- Это я помню.
- Ну, а дальше подробно изложил, как до хранилища добраться, где ориентиры искать. Я попытался тебя из транса вывести, но ничего не получалось. Прибежала Настя, стала реветь и тебя по щекам охаживать.
- Значит, достучалась. Толците и отверзнется вам. Спасибо, девочка!
- Да чего там, - смутилась она. - Кучу удовольствия получила. Когда еще случай выпадет так тебе физиономию начистить. А ты, похоже, и не рад, что вернулся.
- Не в том дело. Я теперь знаю, почему ТАМ остаются. Когда совсем ЗДЕСЬ надоест, вколю себе дозу побольше, да и заживу припеваючи. А вы, как знаете.
Конечно, я шутил, но кое-какие воспоминания со мной остались. Страшная штука этот мемофар! Не дай Бог, еще раз необходимость в нем возникнет!
Километров через сорок мы сделали последнюю остановку, чтобы немного перекусить, а то за всеми событиями этого дня не удосужились после завтрака съесть хотя бы по бутерброду. Решили, что до того, как лезть в подземелье, внимательно осмотрим окрестности. Нельзя было забывать о местных любопытствующих. Сейчас нам совершенно ни к чему были посторонние. А ведь существовал еще и Хромов с сослуживцами! Не верилось мне, что они спокойно отнесутся к уходу своего эксперта на вольные хлеба.
Местность понемногу менялась. Дальше должна была начаться Ногайская степь, но пока растительности становилось все больше. Среди кустарника появились уже вполне приличные деревья. Поблизости была вода. Стас, сверяясь с записями, указывал куда ехать.
- От того холма налево, примерно с километр. Потом должна быть узкая грунтовка. Здесь надо свернуть. Вон, видите, геодезическая тренога виднеется? За ней будет маленькая долинка. Это там.
Мы остановились. Мы с Борисом отправились на разведку. В багаже у нас имелся бинокль. Поднявшись на вершину холма к треноге, сваренной из поржавевших труб, залегли и внимательно стали изучать местность. Посторонний человек ни за что не заметил бы здесь скрытые под землей сооружения. Спокойная долина с протекающей по ее краю среди зарослей орешника речушкой. Все было именно так, как я помнил.
Через пятнадцать минут стало ясно, что мы здесь одни.
- Ну, что же, поехали, - решил я.
Если сюда и приезжали машины, то с того момента прошло уже порядочно времени. Колеса «УАЗа» подминали густую траву. Долина выглядела маленьким кусочком Эдема после того, как была изгнана поганившая его парочка. Тихо и благолепно. Настя вздохнула:
- Отдыхать сюда приезжать надо, а не бомбы искать.
Лично я предпочитаю для отдыха море, Кавказское побережье, например, поэтому был более прозаичен.
- Так, ну и где здесь вход? Насколько мне помнится, там ворота должны быть - грузовик проедет. Что-то не видно.
- Ты забываешь о том, что, во-первых, шахта секретная, значит, тщательно замаскированная. А во-вторых, она брошена уже давно. Заросло все. Насколько я понял, искать надо вон там, у того невысокого холмика.
Оставив машину, мы разошлись веером, вглядываясь в траву под ногами. Наконец Борис тихонько свистнул.
- Похоже?
Под кустом виднелась небольшая металлическая дверка, прикрытая несколькими квадратами дерна с пожелтевшей уже травой.
- Да, кажется, оно. Где тут замок? Стас, ты говорил, что код записал.
С левой стороны действительно была установлена коробочка цифрового замка и еле заметно светилась маленькая красная лампочка.
- Восемь, шесть, девять, три, пять...
Огонек, стал зеленым, послышался щелчок. Дверь немного приоткрылась.
- Не понимаю, какие тут могут быть ворота? - проворчал Борис.
- При необходимости, наверное, половина холма в сторону отъезжает, - предположил Стас.
За дверцей была темнота. К счастью, люди Мусы, собиравшие наше снаряжение, предусмотрели и мощные ручные фонарики. Решено было, что в подземелье пойдем мы с Борисом, а Настя и Стас на всякий случай останутся снаружи. У одного из погибших охранников «Глок» оказался неповрежденным, так что у нас теперь было два пистолета. Один я выдал нашему наружному посту, другой взял сам. Борис не возражал. После гибели своих товарищей он как-то притих, был спокоен и несколько отстранен, словно стал задумываться о вечном, о бренности человеческой жизни.
- Вы там недолго, - напутствовала Настя. - Убедитесь, что все в порядке - и назад. Завтра разберемся подробнее. А то темнеть начинает.
