— Я за него поручусь! — воскликнула она.
На ней тут же сосредоточилось множество взглядов. Воспользовавшись секундной растерянностью администраторов — и Алии, что все еще держала ее под руку — девчонка прошмыгнула к помосту...
...где на ее пути встали уже японцы.
— Пропустить, — велел Кента.
Она быстро поднялась на помост. Повторила:
— Я готова поручиться.
— Не глупи, — раздраженно проговорил Цзинсун. — Ты не слышала, что я сказал? Подумай о своем роде...
Яна в ответ даже не взгляда на него не бросила — как впрочем и на меня, хотя мне как раз было бы важно понять, о чем она думала. После ритуала все очень быстро завертелось, и, по сути, мы и парой слов-то едва перекинулись, хотя обсудить нам реально было что. И произошедшее вообще, ну и клятвы наши... откровенно скажем, чересчур поспешные.
Ту же Викторию я знал и лучше и дольше, не говоря уже о куда более открытом характере системницы. Яна же... просто взяла и рискнула собой ради меня. Ну а я потом просто из чувства противоречия ответил тем же. И, общем-то, логично, что она и сейчас за меня вступается, в последовательности ей было не отказать.
И... сука...
Я ощутил давление.
Не физическое, не давление Книги Перемен — хотя тут хрен знает, это могло быть и связано — а самое обыкновенное эмоциональное давление. Девушка явно очень-очень многим рисковала ради меня. С перебором я бы сказал.
И это... хм... в общем, основная мысль у меня была: «Ты чего творишь-то дура?!». Я, конечно, ценю, но, вообще-то, это я здесь крутой мужик, и тут за все и за всех отвечаю!
Разумеется, это могла быть и хитрая — и охереть какая наглая! — попытка заставить меня эту ответственность на себя взять: эмоциональную в добавление к... ритуальной. И — об этом я с какой-то странной и неуместной веселостью подумал — попытка, кажется, преуспевающая...
— Ваше имя, сударыня, — произнес, наконец, русский князь.
После долгой-долго паузы.
— Я...
— Нет, — перебил я.
ВИБРАЦИЯ!
И, кажется, это был едва ли не первый раз за очень долгое время, когда я принял судьбоносное решение, не посоветовавшись с Книгой. Вибрацией, что последовала мгновением позже, мне едва мозги не вскипятило, но подсказывала мне Книга в точности то, что я уже и так сделал.
Яне нельзя было выдавать себя, прежде чем я проведу ритуал осторожности. То, что она никакая не Тихонова, уже и накуренная макака бы догадалась, но, во-первых, это не означало, что Цзинсун не сможет устроить ей проблем. Во-вторых, это не означало, что проблем ей не устроят те, кто заставляли ее настоящее имя скрывать. Для чего-то же им это нужно было?
Так что...
— Нет, — повторил я, чтобы уж все поняли. — От тебя я поручительство не приму.
— Почему? — резко повернулась она ко мне.
И мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не отодвинуться. Уж очень грозно девушка выглядела.
Обиделась... точнее даже не так... Оскорбилась!
Ладно, если мозг есть, поймет.
— Не обязан объяснять, — ответил я скорее для остальных, чем для нее.
— Ясно.
Вибрация...
Так, меня сейчас, похоже, убивать станут...
— Понятно.
Хм.
«Ясно» и «понятно» сразу — мощная комбинация, конечно.
Развернувшись, она очень медленно сошла с помоста и с максимально невозмутимым видом двинула в сторону трибуны. Прошла мимо администраторов, мимо Алии... и заняла место рядом с Машей, уставившись непроницаемым взглядом перед собой.
Ух.
Страшно.
Но делать нечего.
Выдохнув, я уж было совсем решился, воспользоваться Соловьевым, когда...
— Я подойду? — раздался вдруг голос.
Вот уж от кого не ожидал...
До такой степени не ожидал, что даже заподозрил какую-то ловушку. К примеру, если он откажется уже после, то... хм... а повлияет ли это как-то на меня? По идее, не должно. Как только решение Суда Грандов будет утверждено, его уже будет не отменить.
То есть, мотив у него другой...
Владимир Морозов, бросил вопросительный взгляд на меня, и, дождавшись моего кивка, произнес:
— Назови имя.
