<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Ариман сидел на скамеечке под деревом, этот уголок был относительно тих, и отгорожен от посторонних глаз кустами. Тепло светились гирлянды фонарей, протянутых между ветвями. Рим обнимал руками колени, вид у него был невеселый.</p>
<p>
- Ты чего? - спросил Дитц.</p>
<p>
- Так... думаю.</p>
<p>
- А что думаешь?</p>
<p>
- Разные дурацкие мысли, - пожал плечами Рим, но делиться не стал.</p>
<p>
Дитриху пришло в голову невероятное:</p>
<p>
- Только не говори, что ты тоже влюбился в Эленор.</p>
<p>
- Тоже?</p>
<p>
- Один мой знакомый, имя которого я поклялся не разглашать, влюблен в принцессу. Я еще понимаю, когда она хочет испортить жизнь мне - но остальные тут при чем?</p>
<p>
- Ты предвзят. Она правда настолько тебе не нравится?</p>
<p>
- Она постоянно надо мной измывается.</p>
<p>
- Может это она от любви.</p>
<p>
- Сам-то в это веришь? Рим, а если ты в нее не влюбился, чего ты тогда так расстроился?</p>
<p>
- Да так... - Рим издал невеселый смешок. - Просто мы ровесники, а ты столько всего уже сделал - ты только не подумай, что я завидую, просто я... не знаю, как объяснить... а, забудь.</p>
<p>
Дитрих изумленно выпучил глаза. Ариман только что описал то самое чувство, которое Дитц испытывал, когда Рим начинал колдовать. Сразу становилось понятно, кто тут маг, а кто тут - так. О чем мальчик тут же и сообщил.</p>
<p>
- Но ты же почти не учился!</p>
<p>
- Какая разница? Рядом с тобой я все равно чувствую, себя неумехой. Зато у меня есть другие сильные стороны... наверное.</p>
<p>
- Наверное?!</p>
<p>
- Баумгартнер швырнул в мир камень, а в ответ ему прилетела стрела... я просто оказался на ее острие. Хоть знаешь, сколько народу в этом всем участвовало? Помимо короля и советников, наставника и феи мне помогали еще Лесные Братья, да и ты сам... Главное что я сделал - свел Лесных Братьев и тайную стражу, да нашел двоих предателей в окружении Манфридуса. Один я ничего особого не представляю...</p>
<p>
- Зря ты так думаешь, - донеслось из темноты.</p>
<p>
В круг света ступил Рагнборг.</p>
<p>
- Ваше величество! - ахнул Дитц.</p>
<p>
- Так можно договориться и до того, что и я один ничего не представляю, - улыбнулся в усы король. - И где бы я был, если бы не армия и флот, не советники, не чародеи, не купцы и не народ... а?</p>
<p>
- Как она вас на это уболтала? - не выдержал мальчик.</p>
<p>
- Ты хороший парень и нравишься моей дочери, - улыбнулся Рагнборг. - К тому же, при должном обучении можешь стать неплохим дипломатом... Просто этот разговор произошел слишком рано. Эленор очень настаивала... пусть увидит, что выходит из нетерпения, ей полезно.</p>
<p>
- А где она? - подал голос Рим.</p>
<p>
- На балу, разумеется. Принцесса должна уметь держать лицо, - откликнулся король.</p>
<p>
Вот теперь Дитц понял, как Эленор уболтала отца - тот просто решил ее повоспитывать!</p>
<p>
- Не верю я, что я ей нравлюсь, - мотнул головой Дитц. - По-моему, совсем наоборот. Уверен, она просто хотела поглядеть, как я буду выкручиваться!</p>
<p>
- Может быть, - не стал спорить король. - А все-таки идем. Ты оказал услугу королевскому дому и должен получить награду. Все должны знать, что каждый получает от меня по справедливости!</p>
<p>
Дитц посмотрел на свои колени.</p>
<p>
- Трава к траве - штаны в чистоте! - помог ему Рим. - Земля - к земле, штаны - в чистоте!</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
После объявления награды у Дитца все же хватило самообладания, чтобы поблагодарить короля, хотя с губ рвались вовсе не слова благодарности. Рагнборг Второй, а не забыл ли ты часом, что Дитц из другого мира? Похоже, что уже позабыл.</p>
<p>
- Я объясню тебе все завтра, - похлопал Дитриха по плечу Витлиц. - Поверь, это все не только что придумано и у короля есть причина поступить так...</p>
<p>
- А сейчас объяснить можно? - сердито попросил Дитц.</p>
<p>
- Сейчас... Дитц, ты думаешь бал - это только танцы и развлечения? А его величество Харалд Третий, князь Эберардо, королева Нарисса - они прибыли сюда, чисто поболтать? Наши с тобой дела мы будем обсуждать завтра. А пока - отдыхай, веселись...</p>
<p>
- Вы в самом деле думаете, что я смогу веселиться, после того, что устроила Эленор?</p>
<p>
Витлиц подавился смешком:</p>
<p>
- Да... характер.</p>
<p>
Дитц совсем уже собирался сбежать с бала, но неожиданно налетел на Бальтазара.</p>
<p>