когда я почувствовал лёгкое прикосновение к руке и услышал знакомый манящий голос:
– О, Алессандро, добрый вечер!
Умение делать на развороте недоуменное лицо с переходом в маску восторженной радости является одним из коньков моего актёрского мастерства, которое я с удовольствием и продемонстрировал.
– Лика, какая приятная неожиданность, а я уж думал, придётся ждать встречи до Москвы, – я перевёл взгляд на другую девушку. – Простите, позвольте представиться – Алессандро…
– Мика, – сказала она, мило улыбаясь.
Вблизи девушки не казались близняшками, просто они были подогнаны под один стандарт ухоженности и моды. Платья в пол, обнажающие плечи, глубокие декольте и, не сомневаюсь, когда они встанут, то появятся разрезы, балансирующие на самой границе приличия, а может, и переступающие через нее…