— Игорь Селезнев, — раздался голос аристократа.
Цзинсун смотрел на него словно ястреб на поставщика редких перьев, но, что характерно, при этом молчал.
— Социальный статус — правитель, — продолжил Селезнев. — Подданство — Русская Империя.
— Почему? — спросил я негромко, когда он остановился рядом со мной на помосте.
— Не доверяешь? — бросил он на меня ехидный взгляд, на секунду выйдя из своего официального образа. И добавил уже без усиления голоса. — Я тебе тоже не доверяю. Следить буду.
В общем, отговорился.
В другой ситуации я бы, может, его и послал, а так... получалось, что он уже мне дважды помог. И хоть мы с ним до этого и сцепились слегка, по сути, теперь я ему был даже должен. Может, в этом и смысл был? Должником меня сделать, а потом предъявить в решающий момент? Ну... ладно, поглядим.
— Игорь Селезнев поручился за Алекса Фэнса, — произнес Морозов. Сам Селезнев после этого спустился с помоста. — Готов еще кто-то?
Потока желающих не возникло. Селезнева, конечно, в народе уважали, но именно что в народе. Насколько я знал, среди старой аристократии с ним считались исключительно из-за его возможностей: денег и пятого ранга, а так больше считали выскочкой. Из-за того, что потомственным грандом он не было. Так что он мне, конечно, помог, но для многих, напротив, к возможным проблемам с Вангами добавилось еще и нежелание дразнить старую аристократию...
— Напоминаю, поручители не должны иметь общих сюзеренов, — произнес князь спустя минуту.
Про это правило я и сам знал, но сперва не сообразил к чему он. А потом...
— Сука... — выдохнул я одними губами.
Не знаю, кого имел в виду Морозов, но Павел Соловьев... был наследником Рода Соловьевых, который в свою очередь входил в Клан Толстых (7), который... находился под официальным протекторатом Русской Империи (8).
То есть, своей «помощью» Селезнев сделал невозможным поручительство за меня Соловьевым...
У меня ушло несколько секунд, чтобы успокоиться и напомнить себе, что от Русской Империи я в любом случае смог бы получить только кого-то одного. Так что формально Селезнев ничего такого не сделал...
Гм...
Пожалуй, в этот момент я впервые в жизни по-настоящему понял смысл русского выражения: ложечки нашлись, а осадочек остался.
Ладно...
Придется, видимо чего-то хитрить. Хотя и крайне нежелательно было сейчас активно задействовать Книгу. Близкое будущее все еще ощущалась запутанным, заказчик убийства Алексея все еще был где-то рядом, так что силы могли мне понадобиться. Но и выхода, похоже, не было...
— Я поручусь.
Гулкий и глубокий голос разнесся на большую часть зала даже без использования усиливающих техник.
Обернувшись на него, я подумал, что сегодня и правда день сюрпризов.
Больше меня, кстати, в зале, похоже, удивлен был только один человек. Невольно, я даже улыбнулся глядя на выражение лица Цзинсуна. Первые несколько мгновений он только молча ртом воздух глотал, словно вытащенный из воды карп, но после наконец сподобился.
— Ты с ума сошел!
Не обращая на него внимания, Ю совершенно невозмутимым видом дошел до помоста, поднялся на него...
— Отец исключит тебя из рода! — рявкнул Цзинсун. — Ты понимаешь вообще, что делаешь?!
Но молодой китаец даже взглядом не удостоил старика. На меня Ю, кстати, тоже не смотрел, но мне было и не нужно. Уж его я прекрасно понял. Ритуал не то, чтобы сделал нас родными братьями, но, по крайней мере, приглядеться мы друг к другу смогли. Я ему с самого начала не понравился, и причина, в целом, была очевидна. Ю не любил всех не аристократов. Считал их слабыми и недостойными — воспитание такое, тут уж ничего было не сделать. Потому он и отнесся ко мне как к чужаку.
При этом чувства чести ему было не занимать. Спасение сотен тысяч жителей Амшель произвело на него... сильное впечатление. И в его глазах уже сделало меня грандом. Ну а на мнение остальных ему было... гм... в общем, он был настолько высокомерен, что не готов был с ним считаться.