<p>
Ни-за-что он больше не сядет на эту штуку! Сверху он разглядел невдалеке дорогу, вот туда-то он и пойдет. Вернется в столицу, честно расскажет, как было дело и возьмет другую метлу.</p>
<p>
Признавать свою оплошность Дитриху ужасно не хотелось, но идти пешком до замка Манфридуса слишком долго, а лететь на этом... С него хватило!</p>
<p>
Дитц перевернул метлу прутьями вверх и оперся, как на посох. Метла раздраженно щелкнула - между ее древком и землей проскочил электрический разряд.</p>
<p>
- Сама виновата! - возмутился Дитц. - Вела бы себя, как приличная метла, летели бы мы с тобой сейчас по небу.</p>
<p>
"Но не так высоко", - добавил он мысленно.</p>
<p>
Больше метла молниями не швырялась. Дитц, пыхтя, пробирался через густой подлесок, отводя древком ветки. Сейчас он здорово жалел о своих майке и джинсах. В местной одежде фотографироваться хорошо - но по лесу в ней ходить просто ужасно!</p>
<p>
Дитц остановился и снял курточку - во-первых в прорезях на рукавах путались все встречные сучья, а во-вторых на земле в ней было жарковато. На нем оставались продранные чулки, дутые шортики и рубаха - все это цвета лесного пожара.</p>
<p>
Лес невыносимо парил. Под ногами проминался мох, выступала влага. Сапожки Дитрих промочил уже насквозь и даже у метлы был понурый вид.</p>
<p>
- Да где же эта дорога!</p>
<p>
Наверное Дитц заблудился, петляя между болотинами. Попробовать залезть на елку?</p>
<p>
Лезть на метлу он точно не будет! Второго шанса сбросить себя он ей не даст!</p>
<p>
Пристроив метлу с курткой в кустах орешника, Дитц полез на выбранное дерево. Вообще-то по елкам очень легко лазить - намного легче, чем по березам. У березы пока ты до первой ветки доползешь! А у елок нижние ветки сухие и торчат из ствола, как лесенка. Только хвоя царапается.</p>
<p>
К вершине елка стала тоньше, а ветки - гуще. Руки и колени стали липкими от смолы, за шиворот сыпалась труха. И дороги не видать... Но зато Дитц увидел дымок поднимающийся над лесом вот совсем рядом.</p>
<p>
- Ю-ху! - воскликнул он и заскользил вниз по шершавому стволу.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Это был самый настоящий сказочный домик! Он походил на трухлявый пенек, накрытый соломенной крышей - а из покосившейся трубы поднимался дым, густой и клубами. Именно этот дым Дитц и разглядел с ели.</p>
<p>
На крыльце сохли большие драные башмаки, обляпанные ряской, за маленьким круглым окошком алел похожими на змеиные головы соцветиями здоровенный цветок.</p>
<p>
И от дома умопомрачительно пахло пирожками!</p>
<p>
Дитц решительно постучался. Его опыт говорил о том, что пирожки обычно готовят бабушки - а бабушки очень любят всех кормить. Сейчас это было бы очень кстати!</p>
<p>
- Заходи-заходи! - послышался изнутри тоненький голос.</p>
<p>
Плотная женщина в зеленом платье с разноцветными заплатками развернулась к нему от печи...</p>
<p>
- Ай! - не выдержал Дитц.</p>
<p>
Все лицо женщины покрывали бородавки!</p>
<p>
- Я Мимбл-Вимбл, болтушка-хохотушка, - представилась тетенька. - Живу в избушке, пеку ватрушки... Хочешь кушать?</p>
<p>
Дитрих постарался не таращиться на ее бородавки - он знал, что это некрасиво.</p>
<p>
- Очень хочу, - вежливо сказал он.</p>
<p>
- Ну, проходи к столу.</p>
<p>
Дитц улыбнулся. Голос был такой писклявый и смешной!</p>
<p>
За столом уже сидели двое - мальчик и девочка в длинных белых рубахах. На Дитриха они покосились настороженно.</p>
<p>
- Дитц, - представился он.</p>
<p>
- Гретти, - кивнула девочка.</p>
<p>
- Ханс, - не очень дружелюбно буркнул мальчик.</p>
<p>
- Вы здесь живете?</p>
<p>
- Ага, конечно, прямо среди леса и живем, кору жуем, из болота запиваем!</p>
<p>
- Мы заблудились, - объяснила Гретти. - Вот он и злится.</p>
<p>
- Я не злюсь, - буркнул Ханс. - Я есть хочу - а тут еще ты на угощение!</p>
<p>
- Кушайте, дорогие! - бухнула перед ними полную миску пирожков тетушка. - Всем хватит!</p>
<p>
Ханс и Гретти не заставили упрашивать себя дважды.</p>
<p>
Пирожки были мелкие и довольно липкие, словно тесто не пропеклось хорошо - слишком спешила Мимбл-Вимбл порадовать гостей.</p>
<p>
- М-я-я-я-я-я! - заскочила на лавку пушистая серая кошка. - Я-а-а-а!</p>
<p>
- Брысь! - размахнулась полотенцем хозяйка.</p>
<p>
- Есть, наверное, хочет, - предположил Дитц.</p>