– Крошка, убери пёсика, – заговорила Фуксия, отступая, – нужно поговорить.
– Вы, наверное, по поводу картины?
Дамочка кивнула, забыв о рычащей собаке.
– Я уже продала! – схитрила Валя, она теперь ни за что не рассталась бы с картиной, приносящей удачу на экзаменах, а припираться с тёткой не хотела.
– Как? Не может быть!
– Если хотите, пройдёмте, я покажу квартиру, – блефовала девушка.
Фуксия покосилась на Джолея и отрицательно покачала головой:
– Н-нет. Это лишнее.
Повернулась и пошла прочь, тонкий Лялькин слух уловил ещё одну фразу: «Вот дурра!» Девушка усмехнулась и прошептала:
– Сама такая! – Обернулась к Джолею: – пойдём в парк, защитник! Скоро Георгий прилетит, опять будем гулять втроём!
Это была главная причина возвращения Ляльки в бабушкину квартиру. Девушка надеялась пригласить Геру в гости, но не решалась пока знакомить с мамой и папой. Так недолго и отпугнуть парня! Оставшиеся до его приезда дни Валентина наводила лоск в комнате и на кухне, продумывала меню. Банкет будет лишним, но чай с пирожными не помешает. Вспомнилось, как во время знакомства Гера угощал её пирогами. Можно и пирогов заказать, Жанка говорила о какой-то классной пекарне.
Решив не откладывать, Лялька позвонила подруге.
– Извини, – отозвалась Жанна, – я сейчас в салоне, а визитка пекарни дома. Вечерком сброшу тебе эсэмэской.
– Что это ты в салоне делаешь? – удивилась Валя, – летом-то можно отдохнуть от косметики!
– Мой парень возвращается из Германии, надо встретить его при всём параде.
Да, давненько они не общались! Жанна успела кого-то окрутить, да ещё в Германию проводить, да ещё…
– Что за парень? – Лялька с трудом подавляла неприятное чувство, растущее в груди.
– В интернете познакомились, – нарочито легко говорила Жанна, – кстати, он меня на твоей страничке нашёл!
– Гера? – выдохнула Лялька.
– Как ты догадалась! – зазвенел смех Жанны, – точно! Георгий Царёв. Я чуть не упала, когда увидела у тебя в друзьях сына мэра!
– Так это ты увидела, или он тебя нашёл? – закипала Лялька. Такой подлости она даже от Жанки не ожидала.
– Георгий, кстати, очень хорошо о тебе отзывался. Смешная, говорит, собаку свою обожает.
– Я смешная?
– Да не обижайся, он по-доброму. – Жанна переговорила с кем-то там, в салоне, и стала закругляться, – ой, маску пора смывать! Чмоки-чмоки. Телефон пришлю.
– Какой телефон? – спросила Ляля в гудящую трубку.
Может быть это ошибка? Жанка дразнит её, злится на что-нибудь. В самом деле, не могли они с Герой подружиться так заочно. «Мой парень». Ишь! Чем дольше Лялька уговаривала себя, тем меньше оставалось уверенности. Теперь почти не сомневалась в том, что Георгия она потеряла. Механично отперла дверь квартиры, перешагнула порог и застыла. Джолей недоумённо переводил взгляд с ненавистного полотенца на лицо хозяйки. «Ну! Лапы будем вытирать, или так топать?» – говорили пёсьи карие глаза. Лялька вздохнула и села на корточки:
– Молодец, Жулька! Ты прав, голову терять не будем.
Решила, пока всё не прояснится, не делать выводов. В конце концов, мало что ли Жанна романов заводила. Кому, как ни Ляльке, это знать? Что-то не очень клюют золотые мальчики на её шарм. Образ Георгия в представлении Валентины не вязался с ярлыком «золотой мальчик», но полгода прошло с их последней встречи. Всё могло измениться.
Помучавшись три дня, Валя отправила Георгию сообщение, интересовалась, когда он будет дома. Ответ пришёл мгновенно: «Уже. Как раз хотел сообщить». В первую секунду Лялька обрадовалась – скоро увидятся. Но следом пришла обида. Мог бы и заранее сообщить дату приезда. Вернулось чувство, что её обманывают. Неужели Жанна права, у них роман, а Валентину оттёрли, чтобы не мешалась. Однако решила сохранять достоинство. Уж чего-чего, а вешаться она ни на кого не собирается.
Встретились во дворе. Субботним утром Лялька с Джолеем возвращалась с прогулки, на скамейке рядом с подъездом увидела парочку: Геру и Жанну. Ноги одеревенели, чуть не свалилась, когда пёс дёрнул поводок, рванувшись к своему любимому другу. Пришлось выпустить ремешок из рук. Пока Георгий миловался с щенком, Жанна встала и взвесила не двух пальцах опоясанную лентами коробку с тортом.
– А мы к тебе на чай.
Лялька не обратила внимания на подругу. Глаз не сводила с Геры, так непривычно было видеть его без инвалидного кресла. Парень встал и, перешагнув мельтешащего у ног пса, двинулся навстречу: