– Как? Тирль? Что за кликуха? Ник, что ли?
– Типа того. Там у всех ники. Как в игре, – вывернулась проболтавшаяся Лялька.
– А! Так это по игрушке! Класс! А у тебя какой ник?
– Невеста, – немного подумав, ответила Валя, – невеста короля.
– Ух! И король есть?
– Послушай, у меня вообще-то дела. Собраться надо и уезжать скоро.
– Думала, чаю попьём, – разочарованно заныла подруга, – твои любимые восточные сладости захватила. Гляди-ка! «Самаркандская халва»
Валя скосила глаза на коробку, которую Жанна вытащила из сумки. Через прозрачную плёнку виднелась белая гладкая поверхность с выпирающими румяными бочками орехов. Вздохнула и отстранилась:
– Извини, реально времени нет.
– Возьми с собой. – Жанна пристроила коробку на подзеркальнике. – Ребят угостишь. Скажи мне честно, где Гера?
Лялька удивлённо вскинула брови.
– Тебе лучше знать.
– Да? Он не с тобой? – Жанна прислонилась спиной к двери и закусила губу.
– Как он может быть со мной? Я далеко отсюда была. Что случилось, рассказывай толком.
– А что, твоя мама не рассказала, как мы с ней вас по моргам и больницам искали?
– Нас? Это ещё зачем?
Выяснилось, что Гера не просто ушёл, не попрощавшись, как сказала Лялькина мама, а вообще ушёл. В тот день они с Жанной договорились потусоваться вечером в «Золотухе». Жанка успела нахвастать подругам, что встречается с сыном мера. Ждала-ждала, а он не появился. Разозлилась, конечно. Подружки стали подкалывать, вот она и сбежала.
– А там, представляешь, через десять минут пожар начался. Выходит, Гера меня спас тем, что исчез.
– Кто-то погиб?
– Обошлось. Давка, паника. Некоторые ожоги получили, многие дыма наглотались. Короче, больницы забиты были пострадавшими.
– Ну, это ещё ладно.
– Ага! Думаешь, приятно с поломанными рёбрами валяться? Я пока Геру искала, многих видела. Б-р-р.
– Зачем же ты его там искала?
– На звонки не отвечает. Домой приехала, не отзывается никто. Подумала, мало ли, может обследование очередное.
Лялька пожала плечами и спросила:
– А мама моя зачем его искала?
– Не его, тебя! Знаешь, предкам чего только в голову не придёт. Решила, что ты тоже в «Золотухе» зависала, хоть ты за три дня до этого испарилась.
– Понятно.
– Ну так, не знаешь, где Гера?
– Не знаю. Иди, Жанна. Мне нужно…
– Пока-пока! – весело воскликнула подруга и нырнула за дверь.
– Давай, – отозвалась Валентина.
Проводив непрошеную гостью, Лялька приготовила яичницу, сварила кофе. Села завтракать. Как же классно дома! Спокойная привычная обстановка, родные запахи и звуки настраивали на беспечный лад. Ещё бы! Каникулы. А ведь собиралась поработать, деньжат поднакопить, чтобы с лёгким сердцем сгонять на море к двоюродной тётке в гости. Ждёт в августе. Теперь придётся у родителей на дорогу и на гостинцы-подарки клянчить, точно не успеет никуда устроиться. Лялька улыбнулась, скользя взглядом по стенам, мебели, полу. О! Собачья миска. Надо же! О Джолее так и не расспросила маму. Как он там, не скучает? Потянулась к мобильному – звякнуть, поинтересоваться. Раздумала. Было б что плохое, мама бы сказала, а сейчас только повод дай, опять накинется с уговорами никуда не уезжать. Знала бы она, как Вале самой не хочется покидать дом. Недолго и передумать. Нет, надо решительно действовать. В сказку, к Марго, потом на свадьбу Алентии, вручить букет и смыться. Дальше пусть сами как-нибудь. Даже если старуха подступит с новыми просьбами, придётся послать её в грубой форме. Лялька хмыкнула, представляя, как припечатает вредную тётушку Георга площадными ругательствами. Девушка не была в них докой, но не отказала себе в удовольствии вообразить такую потешную сценку. Покончив с завтраком, перемыла посуду, расставила всё по местам – тянула время, даже рассердилась на себя: сколько можно! Перебежала в комнату, надела всё в те же штаны и рубаху – собственное платье осталось у Марго. Не без удовольствия обулась в полусапожки, пошитые дворцовым обувщиком. Нацепила рюкзак. Теперь-то она подготовлена куда лучше, чем в прошлый раз – с ужасом вспомнила, как топала по дороге в натирающих сабо. Постояла перед зеркалом, разглядывая отражение высокой девушки в просторных брюках и рубахе, не узнавая себя. Взгляд был не печальный даже, а измученный какой-то. Как же не хочется снова болтаться в проблемном мире! Расчесала и уложила волосы, закрепив небольшой пучок объёмной резинкой. Изобразила улыбку, потом церемониальный поклон.
– Позвольте преподнести вам букет, ваше высочество! – протянула руку, якобы вручая Алентии цветы, – или величество? Да хоть и величество. Поспи, дорогая.