— Стелла… Стелла! — Что? Лейла? Откуда она взялась?.. — Не плачь, ну что ты!
— Я не плачу, — утёрла слёзы девушка.
Подруга села рядом и взяла фею за руку. Они сидели молча, каждая думала о своём. Стелла ждала, когда Лейла начнёт её отчитывать, но время шло, а фея морфикса и не думала её ругать. Это было даже хуже. Вспомнился молчаливый взгляд отца, которым он каждый раз выражал недовольство. Выносить его было тяжелее, чем ругань матери, ведь, выпустив пар, мама могла общаться с ней, как раньше. Папа же держал всё в себе, и узел его недовольства рассасывался месяцами.
— Почему ты не кричишь на меня? — прошептала фея. С каждым вопросом её голос набирал сил. — Почему не сердишься? Не надо меня жалеть! Из-за меня Флора здесь! Из-за меня миссия под угрозой!
— Стелла…
— Я всё понимаю. Да! Я виновата! Теперь вы выгоните меня из “Winx” и…
— Стелла! — Только после того, как Лейла прикрикнула на подругу, она остановилась. — Никто не винит тебя. И никто не выгонит из “Winx”.
— А Текна? Только что она…
— Знаю, знаю. — Лейла ободряюще приобняла подругу. — Это ради твоего же блага. — Стелла хотела уже возмутиться, но Лейла успела предотвратить новый поток мыслей: — Мы волнуемся за тебя и считаем, что отдых пойдёт тебе на пользу.
Фея не знала, что ответить. Только сейчас она поняла, что её “проблемка” уже не только её. “Проблемка” вмешалась в её жизнь, её работу, и девочки не могут и не хотят оставаться в стороне.
— Я знаю, что такое страх, — неожиданно начала Лейла, будто прочитав мысли девушки. — С ним можно и нужно бороться. Я помогу тебе. Мы поможем тебе, когда ты будешь готова. Хорошо?
Лейла взяла руки Стеллы в свои; сглотнув девушка кивнула, наконец, признав самой себе: “проблемка” давно переросла в “проблему”, и в её борьбе ей точно понадобится помощь.
***
Принцессе Солярии не спалось. Не из-за землетрясений или кошмаров. Девушка не могла уснуть. Совсем. В голове крутились разговоры с подругами, смешиваясь с воспоминаниями о детстве и юности. Стелла ведь была совсем одна, пока не вырвалась из-под опекающего крыла родителей и не поступила в Алфею. Даже подруги детства были из тех, кого одобрит семья. Конечно, родители не были так называемыми “авторитарными” или “сверхопекающими”, совсем нет: из поколения в поколение царствующая семья жила именно так, и понимать, что можно жить по-другому, начинаешь только при смене обстановки и расширении круга общения.
“Жить по-другому”. Данный манифест стал девизом Стеллы, едва она почувствовала запах свободы в новой школе. Хулиганство, пропуск занятий, плохие оценки… Она даже осталась на второй год. Стелла не могла остановиться, пусть и знала, что такое поведение точно расстроит тех, кого она любила больше всех.
Видимо, поэтому она так давно не посещала родную Солярию.
Находиться в палате, где в воздухе витали те же мысли, что и в голове, было сродни пытке. Поколебавшись, фея встала с кровати и вышла в пустой коридор. Тихо, темно и глухо. Как в пещере. Стелла зажгла небольшой огонёк на краешке пальца. Его хватало на пару десятков сантиметров, но один факт наличия источника света уже успокаивал девушку.
Ноги сами принесли её к палате Флоры. Заглянуть? Стелла колебалась. Решив, что пара секунд никому не повредят, фея потушила огонёк и приоткрыла дверь. В лунном свете взгляд сразу же выцепил женский силуэт.
— Не спишь? — вслух удивилась Стелла. На секунду Флора вздрогнула и обернулась к подруге. — Прости…
— Нет-нет, входи, — улыбнулась та, и, включив ночник, ласково махнула подруге.
Проходила минута за минутой, а девушки неловко сидели на кровати и молча рассматривали всё, за что зацепится глаз. Внутри Стеллы кипели эмоции, и этот пожар выходил из-под контроля, рискуя выжечь всё на своем пути. Казалось, даже язык горел от снедающего фею стыда.
— Стелла…
— Нет, Флора! — Стелла и понятия не имела, что подруга хотела сказать, но затараторила так, будто только и ждала, когда она нарушит молчание. — Из-за меня ты здесь. Я испугалась. Испугалась! Прости меня, пожалуйста! Прости… Прости…
Признание скатилось с души, как камень. От облегчения брызнули давно сдерживаемые слезы. Сквозь всхлипы Стелла вставляла последнее слово. Покачав головой, Флора прижала подругу к груди и принялась гладить её по волосам.
— Ты не виновата, с каждым могло случиться. — Стелла хотела помотать головой, но фея не дала ей этого сделать. — Твой страх… В чём причина?