<p>
В общем, две недели пролетели незаметно. Дитц очухался, только увидев, после ночного заморозка, как пожелтели осины. Сентябрь кончается - а он чем занимается? И определенно - взрослые уже прекрасно могли справиться и без него, просто ни один нормальный взрослый никогда не откажется припахать подростка... с этим пора было завязывать. Если им его печать нужна, он может ее оставить.</p>
<p>
Печать не понадобилась. Понадобилось подписать еще один указ, назначающий Отрама верховной властью, на время его отсутствия - и Дитц, с огромным удовольствием, вскочил на метлу. Бернт навязал ему десяток стражников в сопровождение. Потому что по лесам еще прятались банды бывших прислужников, которые только предстояло выловить.</p>
<p>
- Низко не опускайтесь, - инструктировал Бернт, - держитесь к облакам, чтобы стрелой не достали и смотрите в оба!</p>
<p>
Но путешествие прошло мирно и спокойно - слишком мирно и спокойно на вкус Дитриха. Ему, напоследок, хотелось взять от этого мира все.</p>
<p>
На вторые сутки впереди зазеленели флаги башен Амалы. Приключения кончались.</p>
<p>
***</p>
<p>
- Не надо, - попросил Дитц. - Я лучше один, а то она вас скалкой пристукнет. Вы же тут беспомощны...</p>
<p>
- Ну спасибо, - заперхал Улаф.</p>
<p>
- И ваше величество, она не посмотрит, что вы - король! У нас королей никаких нет, в них никто не верит.</p>
<p>
- И кто у вас правит страной? - поинтересовался Рагнборг.</p>
<p>
- Президент. Теперь новый - у нас нет такого, чтобы кто-то пожизненно правил...</p>
<p>
- Странная система... В любом случае, оставить тебя в нашем мире было моим решением, - сурово сказал Рагнборг. - Мне и отвечать за него.</p>
<p>
- Но я же сам...</p>
<p>
- Тебе одинадцать, - отрезал король.</p>
<p>
- Как у вас интересно получается, - заметил Дитц. - Как с колдуном воевать и с гномами разговаривать - так я большой. А как с теткой - так сразу маленький. Кстати, мне уже двенадцать.</p>
<p>
- Ты не большой, - поправил Улаф. - Ты сообразительный. Но все-таки - еще ребенок.</p>
<p>
Они только что, с большим трудом, перебрались через речку. Южный склон оврага еще не обтаял, но сугробы уже были рыхлыми. Борщевик торчал высохшими будыльями, а тропинка... если они упадут хоть раз, рыжего короля станет не отличить от седого волшебника - потому что оба станут черными. Дитц выломал палку из прибрежного ракитника, некоторое время они все молча, с пыхтением карабкались наверх.</p>
<p>
Вверху тропинка стала натоптанней и грязнее, она шла по краю оврага, среди растущих на ничейной земле деревьев. Улаф тяжело дышал сзади.</p>
<p>
По пути им встретился парень с собакой, который посмотрел на них совершенно очумело. Еще бы! Они втроем представляли такую "группу в полосатых купальниках" - закачаешься. На короле была парчовая телогрейка, подбитая горностаем, поверх атласной рубахи покачивалась тяжелая драгоценная цепь, а голову закрывал большой бархатный берет. Улаф выдирал широкие рукава алой мантии из лап всех встречных сучьев. Дитц же... нет, ну он постарался. Штаны и сапоги выглядели вполне нормально. Черная рубаха с богато вышитым воротом смотрелась уже странновато, а окончательно портил все плащ, но без него было холодно.</p>
<p>
По счастью, их дом стоял с самого края частного сектора. Выйдя из-под деревьев, мальчик замер, прислонившись спиной к стволу. Из трубы поднимался дымок, яблони отбрасывали на снег кружевную тень, куры тихо квохтали в проволочном вольере - как будто он никуда и не уходил.</p>
<p>
Наплевав на короля и волшебника, Дитц со всех ног бросился к дому, взлетел на террасу, вдыхая знакомый запах старого дерева, бросил шкатулку на столик у окна, чтобы не занимать рук и неожиданно заробел перед дверью. Сделал глубокий вдох и толкнул ее.</p>
<p>
- Ба-а, давай вечером? - донесся из-за двери Машкин голос. - Смотри, какое утро хорошее... Зачем его портить?</p>
<p>
- А вечером ты скажешь - давай в воскресенье, я устала, - не повелась тетка. - А потом окажется, что воскресное утро тоже слишком хорошо для уроков, а вечером опять нет сил... Кто там пришел, проходи, не морозь избу!</p>
<p>
И Дитц переступил порог.</p>
<p>
Анька, стоящая у мойки, выронила намыленную сковородку - и вдруг бросилась обнимать его, прямо мокрыми руками:</p>
<p>
- Нашелся! Нашелся, идиота кусок!</p>
<p>
- Дитц! - радостно вылетела из-за занавески Элька и обхватила его за ноги. - Я знала, знала, что ты не насовсем потерялся!</p>
<p>
Тетя Альбина подошла и задрала его лицо двумя ладонями и долго смотрела, пока из глаз ее не закапали слезы.</p>
<p>
- Где же ты был? - хрипло спросила она.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p align="right">
</p>
<p>
</p>