Достала зеркальце, провела по стеклу. Ну? Где же? Ничего кроме собственного отражения. Связь плохая, что ли? Наверное, вне замка не работает! Конечно! Здесь же нет вышек. Девушка огляделась. Вдали сверкала полоска реки, за ней виднелся лес. С другой стороны тянулась дорога, по которой Лялька приехала в замок. Там сейчас было пусто.
– Добрый день, Валя, – послышался тихий голос Георга.
– Ой! Я думала, не работает, – разглядывала печальное лицо абонента Лялька.
– Прости, я что-то не в форме. Не хотел разговаривать.
Валя не знала, как реагировать. Он не хотел разговаривать. Нормально? Джолей подбежал к хозяйке, ткнулся ей в ноги носом. Лялька присела, потрепала щенка по холке и скомандовала:
– Гулять! Не мешайся.
– Ну? Что у тебя? – бодрей, чем раньше заговорил Георг.
– Не знаю, как поступить. Уж извините, замуж я не собираюсь. Так что надо драпать. Не подскажете, как мне попасть домой?
– Подскажу. – Король помолчал немного и продолжил: – помнишь, где оказалась впервые?
Лялька кивнула.
– Иди туда. Это чтобы дома оказаться, а не в другом месте. Есть географическая связь здешнего и вашего мира.
– Понятно. Дальше что? Никаких картин я там не заметила.
– Они не нужны. Достаточно той, что у тебя в комнате.
Георг опять замолчал. Видно было, что слова даются ему с трудом.
– Ваше величество, – поторопила его девушка.
– Да. Вспомни любого человека из своего мира и обратись к нему.
– Всё?
– Да. Откроется переход. Но желание должно быть искренним.
Валя дёрнула плечом. Каким ещё может быть желание вернуться домой? Опять посмотрела на дорогу. Путь предстоял неблизкий. Пожалуй, лучше сразу двинуть. Девушка свистнула псу и направилась к дороге. Опять взглянула в зеркальце.
– Спасибо, ваше величество!
– За что? – вскинул брови Георг, – я так и не помог тебе вернуть парня.
– Теперь не знаю, надо ли, – сказала Валентина, – обида во мне вскипела, вот я и бросилась сюда. Зря, конечно.
– Не зря. Должен тебя поблагодарить. Открыла мне глаза.
– Я? – удивилась Валя, – как это?
Пока девушка шла к дороге, слушала исповедь короля. До этого дня Георг винил в своих бедах Карломана. Считал Алентию жертвой. И только из подслушанной беседы бывшей невесты и Валентины узнал, что дядя и Алентия объединились и заранее всё продумали.
– Я попался в ловушку, как последний профан, – с горечью провозгласил рассказчик.
– Вы любили её, – пыталась утешить Валя, – мы идеализируем тех, кого любим.
Король тряхнул кудрями и сказал:
– Поделом. Самоуверенность сыграла со мной злую шутку. Теперь я беспомощен и завишу от воли узурпатора и коварной притворщицы. Прощай, Валя! Возвращайся в свой мир и забудь о глупце, который считал себя успешным правителем.
Девушка остановилась и открыла рот, подбирая возражения, но соединение было завершено абонентом. Зеркало отразило изумлённое Валино лицо. Попыталась вызвать Георга ещё раз, тот не откликался. От размышлений хозяйку отвлёк Джолей, помчался вперёд с громким лаем. По дороге тощая лошадёнка тянула гружёную сеном телегу. Если поспешить, можно перехватить её. Лялька побежала. Возница, задремавший было, встрепенулся и с удивлением уставился на смешного пса.
– Цыц, оглашенный! – Потом перевёл взгляд на спешащую наперерез девушку.
– Здравствуйте! – кричала Валентина, – подвезите меня, пожалуйста!
– Тпру! – остановил лошадь взлохмаченный старик и обернулся к Ляльке, – садись, чего уж.
Девушка уселась рядом с возницей на колкое ароматное сено, поблагодарила. Поехали. Пёс трусил рядом. Пусть и не быстрый транспорт, да всё ж не пешком тащиться – радовалась Валентина.
Вполне в традициях современных таксистов, дедок завёл разговор: Кто сама? Далеко ль собралась? Что за собака чудная?
Врать не хотелось, а правду как скажешь? Лялька встречными вопросами перевела разговор со своей особы на собеседника. С бабушкой такие фокусы проворачивала, наловчилась. Когда распространяться о зачётах, экзаменах, долгах и сроках, не хотелось, интересовалась здоровьем и самочувствием бабули, расспрашивала о домашних и дачных делах, о приятельницах и соседках. Так и здесь, натолкнула возницу на излюбленную тему: капризы погоды, перспективы на урожай, сельские заботы, а там и до глобальных проблем дошло.