Ну, если конечно меня не прикончат раньше.
— Да наваляйте вы этому задохлику уже!
Нет уж, не в этот раз.
— Ну так чего? — спросил я, когда все семеро «шестерок» Паука оказались в живописных позах на асфальте. — Может, возьмешь держалку и свалишь?
— Я порежу ее!
Да, он держал Софи, приставив к ее шее нож. Девчонка дрожала, по ее глазам текли слезы.
— А я убью тебя, — ответил я просто. — А так ты с деньгами уйдешь. По-моему, выгоднее уйти.
Несколько секунд мы еще мерились взглядами, потом Паук отпустил Софи и побежал. Неуклюже — его громоздкое тело не было для этого приспособлено — но с большим энтузиазмом.
Софи же осела на тротуар и разрыдалась.
Укутав… сестру — надо привыкать так о ней думать — в свою куртку я опустил ее на заднее сидение автобуса, в который мы сели. Она повиновалась. После встречи с хулиганами ее охватила какая-то апатия. И пока что так даже лучше. С психологическими проблемами позже будем разбираться.
После я достал свой смартфон, выбрал номер, нажал на вызов. Главное, чтобы он не спал…
— Армено, — раздалось из трубки. Голос был бодрый несмотря на поздний час.
— Простите за поздний звонок, доктор Армено, это Алекс Фэнс.
— Доброй ночи, Алекс, — если мужчина и удивился, то виду не подал. — Слушаю тебя.
— Как там мама?
При этих словах Софи подняла голову.
— Только что к ней заходил, — ответил врач. — Пока что без изменений, но все под нашим контролем.
— Это хорошо, — еще пару секунд я взвешивал фразу, потом сказал. — Я звоню, чтобы предупредить — на нее могут организовать нападение. Прямо там, в вашей клинике.
— Сроки? — уточнил Армено без паузы.
— В любой момент.
— Секунду.
Ждать пришлось дольше. Почти минуту из трубки слышались только треск и обрывки фраз, после врач заговорил снова:
— Я предупредил службу безопасности, — пояснил он. И тут же задал свой вопрос. — Это общее беспокойство или вы ожидаете удара от кого-то конкретного?
— Вы знаете, что случалось с моим отцом? — уточнил я.
— Да, — ответил Армено.
— Когда мы с мамой попали к вам, это тоже была не просто авария. На нас напали наемники. И только что было еще одно нападение — уже на нас с сестрой. Потому я решил предупредить вас.
После этого доктор молчал почти минуту.
— Вам нужна помощь? — все же спросил он.
— Нет, мы справимся сами, — ответил я. — Но я никак не смогу забрать сейчас маму. Вы… вы можете пообещать, что пока она у вас, с ней ничего не случится?
Я сразу понял, что Армено вопрос не понравился. По сути, я подозревал его в неумении защитить пациента, а от этого недалеко было до прямого оскорбления. Кого-то равного по положению мужчина вполне мог послать, а то и вовсе вызвать на дуэль. Я пока не разбирался — принято ли такое среди грандов Девяти Планет.
— Молодой человек, — в голосе Армено прозвучало раздражение, — вы оплатили мои услуги, а значит мы связаны с вами обязательствами. И, если вам так будет проще, я обещаю. Пока ваша мама в клинике рода Армено, она под защитой рода.
— Спасибо, доктор Армено.
После этого мне стало немного легче. Обещание — часть мира, а обещание данное Мастеру Перемен — даже немного больше. Ему будет очень нелегко нарушить свое слово, а если он попытается — я узнаю.
— Не стоит.
— И еще одно, — добавил я. — Я хотел предупредить, что нам с сестрой придется исчезнуть на некоторое время, но плата за лечение будет перечислена вовремя. И Сердца я тоже найду.
С той стороны трубки послышался вдох. Похоже, врач не особо поверил в мой успех. Что ж, так даже лучше.
— Принял к сведению, — ответил он.
После этого я прервал связь и засунул телефон между сидениями автобуса.
— Выходим, — сказал я Софи.
Следующие два часа ушли на то, чтобы выяснить, как добраться до Седьмой, и оставить еще немного ложных следов. Пересев на другой автобус, мы доехали до ближайшего портального терминала. Там, использовав именной держатель Софи, я купил на нас с ней билеты на межпланетный портал с Шестой на Пятую. После, чуть побродив среди ожидавших «рейса» пассажиров, я выследил мутного вида мужика и обменял у него держалку Софи на пару «безименных» держалок. По деньгам проиграл почти в два раза — безименных держателей больше чем на сто колонисов не бывало — но зато получил еще немного чистых денег.