Борис первым шагнул через порог, пригнув голову, чтобы не удариться о верхний край дверного проема. Я последовал за ним. Судя по воспоминаниям, вначале должен быть тамбур. Так и оказалось.
- Вот тебе и ворота! - сказал я, невольно приглушая голос.
Действительно, ворота были массивными, сваренными из стальных балок, пространство между которыми было заполнено бетоном. Но и в них имелась дверь. Оказалось, что Круталов ее оставил открытой. А дальше начинался тот самый тоннель. Все было как во сне, только освещали его сейчас два наших фонаря. Могла существовать и аварийная энергосеть. Раньше создавали поразительно живучие системы. Искать рубильник или выключатель было недосуг. Пройдя тоннель, мы оказались на просторной площадке, от которой ответвлялись еще три хода. Эхо от шагов вязло в темноте. Разговаривать не хотелось. Согласно схеме двигаться надо было по центральному коридору. Здесь на полу лежали рельсы, узкая колея под вагонетки или небольшие платформы. Неужели эти «чемоданчики» такие тяжелые, что их возить приходится? Как же мы их потащим? Или это для других целей прокладывали?
Борис достал из кармана серую коробочку, нажал клавишу. В тишине раздались громкие частые щелчки. Радиометр! Молодцы, и это предусмотрели. А вот показания прибора не очень радовали. Я поежился. Конечно, ничего страшного не случится, если мы пробудем здесь минут двадцать. Если больше... Лучше не надо.
Коридор закончился еще одной дверью. Запиралась она обычным штурвалом. С усилием провернув его, я отвалил в сторону толстую металлическую плиту. Из этой комнаты тоже имелось два выхода, но дальше нам идти не требовалось. На стеллажах у стен лежали блестящие металлические коробки. Разумеется, это были лишь футляры. Сами бомбы находились внутри и на чемоданы вовсе не походили. Ящиков было пять, как и говорили. Но разбираться, в каких именно лежат годные к применению устройства, мы не стали.
- Пошли отсюда, - попросил Борис. Солидным подкреплением просьбы был треск радиометра в его руках.
Но едва мы повернулись, чтобы уходить, как под потолком вспыхнул тусклый свет, а в открытую дверь вступил очень знакомый мне человек. Господи, Хромов! Вот уж кто здесь не нужен!
За спиной полковника молча стояли двое с автоматами, и стволы оружия смотрели на нас. Выхватывать пистолет сейчас не имело смысла. Тем более здесь, рядом с ядерными бомбами.
Одет мой бывший сосед по купе был все так же: джинсы, легкая курточка. Отставник, одним словом. И по лицу его бродила счастливая, штатская улыбка. Приятеля старинного встретил, вот ведь радость!
- Ну, здравствуйте, Олег Юрьевич! Или все же Афанасьевич? А может, вовсе Глеб Сергеевич? Как прикажете обращаться? Неудобно ведь получается, согласитесь. Ну, куда же вы в Москве пропали? Наши друзья так вас ждали на вокзале, так готовились к встрече.
Он балагурил, а взгляд бегал по комнате, ощупывая и нас, и металлические ящики. Волновался Хромов, переживал. А вдруг я успел что-нибудь здесь натворить? Да вот сейчас бомба и сработает. Но ящики были опечатаны, и вид сохранившихся печатей успокоил полковника. Он расслабился. Чего не скажешь о сопровождавших его людях. Они разошлись в стороны и теперь держали нас под перекрестным прицелом. Как ни прыгни, все равно можешь успеть получить пулю. Рисковать мне сейчас не хотелось. Надо было сначала оценить ситуацию.
- Послушайте, Александр Николаевич, - наконец сказал я, - пойдемте отсюда. Неуютно как-то здесь разговаривать. И потом, слышите, как щелкает?
- Конечно, конечно, о чем разговор! - обрадовался Хромов. - Немедленно пойдем! А щелкало здесь всегда, почему шахту и забросили, не достроив. На этом месте еще воины Александра Македонского олово добывали, рудник небольшой был. Может быть, от лучевой болезни великий полководец позднее и скончался, а вовсе не от чрезмерного пьянства. Кто сейчас правду узнает? Только если вы надеетесь, что ваши друзья снаружи помогут, то зря. С ними все в порядке, отдыхают. Живы, живы! - поспешил он успокоить, заметив мое непроизвольное движение. - Только под охраной. Мы ведь давно вас здесь ждем, даже притомились. Ну что, пошли? - он отступил в сторону, пропуская меня.