– Спасибо тебе, Таки. И прости, что так получилось… Я бы очень хотела навсегда остаться здесь с вами, ведь вы стали… стали нашей семьёй.
– Вы будете с нами, – подал голос Крапси. – Навсегда в наших сердцах и мыслях. А теперь прощайте, время дорого.
– Мы вас любим, – сказала я, едва справляясь с голосом.
– Мы никогда вас не забудем, – сказал Ракх. – Берегите друг друга.
Он направил Жало прочь, Сахар сам пошёл следом. Я надеялась только, что тёмные маги, из-за которых всё разрушилось, сгинут где-нибудь вместе со своим волшебством, не успев причинить вред жителям поселения и нам, уставшим убегать от каждого нового мнимого хозяина наших судеб...
Глава 25_2
Две недели в дороге были тяжёлыми. Особенно страдал малыш – ему не нравилось подолгу обходиться без моих объятий, но иначе было нельзя. Если бы мы постоянно останавливались, маги бы догнали нас, и неизвестно, удалось бы Ракху с ними справиться или нет.
Тобиасу хотелось ползать – ползать было нельзя. У него лезли зубы, и он требовал грудь – но я не могла кормить его, сидя верхом. Спасали только разные погремушки и грызунки, которые сделал нам Крапси. В конце концов, Ракх наловчился сажать меня перед собой, особыми ремнями пристёгивал к себе, а я прижимала сына к груди, кутая в перевязь, и мы преодолевали подъёмы, реки и каменные долины. Кутерьма тоже сильно уставала бежать за конями, но не жаловалась. Она всё понимала и переживала вместе с нами, не замечая окружающих красот, и шумных горных рек, и горных яблоневых садов – таких же заброшенных, как и маленькие поселения. Я голосах деревьев мне мерещилось предостережение – остановись, ты опасности! Но Ракху я верила больше, чем собственной магии.
Между тем до Врат оставалось всего полтора дня пути, и Ракх давал мне всё новые указания при самых разных вариантах развития событий. Он был так напряжён и сосредоточен, что почти не спал, но, кажется, не страдал от этого – постоянно пил тонизирующие зелья. Я же просто старалась сохранить ясный рассудок, сберечь силы для последнего рывка, и, конечно, пыталась подбодрить всех: и зверей, и мужа, и сына. Не знаю, насколько хорошо у меня это получалось, потому что Ракх закрылся в своих эмоциях, как бывало прежде, и от чего я так отвыкла за месяцы спокойной и замечательной жизни. Мужчина снова стал суровым, сосредоточенным воином, который уверен в успехе, и которому лучше не мешать делать всё по намеченному плану.
Но нам не повезло. Несмотря на внимательное отношение, Тиэл приболел – наверняка из-за режущихся зубов и того, что не мог нормально поспать в тишине. Мы просто не могли везти его, такого вялого и несчастного, всю ночь напролёт, и сделали длительный привал. А когда через пару дней добрались до последнего крутого холма, и Тэм вернулся с разведки, я сразу поняла, что шанс упущен.
– Они там, – сказал Ракх, погладив птицу. – Ждут нас.
– И что мы будем делать? – растерянно пробормотала я. – Поедем в другое место? Но куда?
– Нет. Нам нужно в Зальмит, и никак иначе. Мне нужно подготовиться к встрече.
– Ракх, – прошептала я, впервые не уверенная в его решении. – А как же мы с Тиэлом?..
– Мы едем вместе. Я проведу вас мимо магов и воинов невредимыми, не беспокойся. Зуруб решил, что может натравить на мою семью своих злобных псов, и это выйдет ему боком.
Он говорил что-то ещё, ругался на стеакском, а у меня сердце билось как бешеное. Значит, предстоит битва. Значит, Ракха могут ранить. Ну почему у меня не было стихийного дара воина, почему я не могла поднять под тёмными землю, сбросить их в горячие недра земли?
– Мы справимся, Ракх. Уверена, всё получится.
Я должна была сказать это, хотя в свои слова не верила. Ракх кивнул, но я видела, что и его терзают сомнения. Сколько раз нам везло? Сколько раз мы могли погибнуть – и были судьбой спасены? Повторится ли это сейчас? Мысли рвали на части, и кормить сына в таком состоянии было сложно. Я очень боялась, что у меня совсем пропадёт молоко, да и готовить овощные пюре и каши для докорма в пути было сложно.
– Всё будет хорошо, Тиэл, – пробормотала я, погладив малыша по тёмным кудряшкам. – Будь уверен, мы справимся.
– Гуль-бух, – пуская слюни, отозвался Тоби.
– Вот и хорошо. Правильно. Ни о чём не переживай. У мамы есть титя, у тебя есть… ай!
– Что случилось? – встрепенулся Ракх, перебирающий свой сундук.
– Он уже не в первый раз кусает меня дёснами. Не делай так, мне больно. Слышишь, Тиэл?
Малыш внимательно посмотрел мне в глаза и снова принялся сосать.
– Ракх, а если за Вратами мы не сможем сориентироваться? Где именно живут волки?