– Ты здесь, Ракх!
– От тебя меня не оторвало бы даже ураганным ветром.
Я настолько не ожидала поцелуя, что вздрогнула всем телом, и точно свалилась бы, если бы мужчина меня не держал. Вот когда вернулась его ненасытность, жёсткая, почти яростная жадность! И стоило нам начать целоваться, как я ощутила собственную целостность, вернула и осязание, и обоняние, и все жажды сердца и тела.
– Ты такая вкусная, – прошептал Ракх. – Так бы и съел, честное слово.
Я тихо рассмеялась от удовольствия.
– Хорошо, но позже, когда окажемся под крышей. Здесь как-то подозрительно мокро…
–Эрматрэм, – отозвался Ракх. – Мы в Южном Вардаре, неудивительно, что уже почти стаял снег.
– Здесь безопасно?
– Пока нас не заметили – да. Поблизости нет больших городов. Плохо, что мы находимся во владениях Сагора, хотя эта область практически не развивается.
– Почему?
– Именно она сильно пострадала от проклятия после войны с Летой. Вокруг сплошные призраки, – тихо сказал он. – А такие места обычные люди не любят.
– Что нам угрожает?
– Нам – ничего. Мы ведь не обычные. Можешь отпустить Кутерьму.
Я так и сделала, с трудом разжав пальцы. И как это мы не раздавили лисицу при столь жарких ласках? Видимо, Кутя просто смирилась с тем, что ей придётся сидеть у меня под плащом, сколько потребуется.
– Где мы заночуем?
– Есть одно место. Не слишком подходящее, но, по крайней мере, я его хорошо знаю.
Ракх чувствовал себя в лесу уверенно. Он тотчас направил Жало к едва заметной тропе, и Сахар потопал следом. Казалось, на животных никак не подействовало перемещение, та же Кутя весело скакала по лужам, а вот я ощутила приятную, голодную пустоту.
– Как ты? – в тот же миг спросил Ракх. – Нигде не болит?
– Живот просит кушать, и мне хорошо от этого. Как будто, переместившись из дворца, я избавилась от тяжеленной ноши.
– Так и есть, и дело не только в Арриксе и его требованиях. Мы теперь далеко от проклятых браслетов, от семейных проблем и тёмной магии, что окутала дворец. Пусть Барви доказывает верность, коли охота, и справляется с колдовством сам. Уверен, он не оплошает, тем более если Тарик ему поможет. По-моему, из них выйдет отличная команда.
– Мне показалось, Тарику крайне важно как можно скорее отправиться за сестрой.
– Тарик любит Тэву, – сказал Ракх.
– Понимаю.
– Нет, Роза, – усмехнулся мужчина. – Вряд ли ты поняла. Он любит её не как сестру.
– Хочешь сказать, они?.. Боги леса, но это неправильно!
– Тэва – не кровная дочь королевы. Тарик – не кровный сын короля. То есть они не родственники. К тому же Тэва, возможно, отнюдь не старшая дочь. Меж всеми ними столько лжи, что хоть на зиму делай запасы.
– Никогда бы не подумала, что всё так запутано!
– Подслушивать чужие чувства трудно, ведь ты становишься хранителем многих самых сокровенных и опасных тайн, – вздохнул Ракх. – Тарик думает о Тэве постоянно, а ещё вспоминает своего отца, который был любовником королевы, и которого Аррикс, вероятнее всего, убил. Аррикс в свою очередь любил женщину, ставшую матерью Тэвы, и, когда он смотрел на королеву, порой вовсе не хотел, чтобы та пришла в себя. У каждого свои скелеты в шкафу, почти каждому есть, что скрывать, и чего стыдиться.
– Ужасно, когда всё это видишь в людях.
– Поэтому я сразу назвал своё тёмное око не даром, а проклятием. Я не люблю совать нос в чужие дела. Но король Осени и не подозревал, сколь много откроет мне против воли, когда станет отдавать приказы. У стеаксов есть поговорка: не приказывай тёмному магу, если не хочешь подчиниться ему.
– Я подчиняюсь с радостью, – сказала я и поудобнее устроила ноги у него бёдрах. – И мне было очень приятно, когда ты назвал меня женой. Прямо до мурашек. Хотя я люблю все ласковые прозвища, которые ты мне дал.
– Я рад это слышать, Роза, – отозвался он, поцеловав меня в макушку. – Рад, что мы наконец-то не обременены иными клятвами, кроме тех, что принесли с радостью. Место, конечно, не идеальное для того, чтобы начинать заново, но у него есть и ряд преимуществ. Например, удалённость от столицы, прочная магическая защита для всех, кто здесь находится, путаные внутренние тропы, которые я, однако, отлично знаю, и к тому же здесь должно быть много рыбы. Хотя последнее не точно, давно уже не бродил по жёлтым берегам.
– Откуда ты так хорошо знаешь эти места?
Ракх вздохнул.
– Здесь был мой дом. Наш, то есть. Через некоторое время с холма будет видно Трумар – город мастеров. Там мы жили с Шэн.