<p>
- Пусть будет племянница, - безнадежно махнул рукой Дитц. - Пусть она только никого не оскорбляет.</p>
<p>
В зале перемены ощущались еще сильнее. Столы все так же накрывали красивыми скатертями (только за синей сегодня сидел Дитц с Бернтом и Отрамом) а вот кормить всех стали одинаково - каким-то овощным супом.</p>
<p>
- Безобразие, - заметил Отрам. - Сегодня же мы с вами, Мартина, составим бюджет и прикинем, что к чему и как теперь тут будет устроена жизнь. Во-первых, слуги должны получать плату - работа за еду ничем не отличается от рабства, а рабство у нас в стране, как помните, запрещено...</p>
<p>
- И пусть лавок еще наколотят, - добавил Дитц. - Сидеть на полу вредно.</p>
<p>
</p>
<p>
Звать гномов в замок было невозможно - после "революции" изголодавшиеся люди подчистую растащили все запасы. Если бы не королевские войска - с сокровищницей было бы тоже самое. Сокровищницу король уполовинил, но осталось немало. Они с Отрамом и Бернтом уже договорились, что часть денег пойдет на содержание замка, часть - для стражи, а часть - на помощь наиболее обнищавшим деревням. Дитцу было совершенно не жалко. Он вообще не особенно ощущал здешние деньги настоящими. Вот сто рублей - это дааа, деньжищи. Можно облопаться пиццей в школьном буфете, купить жвачку или переводные татуировки. Или накупить в разных аптеках гидропирита с анальгином и забахать королеву всех дымовух... Попробовал бы он сунуться в аптеку с золотом!</p>
<p>
- Выберите из ваших людей наиболее честных и умных, - сказал Бернту Отрам. - Надо будет пролететь по провинции и составить список самых бедных селений. Лучше, если проверяющие будут скрывать цель своего путешествия - не стоит вводить крестьян в искушение...</p>
<p>
Но многое, очень многое в их финансовых планах зависело от того, согласятся ли гномы работать с людьми.</p>
<p>
Поэтому Дитц, с шахтером-сопровождающим и двумя Лесными Братьями полез под землю.</p>
<p>
Расколдованные гномы заявили, что без платы не уйдут, а раз их обманули - возьмут ее сами и теперь выковыривали что-то из горных глубин.</p>
<p>
Баумгартнеровские заводы стояли. Большинство рабочих было готово вернуться к печам и прочим рудотбивалкам, но те, кого силой держали под землей, снова под землю лезть отказывались напрочь.</p>
<p>
- Гнома никогда под землей не завалит, - говорил тощий шахтер. - Гном, он гору чует... где трещина, где гремучий газ скопился, куда рудная жила уходит... А у нас вот было - завалило парней в забое, так паучьи холуи чуть подлатали это место, да других послали. А Ленни задержался... смотрит - идет кто-то. Лицо все черное, только глаза белым светятся. Ленни черному - ты чего тут? Ничего, сейчас здесь немного поработаем, а потом к вам присоединимся. Тут Ленни побежал людей выводить - а как вывел, тут земля и дрогнула. Ленни-то узнал черного по голосу - это был один из тех, кого завалило...</p>
<p>
Мурашки по Дитцу от таких историй стадами ползали. В шахтах и штреках было темно и тихо, только кое-где капала вода... так и кажется, что мертвые шахтеры вот-вот выйдут из-за поворота!</p>
<p>
А проводник, как назло не затыкался:</p>
<p>
- Или вот как дед мой однажды заблудился в лесу - смотрит избушка стоит...</p>
<p>
Некоторое время шахтер живописал все что происходило в избушке:</p>
<p>
- И только он это сказал - все поменялось! Изба горелая, сквозь крышу ущербный месяц смотрит... оглянулся на хозяйку - ахнул. Скелет на балке висит повешенный!</p>
<p>
- Хватит пожалуйста! - не выдержал Дитц.</p>
<p>
Но шахтера надолго не хватило - уже через пять минут он начал повествовать про какого-то мальчика:</p>
<p>
- И тут он оборачивается - а дружок-то весь синий!</p>
<p>
В подземелье негромко бумкнуло.</p>
<p>
- Обвал? - перепугался Дитц.</p>
<p>
- Гномы.</p>
<p>
</p>
<p>
В большом забое кипела и брызгала жизнь. Работали кирки и сверла, Дитц сразу почувствовал себя неудобно, пришел отвлекать занятых лю... гномов от работы.</p>
<p>
- Простите... - негромко позвал он, но его никто не услышал.</p>
<p>
- Ти-ихо! - во всю глотку рявкнул Лесной Брат и гномы наконец оглянулись. Работа тут же утихла.</p>
<p>
- Не орал бы ты так, - неодобрительно сказал один из гномов. - Гора! Хряпнет тебя камнем по маковке - научишься ее уважать.</p>
<p>
- Извините, что отвлекаю, - сказал Дитц, - но мне очень срочно нужно с вами поговорить... Сколько задолжал вам колдун?</p>
<p>
Через забой неторопливо прошел очень широкий гном:</p>
<p>
- Нам была положена четверть добытого... Тридцать две тысячи "яблочек" задолжал колдун. Одну тонну триста кило мы возьмем из-под гор. Мы народ честный.</p>
<p>
- Подождите пару минут, я посчитаю, хорошо? - попросил Дитц.</p>
<p>