– Отец, – ответил Серж,– мы товарища ищем. Он, того, сгинул где-то, а мы его ищем.
– Добро. Пойдем к ведуну. Слово ведуна – закон. Он вас выслушает и приговор вынесет.
– Забавно. Хорошо, что у меня есть хороший товарищ – Калашников. А с ним три магазина деточек.
Все заулыбались и пошли за стариком. Он подвел их к одноэтажному строению барачного типа, то есть удлиненное здание. Входных дверей не было. Вошли просто в дверной проем. По бокам, образуя узкий коридор, стояли по три в ряд небольшие, примерно двенадцать-пятнадцать сантиметров высотой, глиняные статуэтки. Все они изображали одного и того же человека. Сначала Андрейчиков подумал, что это изображение обезьянки, но оказалось, что это была весьма искусно слеплена фигура человека, сидящего в позе полулотоса. Руки, слегка полусогнутые в локтях, опирались на колени. Достаточно большие скулы характерно выпирали на лице, а большие уши больше напоминали воронки для воды с дырочками. За спиной у них висел, типа школьного ранца, большой, на всю спину, такой же глиняный кувшин – амфора. Этот кувшин был заполнен какой-то ароматической жидкостью, из которой торчало что-то наподобие тлеющего ковыля. Запах был специфический, неуловимо знакомый. Это был своеобразный тамбур, так как чуть дальше стояло два резных столба с ширмой из шкур от стены до стены. Столбы изображали символическую охрану, так как на них были вырезаны воины. Головные уборы их походили на шапки египетских фараонов с длинными наушниками. На теле – защита, доходящая до паха. А на груди – прямоугольник, состоящий как бы из трех полос, соединенных посередине в прямоугольник. На ногах – резные, с ободком вверху, чуть ниже колен, сапоги. Откинув полог, пошли дальше. Наконец, подошли к какому-то святилищу. Вокруг него стояли, подпирающие потолок, круглые и прямоугольные резные столбы. На этих столба были изображены явно другие люди. Я бы сказал, даже другой расы и цивилизации. Шапки их были типа боярских – круглые, с опушкой снизу. На шеях – ожерелья. В основном – круглые. Кистями правых согнутых рук они закрывали свое солнечное сплетение, а левыми – пах. Так же на столбах по нижним ярусам были вырезаны лошади, мечи, человечки в позе Ку-у (см. к/ф “Кин-дза-дза“). На стенах были нарисованы схематические изображения женщин и мужчин с какими-то странными ромбовидными головами и с руками в позе: не стреляйте, я сдаюсь. У основания столбов, на каменных подставках, глиняные кувшины. Вокруг самого капища воткнуты копья, на остриях которых висели черепа животных. Сбоку – щит, из средней точки которого, подобно агрессивно настроенной кобре, торчали головы змей. Было сумеречно и, несмотря на костер, прохладно. Из темноты появился старец с белоснежными седыми волосами, ниспадающими ниже плеч.
– Здрав будьте, люди добрые. Приветствую вас, добры молодцы. Позвольте спытать: откуда и куда путь держите? Не зря же вы погань прошли. Какого роду, племени? С добром иль злом пришли к нам?
– Если честно, уважаемый, – ответил Андрейчиков, – не мы пришли, а нас привели. Люди странные, не великие. А роду мы – русичи.
– Русичи? – заулыбался старец.– Нет, молодец, сейчас русичей нет. Сгинули русичи, Русь великую основавшие. А сейчас мы все Руси этой принадлежим. Посему не русичи мы, а русские. Потому, как Руси принадлежим.
– Понял. Значит, мы того, эти – русские.
– Как ты сказал: эти русские?
– Ну, не этруски же, уважаемый.
– Значит, вы не оттуда пришли. А вижу – одежда не привычная. Уж подумал, что вы от этрусков пришли, весточки родным принесли. Вижу – ошибся. Да и говор у вас не тот, не чисто русский, а далекой ветви – племени. Может, вы с земель северных, варяжьев? От брата моего единородного? Тоже нет?
– Нет, дедуль. Мы издалека, но не очень, но ближе к югу. – Вмешался в разговор Аркадий.– Вы, извините, уважаемый,…
– Так вы со злом пришли?! – голос старца сразу же стал строгим.– Почему ты, молодец, со мной “на вы“ идешь, как с ворогом каким?
Аркадий опешил сначала и замолчал. Все стояли в шоке, не ожидавшие такой реакции на уважительное вроде бы обращение.
– Отец, дедуль, извини здорового, но бестолкового. Слышал я, что в ваших землях ко всем обращаются на ты, а лишь врагами идут на вы. Но мы с земель далеких. Русских, но далеких. И нравы наши тамошние отличаются от ваших. Теперь у нас там и врагам, и друзьям говорят и ты, и вы. Все смешалось. Не хотел обидеть, матерью клянусь.
Взгляд старика смягчился и тон тоже.
– Понял я. Куда только идет народ русский. А ты говоришь – русичи мы. Ох-х, тяжкие времена.
– Старче, ты говорил о весточках от этрусков. Скажи подробнее об этом народе. Кто они?