— А ты куда собралась? — покосился на меня Мансур.
— Мыться, куда же еще! — пожала плечами и достала домашнее платье и мягкие туфли, расшитые бисером. — Не бойся, не с тобой. Здесь же есть женская купальня?
— Разумеется, — встрял Эль.
— Вот, в нее и пойду, — я перекинула полотенце через плечо. — Это единственное место, где ты не будешь меня доставать, хоть отдохну немного от тебя, надоедливый чешуйчатый!
— Что у вас произошло? — блондин с любопытством вгляделся в наши лица.
— Ничего! — торопливо хором заверили мы его, переглянувшись.
— Точно что-то было! — он кивнул сам себе. — Ничего, расскажете, никуда не денетесь.
— Иди-ка лучше вместе с ней, дознаватель, — усмехнувшись, велел ему друг.
— К-куда?
— Ну не в купальню же! Будешь стоять у дверей, чтобы этот живчик сбежать не успела.
— Ты как себе это представляешь? — Эльмир жалобно на него посмотрел. — Если я у дверей женской бани встану, меня же извращенцем сочтут и…
— Твои проблемы! — перебил друг. — Иди, или вон платье с чадрой на тебя натяну, будешь стоять у дверей как девица, которая не может решить, идти мыться или еще недельку потерпеть!
— Гад ты, Манс! — пробурчал блондин и, вздыхая, поплелся следом за мной.
— Ты мойся побыстрее, ладно? — попросил, когда подошли к дверям. — Если хочешь меня живым увидеть.
— Я подумаю, — показала ему язык и шагнула в купальню, задохнувшись от горячего пара, пропитанного пряно-цветочными ароматами.
Кожа тут же зачесалась, требуя смыть с нее дорожную пыль и пот. Бассейны с бирюзовой водой плескались у ног, приглашая окунуться в себя. А рядом стояли десятки лавок, где одну девицу мяли в четыре руки могучие банщицы, а ее соседку, блаженствующую рядом, натирали маслами.
Я улыбнулась. Попал Эль, ох, попал! Долго же ему придется ждать меня у дверей в купальню! Я этот кусочек рая покину нескоро!
Но долго нежиться не получилось — голод, подлюка, был на стороне драконов. Бурча и ругаясь, мой живот вынудил меня надеть длинное домашнее платье сиреневого цвета и сунуть ноги в тапочки. Чувствуя, как благоухают распущенные по плечам волосы, я вышла из купальни.
И остолбенела, глядя на то, как четверо хохочущих девиц гоняют по предбаннику беднягу Эльмира, от души охаживая его банными вениками, мокрыми полотенцами и мочалками.
— Да не подглядывал я, клянусь! — пытаясь спрятаться от галдящих поборниц нравственности, он заметался между колоннами.
— Чем докажешь? — выкрикнула одна.
— Женись теперь! — добавила вторая.
— Ишь, какой прыткий! — третья изловчилась и шлепнула его веником. — Бери теперь всех четверых замуж! А то папе нажалуемся, он тебя в бараний рог скрутит!
— Это что такое тут, муж?! — прикинувшись сварливой женушкой, я бросилась спасать друга. — Нельзя одного оставить, уже женщины кругом! Полчаса попросила подождать у купальни, уже проблемы нашел! Вот вернемся домой, все младшим супругам расскажу, опять побьют тебя, негодник!
— Женат уже? — девицы сникли. — Ай, как жаль! А сколько жен-то у него?
— Да уж пятеро! — я покачала головой, войдя в роль. — Куда набрал, спрашивается? И трех-то еле прокормить мог, так нет, неймется ведь ему, еще двух притащил! Теперь с воды на хлеб перебиваемся!
— Ай, совсем плохо! — девушки и вовсе расстроились. — А братьев нету у него? Таких же красавчиков?
— Один я у матушки! — торопливо заверил Эль, отступив за мою спину. — Много только жен и долгов!
— Ай, невезуха! — зацокали претендентки погреть супружеское ложе.
— Идем, задам тебе трепку! — я подтолкнула блондина к коридору. — А потом есть пойдем. Хоть один раз в день надо кушать! — живот весьма удачно, к месту громко забурчал, подтверждая мою нелегкую долю.
— Ай, жен голодом морит, бежать надо от такого! — девицы тут же умчались, даже не оглянувшись.
— Пойдем, муж номер два, — вздохнула я. — Хватит, в самом деле, меня голодом морить!
Мы зашагали к нашей комнате, обмениваясь шутками. Но думать я могла только о том, чтобы эти ушлые девицы не увидели Мансура! А то ведь, не приведи Священное пламя, понравится ему какая-то из них, женится! Что мне тогда делать?
Глава 9 Спать с тобой
— А куда мы вообще идем? — пересчитывая ногами ступеньки наверх, спросила я, глядя в… ну, в спину идущего впереди Эльмира.
— Сейчас увидишь, — донеслось в ответ.
Еще один интриган на мою бедную вымытую и благоухающую голову. Я перекинула на плечо одну из тщательно просушенных полотенцем прядей и вдохнула аромат. Что это, интересно? Цветочный оттенок, но никогда таких цветов не нюхала.