Но если ты одинок настолько, что не доверяешь никому, что не можешь допустить даже надежд, когда ты страдание принимаешь как должное – это последнее, смертельное одиночество. И я знала, что если не умру сегодня от рук этих мужчин, вскоре непременно найдутся другие, которые растопчут мою усталую слабость, словно слепого птенца.
Я вздрогнула, когда колдун коснулся моей макушки.
– Ты цела?
У меня дрожали губы. Теперь вокруг снова было сумеречно, и я молча смотрела на мужчину, ожидая его приговора. Было без разницы, что стало с гадами, и почему было не слышно их стонов. Убил – туда им и дорога. У меня не осталось ни жалости, ни стыда.
– Ты слышишь меня? – нахмурился он. Длинные пальцы легли мне на плечи и мягко сжались. – Розана!
Я опустила глаза и уставилась на свои исцарапанные бёдра. Мной овладела какая-то тупая, дрожащая боль. Пытаясь справиться с ней, я тихо застонала, и стон перешёл в несуразное, страдальческое гудение.
– Всё, всё, – сказал маг, кутая меня в свой плащ и неуклюже гладя по голове. – Пойдём.
Я не могла думать. Я ничего не хотела. Было всё равно, что он со мной сделает. Мужчина поднял меня на руки, и я, уткнувшись в его волосы, продолжила тихо выть. Перед глазами вставали руки, похожие на лапы, и лица со свиными рылами и длинными клыками. Одно и то же, раз за разом. Я всё ещё чувствовала на себе грубые, поспешные прикосновения, я по-прежнему была в плену, и никак не могла вырваться.
Меня мутило. Я то бесслёзно плакала, то принималась гудеть, дрожа, словно в лихорадке. Даже не заметила, как мы добрались до дома, и мужчина усадил меня на постель, где всего сутки назад я должна была делать ему массаж.
– Можно мне осмотреть тебя? – спросил он, наклоняясь к моему лицу. – Я не причиню вреда. Розана, ты слушаешь? Кивни, если не можешь говорить.
Я кивнула, не мигая глядя на мага, который быстро разделся и достал какой-то сундучок.
– Я дам тебе успокаивающее зелье, и ты уснёшь. Ничего не бойся, здесь ты в безопасности. – Он откашлялся, хмуро на меня глядя. – Это от потрясения. Когда отдохнёшь, мы сможем нормально поговорить.
Я равнодушно смотрела, как он снимает с меня корсет и платье. Было уже неважно, чем это раздевание может обернуться. Да и вряд ли нормальный мужчина пожелал бы такую селёдку, как я… Только и привлекла каких-то подонков, которым что тощая, что жирная – без разницы.
– Не то что хрупкая, – бормотал между тем мужчина, – вовсе прозрачная. Ты вообще-то ешь или как? Глупый вопрос, – нахмурился он. – Прости. Не бойся, я только эти царапины помажу… Я тебя не обижу.
Он коснулся моих волос и вдруг усмехнулся, отчего у меня внутри что-то встрепенулось.
– Зачем волосы-то остригла?
– Завшивела, – тихим хрипом отозвалась я. Ждала – отдёрнет руку, но мужчина лишь погладил меня по макушке, как малыша.
– Бывает. Я вот тоже однажды этих друзей подхватил. Ты давай-ка выпей это.
Я послушно осушила безвкусное зелье, и тотчас тело стало тяжелым и пухлым. Мужчина сам уложил меня, укутав по самый нос, и кивнул на дверь:
– Я буду работать. Вряд ли ты проснёшься, но, если что, не бойся, я рядом.
Он хотел уже уйти, но я, едва ворочая языком, нашла в себе силы спросить о важном:
– Как тебя зовут?
– Ракх, – усмехнулся он. – Спи спокойно, Роза-Анна.
Глава 2
Мне не хотелось не то что вставать – даже шевелиться. Всё тело ломило, голова раскалывалась, и горло стало каменным. Я хрипло выдохнула и зажмурилась от яркого света.
– Пить хочешь?
Я узнала голос, но всё равно вздрогнула, натягивая одеяло повыше.
– Это из-за зелья жажда дикая, – сказал колдун. – Такой у него побочный эффект. Пей давай.
Я ткнулась губами в прохладное стекло, и так торопилась, что большую часть пролила.
– Не спеши, – сказал мужчина. – Это не последняя вода в доме.
Проще было просить ветер не рвать по осени листья. Я осторожно взглянула на мужчину: просторная серая рубашка, волосы убраны назад, на лице всё та же повязка, и второй, свободный глаз, всё также ярок и внимателен.
– Благодарю тебя, – сказала я, чувствуя, как жажда отступает.
– На здоровье, – сказал он и, взяв стул, сел напротив меня. – Давай мы прямо сейчас всё проясним, хорошо? Если тебе это удобно.
– Удобно. Лучше сразу поговорить.
Мужчина кивнул. Вид у него был строгий и сдержанный – никаких тебе пьяных шуточек и ухмылок.
– Я был не прав, – сказал он спокойно. – Ты действительно помогла мне, а за такое не серебром платят. Я не против, если ты поселишься в доме. Всё ещё хочешь у меня работать?
Внутреннее напряжение резко спало, и меня затопила горячая благодарность.