Но мы почти мирно сосуществовали в течении нескольких месяцев. Случались стычки, но Клара всегда защищала меня, улаживая шероховатости. Она была умна не по годам, и я часто задавалась вопросом о причинах подобной житейской мудрости.
Мисс Лоррингтон воистину знала все на свете. Она свободно говорила на Французком, Латинском и Итальянском. Нам она преподавала алгебру, историю, астрономию и рисование на шелке. Оказывается, картины в коридоре были сделаны ее собственной рукой. Я безмерно восхищалась ее образованностью и с таким же рвением презирала за слабость пристрастия к зеленому змию. Каждый вечер она падала в его объятия и тогда на нее было жалко смотреть. Иногда она не выдерживала, прикладываясь к бутылке уже ближе к полудню. Занятия срывались, она бедокурила, пела и танцевала на столах. Ее поведение разрывало мне сердце.
Мистер Халл обладал сверхъестественной способностью чуять запои дочери. Когда мисс Лоррингтон пропускала занятия, а мы бесились в классной комнате от скуки, раздавался звонок в дверь и начинался период религиозного контроля. Мистер Халл держал нас в ежовых рукавицах - молитвы после каждого урока, на рассвете и перед сном. Бесконечные уроки богословия, и наказания, сыпавшиеся на нас как из рога изобилия. Он исповедовал Анабаптизм, и был фанатичен в своей вере.
Мэри пряталась у мисс Лоррингтон в спальне, но и ей не удавалось избегать наказаний. "Христианский формулярий" мы ненавидели, но знали наизусть.
После нескольких дней его присутствия воспитанницы дружно молились, в своем обращении к богу, только о хорошей погоде, чтобы он наконец убрался восвояси. Бледная после запоя, мисс Лоррингтон, продолжала занятия и все постепенно возвращалось на круги своя. До следующего раза.
Глава 4: Первая ссора
Глава 4: Первая ссора
Лучшей подруги чем Клара, я не могла вообразить. Чем больше я узнавала ее, тем сильнее она нравилась. Клара обладала природной любознательностью и острым умом. Мы разговаривали часами, до самого рассвета, засыпая на полуслове и продолжая разговор с самого утра. Она чудесно играла на пианино, часто девочки собирались послушать ее вечерами, и даже мисс Лоррингтон присоединялась к нам, тихонько вытирая слезы.
Клара была горазда на выдумки, и не обделена смелостью. Как-то мы выкрали ключи и отправились гулять по ночному Лондону. Прогулка была недолгой и все время шел проливной дождь, мы хихикали и обнимались как вдруг Клару за край платья схватил спившийся забулдыга. Мы дружно запищали и бегом прыснули обратно в пансион. Я запомнила наши приключения на всю жизнь. До сих пор, стоит мне вспомнить ту пору, как на губах заиграет улыбка и я снова вижу Клару, поющую в ночном саду. Бог берег нас в наших проделках. Наивные, мы даже не подозревали, какие опасности таит в себе столица.
Я могла положиться на Клару во всем. Когда мы ссорились, (а это бывало довольно часто), она ни разу не очернила меня перед другим девочкам. Они даже не подозревали, что сегодня я ее очень обидела или наоборот. В такие дни она особенно задорно улыбалась, рассказывала смешные истории. Только я замечала ее бледность, как дрожат руки под кружевным. В этом была вся Клара - она никогда не позволяла чужим узнать о ее личных переживаниях. В этом часто крылась причина наших ссор. Я чувствовала, что она не доверяет мне и малой доли ее забот.
Но с другой стороны, рассеяность Клары в первый день, не была исключением из правил. Она опаздывала на уроки, на обеды, забывала о заданиях. Сколько бы я не напоминала или не будила вовремя, она все равно умудрялась не уследить за временем. Думаю, так выражался ее протест против ограничения свободы. Клара давно выросла из стен пансиона. Но она ничего не говорила о намерении семьи забрать ее домой в скором времени. Меня это часто волновало, но Клара быстро научила меня не задавать никаких вопросов.
В Октябре мне исполнилось пятнадцать. В ту ночь я спросила ее:
- Клара, а откуда у тебя такое имя? Оно совсем не Английское.
- Моя бабушка была немкой - вздохнула она. - Меня назвали в честь нее.
- Ты ее знала?