<p>
- Ничуть не обижусь, - ласково сказала Аламера. - И приму как комплимент.</p>
<p>
Фея протянула руку вперед и на ней вдруг очутилась ее маленькая копия. Только вместо красно-белого упелянда на куколке было пышное платье из алых блесток. Алинари тоже вытянула руку - другая куколка оказалась наряжена кружевное белое платье. Во второй руке Аламеры появилась большая бело-золотая шкатулка, в которую фея и уложила обеих кукол.</p>
<p>
Аламера подошла к Дитриху и, нагнувшись, поцеловала в лоб:</p>
<p>
- Ты выдержал три испытания. Не удивляйся, подарок тоже становится для многих испытанием...</p>
<p>
- Это как? - удивился Дитц, принимая шкатулку.</p>
<p>
- Один рыцарь, спасший меня от виверны, попросил меч, разрубающий все, - сказала фея, с копной длинных рыжих кудрей, в платье из живого плюща. - Он погиб в тот же день, неловко повернувшись - меч разрубил ножны и отрубил ему ноги...</p>
<p>
- Я решила наградить юношу, спевшего мне прекрасную песню, - сказала ее златокудрая соседка. - Он попросил телегу золота и был убит разбойниками. У каждой из нас много таких историй.</p>
<p>
- Ого, - поежился Дитц. - А почему вы говорите о трех испытаниях?</p>
<p>
- Первое - испытание твоей смелости, - звучно сказала рыжая.</p>
<p>
- Второе - испытание твоей чистоты, - добавила Алинари.</p>
<p>
- А третье - испытание моей жадности! - догадался Дитц и феи снова засмеялись.</p>
<p>
- Третье - испытание твоего ума, - улыбнулась Аламера.</p>
<p>
- Иди сюда, - подозвала Алинари и тоже поцеловала Дитца в лоб теплыми губами, мальчик засмущался... Следующей подошла рыжая фея - и сделала тоже самое.</p>
<p>
В конце на Дитрихе можно было жарить яичницу. К тому же, было странное ощущение, будто во лбу засела колючая искорка, а на языке до сих пор ощущалась крем-сода. Алинари увела его с площади - юные волшебницы и волшебники расступались перед ними и глазели, как на невесть какое чудо.</p>
<p>
Пришел в себя Дитц только под вечер - потому что, дойдя до своей комнаты, он упал и тут же уснул. Сняв Гадюку с головы и переложив ее на подушку, мальчик обнаружил на тумбочке у кровати поднос с едой, принесенный кем-то заботливым. Кое-что было уже понадкусано.</p>
<p>
Дитц поплелся в ванную, поплескать в лицо водой и смыть остатки сна - и застыл перед зеркалом. На его лбу, прямо по центру, поверх шрамчика, сияла золотистая восьмиконечная звезда. Откуда ты тут взялась?</p>
<p>
Дитц потер ее мылом, но звезда не смылась. Поев, мальчик уселся за стол, взял лист бумаги и задумался. Надо было написать Ариману.</p>
<p>
"Привет, - начал он. - Рим, я нашел твою маму... в общем, извини, что я так говорю, но у нее вместо сердца - болото с лягушками. Такого мне наговорила, что все что у нее было с твоим отцом - ошибка, и ты тоже... короче, сама она ошибка природы! Еще раз прости, но вот оно так... Я прошел испытание светом, было ужасно страшно, меня еще один мальчик напугал, что можно без кожи остаться, а на самом деле ничего такого - как в газировке искупался. А еще феи поцеловали меня в лоб и теперь там звезда вылезла, ты случайно не знаешь, отчего? А в Академии Добра интересно, мне очень понравилась ванна - тут из крана падают губки, пенные бомбы, пузыри и блестки и на корабле ходить можно. А в парке у них единорог живет, но мальчиков не любит и к себе не подпускает, потому что мальчики у него их хвоста шерсть дергают. А на деревьях здесь растет зефиропеченье, я тебе положил несколько штук, не обращай внимания на надкусы, это Гадюка..."</p>
<p>
Дитц еще некоторое время сидел и записывал все, что только в голову приходило, наконец, он попрощался, поставил точку, закрутил письмо, сложил в тубус и напихал туда же подсохших зефирин.</p>
<p>
- Отнеси Риму, - попросил он виверночку, раскрыв форточку. На дворе была ночь, а в темноте местные птички не летали.</p>
<p>
***</p>
<p>
Под звуки скрипок и прочих контрабасов, пары кружились по стриженой траве. Большой Королевский Бал проводился прямо в парке - были возведены павильоны и накрыты столы, гирлянды разноцветных фонариков тянулись между деревьями, как бусы. Улаф вчера долго колдовал над погодой и пообещал теплый вечер - но если что, всегда можно было подойти к жаровне и хлебнуть горячего сбитня. Ну собственно этим Дитц и занимался - танцевать он все равно не умел, к тому же тут было полно всяких королей и герцогов, а он их немного стеснялся.</p>
<p>
А вот Рим кружил в танце Эленор. Его отца позвали на праздник, хотя без особой охоты. Просто сказки про то, что вытворяют злые волшебники, не позванные на праздник, для этого мира были суровой реальностью.</p>
<p>
Ариман разбежался здороваться и был пойман за шиворот отцом:</p>
<p>
- Я все еще запрещаю вам общаться.</p>
<p>
Рим виновато улыбнулся и поднял телекинезом сливы с блюда, выложив ими в воздухе "Привет!", когда Бальтазар отвернулся. Дитц попытался сделать то же самое, но поронял все фрукты. Поэтому он оттопырил большими пальцами уши, скосил глаза и задрал нос пятачком.</p>