– А что вы скажете о Лунных призраках! – выкрикнул барон, – разве подсудимая не достойна сурового наказания за попытку прибегнуть к помощи магии? Обращение к Лунной принцессе – тягчайшее преступление, которое едва не привело к гибели большинства сторонников истинного короля!
На этот раз гомон заполнил площадь, накатывая волнами подобно морскому прибою. Выкрики, ругательства, проклятья не смолкали до тех пор, пока король ни поднял руку.
– Есть ли доказательства? – спросил он. Заметно было, что Георгу трудно поверить в бессердечность девушки, которую он когда-то любил. – Свидетели?
– Я! – поднялась со своего места Валя. – Я свидетель!
Установилась совершенно невыносимая тишина, Лялька чуть не пожалела, что вылезла со своим заявлением, но поспешно стянула рюкзачок, который приняли руки Геры, парень успел пробормотать: ну, ты даёшь! Подавила волнение и направилась к лесенке, ведущей на подиум. Боковым зрением увидела, как Георг наклонился к советнику и что-то шепнул ему. Полморковки коротко кивнул, прокашлялся и торжественно объявил:
– С великой радостью сообщаю собранию указ его величества. За неоценимые заслуги перед короной чужестранка по имени Валентина становится подданной нашего королевства, ей даруется княжеский титул.
– Ура! Ура! – закричали люди.
Валя ошарашено осмотрелась, задержала взгляд на поднявшей голову Алентии. Та улыбнулась, будто за подружку радовалась. Наконец крики смолкли, защитник обратился к свидетельнице:
– Ваше высочество, прошу вас!
– Хм, – попыталась вернуть себе способность соображать Валя, затем произнесла что-то типа клятвы. Так вроде полагается: – Обещаю говорить правду и только правду. – Она присела, поклонившись Георгу, и заявила: – Алентия не обращалась за помощью к Лунной принцессе, ваше величество! Колдунья проявила инициативу. Я это точно знаю.
– Позвольте! – изумился барон и обернулся к правителю, испрашивая разрешения на реплику, тот кивнул, обвинитель развёл руками, обращаясь к Валентине: – ваше высочество, как же быть с посланцами Карломана, явившимися полюбоваться результатом бойни? Вы же сами были там! И откуда вам знать причины, которыми руководствовалась Лунная принцесса?
– Луара, – сказала Лялька, – её зовут Луара, и она – мать Алентии.
Из-за наступившей тишины решила, что оглохла. Люди замерли, ожидая обрушения с небес Луны. Ох уж эти их суеверия! Новоявленная княжна обвела толпу торжествующим взглядом:
– Я гостила в серебристом мире. Беседовала с Луарой. Она призналась, что использовала свои творения в борьбе с восставшими. Карломану отправила письмо, сообщая об этом. Вот он и пожелал удостовериться. Алентия не виновна по этому пункту обвинения. – Валя осталась довольна и произведённым эффектом, и собственным выступлением, не зря всё детство смотрела с дедулей полицейские сериалы.
Зрители заволновались, стоявшие в задних рядах переспрашивали друг друга, не расслышали ответы леди Валентины. Король, обвинитель и защитник молчали, Лялька подняла глаза к небу, не зная, что делать дальше. Новых вопросов не последовало. Ждать или возвращаться к зрителям? Небо по-прежнему закрывали облака, чувствовался освежающий ветерок, и хотя температура по ощущениям не опустилась ниже двадцати четырёх градусов, Валю знобило. Она перебирала пальцами подол платья и переминалась с ноги на ногу, готовясь сделать реверанс и покинуть подиум. Знака не заметила, удивилась подскочившему Херувимчику, тот с поклоном указал на ступени и шепнул:
– Велено спускаться, ваше высочество.
Едва они успели подойти к скамьям, сидящие там поднялись, устремили взоры на короля. Тот встал и в наступившей внимательной тишине объявил приговор:
– Что касается воинов Карломана, – Георг указал на группу закованных в цепи мужчин. – Те, кто пожелают принести присягу, останутся здесь, остальных выдворят из страны. – Упреждая недовольные возгласы, пояснил свою позицию: – благодаря нашим друзьям – её высочеству Валентине и отважному иноземцу Георгию – замок был взят без боя, обошлось без жертв, не станем же причиной их возникновения.
– Ура! Ура Георгу! – закричали пленники, их возгласы подхватил народ: – да здравствует мудрейший король! Слава Георгу!
Король поднял руку, привлекая внимание, и продолжил, когда установилась тишина: