- Чем могу быть полезен?
- Мы по поводу елки, - Габриель еще пыталась сохранять хоть какой-то намек на вежливость, но мэр только вопросительно нахмурил лоб и девушка поспешила уточнить. – Елки Афродиты.
- О, - удрученно протянул мэр. – Вы ошиблись. Елка Афродиты находится в соседнем городе.
Он бросил на посетителей взгляд, полный почти детской надежды:
- Но у нас есть прекрасный фонтан посвященный Посейдону.
- Фонтан нам не нужен, - отрезал Арес. – Нам нужна елка.
- Никому не нужен этот проклятый фонтан, - пробурчал мэр, не обращаясь, собственно, ни к кому. – Половина годового бюджета города. А я ведь говорил…
- Где елка? – его бормотания прервала Зена, стукнувшая изо всей силы кулаком по столу, от чего подпрыгнули пергаменты, а также Габриель и Арес.
- Е-елка? Я же сказал, что она…
- Там ее нет, - процедила королева воинов. – И ты это прекрасно знаешь.
Она нависла над мэром, испепеляя его своим фирменным взглядом, и судя по выражению лица мужчину, сейчас он был бы не прочь попасть в Тартар.
- Елку украли. И сделал это ты!
- Нет! - нервно и визгливо возмутился мэр. – У нас нет никаких елок! Только фонтан! Я вообще ненавижу хвойные! У меня аллергия!
- Я бы на твоем месте во всем признался, - на удивление миролюбиво заметил Арес. – Меньше крови будет.
- Я ни в чем не виноват! – не сдавался мэр.
Посверлив его взглядом еще немного, Зена вздохнула и повернулась к своим спутникам.
- Похоже, он говорит правду, - разочарованно произнесла она.
- И что это значит? – поинтересовалась Габриель.
- Это значит, что нас обманули. И нам придется нанести еще один визит старому другу.
- О, - Арес расплылся в довольной улыбке. – А в этот раз я могу его убить? Исключительно для профилактики, конечно.
- Эй! – внезапно послышался голос мэра. – У них и правда больше нет этой елки? Эй, Иоланда, открывай амфору нашего лучшего вина – мы все-таки обошли конкурентов.
***
Конечно же, Автолик знал, что за ним снова придут, как и то, что прятаться где-то было бессмысленно. Поэтому он решил даже не уходить из таверны и когда посреди зала снова появился бог войны, на этот раз со спутниками, король воров ничуть не удивился и только приветственно поднял кружку с элем.
Рука Ареса на его горле тоже не стала для него новинкой.
Но в этот раз оторвать бога войны от смертного было куда сложнее.
- Я даже не буду спрашивать тебя: зачем ты это сделал, - всплеснула руками Габриель. – Но я сейчас сама готова тебя убить.
В доказательство своих слов, девушка с такой силой стукнула кулачком по столу, что перевернула кружки.
- Не могу иначе, - пожал плечами Автолик, все еще растирая горло. – Репутация, знаешь ли.
- Кто. Заказал. Кражу. Елки, - медленно, отчетливо произнося слова, процедила Зена, нервно поглаживая шакрам.
Именно это заставило короля воров решить для себя, что в этой жизни есть вещи поважнее репутации. Например, эта самая жизнь.
- Это и правда сделал мэр, - быстро выпалил он. – Только не Пилоса, а этого города.
Троица с недоумением уставилась на него.
- Зачем ему это делать? – наконец поинтересовалась Габриель. – Эта елка приносила городу неплохой доход.
- А мне почем знать? – махнул рукой Автолик. – Я не интересуюсь такими мелочами, я выполняю заказы.
***
- Прием каждую третью пятницу месяца с 12:00, - сонно произнес мэр, мельком взглянув на своих посетителей.
- Считай, что это внеплановая проверка.
- Проверка? – мэр, кажется, проснулся. – Откуда?
- С Олимпа, - Габриель кивнула в сторону Ареса и у мэра немедленно испуганно округлились глаза.
- У…у нас все в порядке, - промямлил он. – Оплата налогов на уровне 93%, это очень высокие показатели для этого региона. Да и урожай свеклы в этом году…
- Меня не интересуют корнеплоды, - рявкнул бог. – Где елка Афродиты!?
- Ее…украли? – несмело предположил мэр.
- По твоему приказу.
- Нееет, - мужчина покачал головой. – Я бы не посмел. Ваша прекрасная сестра так добра к нашему городу и…
- И ты так ей отплатил, - закончила за него Габриель.
- Я же говорю… - попытался было оправдаться мэр, но его перебила Зена:
-Автолик нам все рассказал.
Мэр как-то сразу сник и грузно опустился в кресло.
- Что мне за это будет? – обреченно поинтересовался он.
Троица переглянулась.
- Зависит от того будешь ли ты с нами сотрудничать, - мужчина осторожно кивнул.
Первой слово взяла Зена: