— Как вы насчет спиртного с утра? — поинтересовался хозяин дома.
— Вообще-то не очень, — сознался я. — Хочется весь день иметь свежую голову.
— Полностью с вами согласен. О завтраке не спрашиваю, в курсе, что уже успели. Сигару?
Экий политес, однако! Будто я в гостях у лорда, а не у вульгарного, хотя и очень крупного бандита.
Он словно читал мои мысли.
— Не удивляйтесь, я почти всегда такой. Если не разозлят сильно. Большая часть из того, что пишут обо мне в газетах — откровенные враки. Но я не обижаюсь. Пусть себе сочиняют. Все читающему прессу народу не так скучно жить будет. И все же — сигару?
Я отказался, предпочтя свои сигареты. Организм клиента на мое курение уже никак не реагировал. Придется полковнику какой-нибудь лечебный чаек потом пить, чтобы от табака отвыкнуть.
Муса посвященнодействовал с очень уж мудреной гильотинкой, откинулся в кресле и выпустил первый клуб дыма.
— Зря отказались. Нет ничего более успокаивающего, чем хорошая сигара после сытного завтрака. Грешен, люблю. И ведь пристрастился совсем недавно, пару лет назад. До этого считал, что так, баловство. А вот осел здесь и понравилось. Я понимаю, что при вашей работе не очень-то посидишь на одном месте. Ваш подопечный вообще не курит, ведь так?
— Не курит, — согласился я. — Но уже привыкает. Правда, не хотелось, чтобы совсем привык.
Вот теперь у нас начинался настоящий разговор. Все остальное — ничего не значащая прелюдия.
— Это уже от вас зависит, — почти ласково промурлыкал Муса. Он казался совершенно разнежившимся в своем кресле.
— Каким образом?
— Вы, думаю, в курсе, что ваше настоящее тело находится у меня? А также тело вашей очаровательной спутницы.
Где он Настю мог видеть? На фотографиях в досье?
— В курсе, в курсе, — подтвердил я. — Есть предложения о возможности их возврата?
— Ну как же! Готовы слушать?
— Весь внимание.
Теперь я узнал все и до конца. В интересную историю вляпался мой клиент. А вместе с ним — наша фирма. Не зря я нервничал после взрыва в самолете и бежал из больницы. Тайна, которая стала ему известна, могла стоить жизни не только самому Круталову, но и вообще всему персоналу нашего Центра. Потому что замешаными тут оказались силы очень серьезные. Зря полковник с ученой степенью позарился на большие деньги, все равно после выполнения задания его бы убрали. Ведь дело касалось государственной власти.
Группой больших военных, недовольных нынешним унизительным положением армии, был задуман государственный переворот. Чтобы осуществить его, выбрали наши Пиночеты совершенно нестандартное средство. Во время первой чеченской войны какому-то умнику наверху пришла идея об использовании в мятежной республике ядерных устройств малой мощности. (Ну, чтобы только там рвануть и соседей не задеть.) Вариант, конечно, сумасшедший. Несколько таких ядерных чемоданчиков успели завезти в Чечню, но потом войну стали сворачивать экстренными темпами и о чемоданчиках попросту… забыли! Так они там и остались. Обычная история, если вспомнить весь бардак, что творился во время той несуразной войны. Умники, которые собирались их использовать, ушли в отставку, занялись политикой и дачными участками, а пришедшим на освободившиеся места было не до того. Когда началась вторая война, о неиспользованных бомбах уже не вспоминали. Но кое-кто о них все же помнил. И оказался этот кое-кто в рядах заговорщиков. Так и возникла идея убрать нынешнего президента вместе со всем правительством с помощью ядерного шантажа.
Как известно, срок хранения такого оружия невелик. Потребовался специалист, способный выехать в растерзанную боями Ичкерию и на месте убедиться, что с бомбами все в порядке. А также, по возможности, вывезти одну или две. Такой специалист нашелся — мой разлюбезный клиент Олег Афанасьевич Круталов. Но поскольку полковник не был боевым офицером, на фронт ехать трусил, то подстраховался в нашей фирме. Как уж добирался — сокрыто тайной. Насколько мне было известно, устройства он нашел. Вот только не знал я — годны ли они к употреблению. Не снял такой информации с сознания Круталова после перехода. А говорить Мусе о том, что не знаю, не стал. Перебьется.