– Аминь. Жаль, мы толком и не узнали друг о друге. Аркаш, у тебя его координаты есть какие? Надо же будет сообщить о нем.
– Сообщить, естественно, надо. Но что! Что его убили какие-то неодернтальцы!
– Да, положеньице. Придется придумать что-нибудь.
– Ага. Заодно на привале написать свои координаты и кому передать. Кто знает, что нас ждет впереди.
– Что ждем впереди, Ча-ча-ча, На-дей-ся и жди.
– Я вполне серьезно.
– Я тоже.
– А давайте прямо здесь тормознем и перекусим.
– Нет проблем.
Отряд остановился, не дойдя до кустарника шагов десять-пятнадцать. Все начали оглядываться в поисках дров. Вдруг из кустов вышло семейство саблезубых тигров. Папа и мама весом навряд ли уступали откормленным быкам – производителям, а малыш был размером с жеребенка, хотя статью пошел в отца. Все, включая малыша, застыли от неожиданной встречи. Потом тигр угрожающе зарычал. Преодолеть это расстояние он мог даже без прыжка, а с обычного подскока. Но, тем не менее, тигры делали ложные выпады, при этом не нападали. Сколько по времени заняло это противостояние человека и зверя, сказать было трудно, так как люди лишь фиксировали расстояние и только ждали начала атаки. Потом свершилось: зверь понял моральное превосходство человека – хозяина зверей и ушел в обход. Люди стояли, не шевелясь и не разговаривая, пока вся троица не скрылась в кустах близ лежащего леса.
– А почему никто не шутит, что пронесло?
– А ты хочешь сказать, что тебя тоже? А я – то думаю, что это на тебя мухи налетелись.
– Ну, Ник, ты и паршивец.
Все громко рассмеялись. Порой смех был неестественно громким. Но, что вы хотите: стоять, не шевелясь в десяти метрах от трех саблезубых монстров, которые каждые две минуты имитируют атаку на тебя – это далеко не просто. Если бы они струсили и побежали, то, скорее всего, многие из них стали бы легкой приятной закуской. Говорят, что человеческое мясо сладкое и вкусное, так что ланч на природе у тигриной семейки получился бы. Но, увы. А может тигры были не голодные. Кто ж теперь знает. Посоветовавшись, они решили, что еще не голодные, и решили идти дальше без остановки.
– Ну, все, мужики, хватит. Гляди, уже сколько отмахали. Уже можно спокойно перекусить.
Все побросали рюкзаки и растянулись, расслабляясь на земле. Но тут встал Аркадий.
– Господа офицеры, так как время нас поджимает, я попрошу вас, если кому надо, напишите весточки домой или кому надо по телефону что передать – позвонят и передадут. На перекрестке я это оставлю в почтовом ящике, а сами мы без задержек уйдем дальше.
– Как дальше? У меня всего полтора магазина патронов. Вдруг еще одна такая заваруха и нам хана.
– Патроны мы возьмем там же – на поле дураков.
– В смысле?
– Про Буратино читал? Посадил Буратино на поле дураков монетку, а выросло целое дерево. Так и мы, придем туда, возьмем патроны и пойдем.
– Надеюсь, патроны будут не с липового дерева?
– Нет, фирма гарантирует.
– Тогда нет проблем. Тогда пошли. Благо недалеко осталось. Там поедим и подзаправимся.
– Увы, нет. Когда Вельяминыч рассказывал, то пару раз заострил внимание, что в никоем случае нельзя в этом лесу разводить костер и расслабляться, чувствуя себя вышедшими на пикник.
– Что, лешие запугают?
– Может, что-нибудь на подобие и есть. Но глаза его в это время выражали такую боль и тоску зеленую, что я так и не спросил его почему.
– А жаль. Неизвестность хуже всего.
– Ну, не спросил, значит, не спросил. Проехали. Тогда пишем, едим и в дорогу.
Все достали ручки, обертки из-под боеприпасов вместо бумаги и разошлись по разным местам. Через некоторое время поднялся Серж и отошел на десяток метров к кустикам, справить мелкую нужду.
– Мужики, – спросил он, вернувшись, – никто не брал мою ручку и бумагу?
– А кому они нужны.
– Тогда я не понял, куда они делись?
– Да ветром, наверняка, сдуло. Ты же до ветру ходил, вот и он тоже.
– Нет, этого не может быть. Во-первых, я их придавил от ветра. Во-вторых, я специально следил за ветром – штиль полнейший.
– А и верно.
– Обожди, – сказал Андрейчиков, подходя к пеньку, где писал Серж,– гляди, характерный след от колена и крупинки земли в ямке, когда он разворачивался на земле. Молодец. Такие пластуны только среди казаков бывают. Сработано первоклассно.
– Так ведь они могли и всех нас перебить?
– Они? Запросто. Какая маскировка чудесная.
– Да, но зачем им моя шариковая ручка и бумага. Тем более, на бумаге была нарисована схема, как мобильный телефон переделать в телеграф. Мы с корифаном доводим до ума одну фишку. Где бумага?
– Мужики, представляете: проходит несколько сот лет, и разрывают дом археологи. Глядь, а в доме шариковая ручка, а среди папирусов…