– А говорят, что ты Ленина отравил?
Вождь возмутился.
– И ты в это поверил?
Я растерялся.
– Нет, товарищ Сталин, но люди-то говорят.
– Слушай ты их больше. Ленина не травил. Зачем мне было его трогать? У него было три инсульта, он часто просил у меня яда, чтобы не мучиться. Я дал ему обычный аспирин. Было жалко смотреть на него. За три года из деятельного энергичного человека Ильич превратился в разбитого немощного старика. И поверь, он у меня никаких эмоций кроме жалости не вызывал. А ты знаешь, эта слабость не мой конек. Но я всегда приезжал в Горки к Ленину проведать его, беспокоился о его здоровье. Конечно, врачи были мои, и знал о Ленине все, обо всех его болячках, проблемах, его настроении и обо всех его встречах. Троцкий тоже приезжал в Горки, но врачи просили Льва не беспокоить вождя пролетариата. В конце двадцать третьего года случился очередной инсульт. Врачи доложили мне, что Ленину осталось жить всего три недели. Я никому об этом не сказал. В Кремле встретился с Троцким. «Лев Давидович, – мягко сказал ему. – Плохо выглядишь. Глаза впали, с лица осунулся, да и постарел ты как-то от усталости. Бери жену, своих ребятишек, ЦК дает тебе путевку на месяц, побудете все вместе, да и сам отдохнешь. Сейчас, конечно, не сезон, но поездишь по Грузии, подышишь воздухом, наберешься сил. Ты нам нужен здоровым и сильным бойцом». И представь, он повелся на мои уговоры и вскоре отбыл на отдых. На похоронах я стоял у тела Ильича в окружении его ближайших соратников и моих временных союзников. Они нужны были мне сейчас, потому что в одиночку мне с Троцким было не справиться. У гроба Ленина стояли все ближайшие соратники, а Троцкого не было. Мой план сработал. Все видели, что ближе всех на похоронах у гроба вождя стоял я. Таким образом, сумел убедить ЦК и партию, да и народ, что приемником Ленин назначил меня, хотя прекрасно знал, что Ильич хотел видеть своим продолжателем Троцкого. Ленина хоронили, а его правой руки рядом не было. Это была грубейшая ошибка героя революции. Троцкий вернулся расстроенный, но еще не понял, в какой капкан угодил. Он все еще высокомерно относился ко мне, и видел в его глазах его отношение ко мне – для него я был серым ничтожеством. Подожди, Левушка, еще немного, и ты узнаешь, кто из нас серость. Осторожно, не спеша стал вытеснять его с поста военного наркома. Троцкий уступил, но оставил своего самого надежного человека – Михаила Фрунзе. Это стало для меня проблемой, я хотел видеть на этом посту своего надежного человека Ворошилова, но все пошло не так как я задумывал. Но и здесь нашел выход. У Фрунзе внезапно воспалился аппендицит, и так получилось, что он умер прямо на операционном столе. Убираем в сторону Тухачевского, Якира, Егорова, и армия практически в моих руках. Теперь Троцкий был уже никто. Информационная машина катком начала давить героя Гражданской войны, и в двадцать седьмом году его исключили из партии и под наблюдением сотрудников ОГПУ отправили в Алма-Ату, а затем выслали из страны. Я предложил отправить его, как антисоветчика, в Константинополь, город, где собралось самое большое количество врагов советской власти. Но я-то знал, что там почти все кровные враги Троцкого из бывших белогвардейцев. Лев во время Гражданской войны много несчастий принес белым, и они обязательно ему отомстить. Я рассчитывал, что Константинополь станет могилой героя революции.
– И что же случилось дальше? – Мне было интересно слушать откровения Сталина, хотя отвращение к нему стало нарастать.
– Что случилось? Лев спокойно приехал в Константинополь и неплохо устроился там. Я не учел одного – демонического обаяния Троцкого. Все мои агенты стали преданными ему людьми. И берегли его круглосуточно, точно родного отца. К тому же эти белогвардейцы оказались никуда не годными аристократами. По понятиям своей дворянской чести они решили не трогать главного врага – они, видите ли, уважали его, как военного стратега. Забыли, чистоплюи, сколько Троцкий погубил их лучших людей на фронтах Гражданской войны. В общем, план провалился. Но у меня есть хорошее качество – терпение. Ах, Лев! Хочешь поиграть в кошки мышки – поиграем? Но в тот момент мне было не до него. Необходимо было проводить реформы. Я помню слова Троцкого: «Мы допустили ошибку, в аграрной России не мог победить социализм, для этого нужно создать индустриальное общество». Я тоже это понял. Но денег на модернизацию экономики не было, зато было много зерна. НЭП поднял частное предпринимательство, и крестьяне стали собственниками, они богатели и не зависели от государства. Свое зерно они могли продать только по рыночной стоимости. Но нам нужно было дешевое зерно, чтобы реализовать его втридорога за границу, а на вырученную валюту закупить у капиталистов оборудование для заводов, электростанций, доменных печей и фабрик. Крестьяне по низким ценам отдавать зерно отказались, тогда просто приказал отбирать его насильно. Это было не очень хорошо, но без мощной экономики построить социализм было невозможно, да и советская власть нуждалась в обороне, а без промышленности добиться ее было не возможно. Крестьяне сжигали зерно, но просто так отдать государству не хотели. Когда я узнал об этом, пришел в ярость. Ах, так, хотите войны? Будет вам война! Теперь в ход пошла коллективизация. Всю землю сделали общей, скот и инвентарь тоже. Тех, кто сопротивлялся, ОГПУ арестовывало и вывозило в степные районы Казахстана вместе с семьей.
– Говорят, многие там умерли от голода и холода? – заикнулся я.
– Может быть. Но я в этом не виноват. Отдали бы зерно и жили спокойно.
– А почему случился страшный голод в начале тридцатых?
– Да, было такое. Но это перегибы на местах. Партийные руководители увлеклись коллективизацией, каждый хотел показать более высокий процент, и немного перебрали. Да и засуха случилась, а план никто не отменял. Ради высших интересов нужно было зерно, поэтому и забирали последнее. Но эти жертвы оправданы. Посмотри, сколько было построено промышленных предприятий, гидроэлектростанций, новых железных дорог, какой мощный экономический скачок произошел! Ради этого пришлось пожертвовать частью крестьянства.
– Товарищ Сталин, а нельзя было им как-то помочь, дать работу в городах, скажем?
– Я думал об этом, но что мы могли им предложить? Хлеба в стране все равно не хватало. Вот и пришлось дать команду ОГПУ не пускать голодающих в города.
– Но ведь это были живые люди, которые тоже хотели жить?
Сталин посмотрел на меня с презрением.
– Для меня интересы большинства выше интересов кучки кулаков.
– Но от голода умерло несколько миллионов!
Вспомнил глаза голодных детей, стоящих у тела матери. В них уже была пустота. Полная безнадежность и понимание, что им осталось жить совсем не много. Сталин начал сердиться.
– Да, тогда были жертвы, но мы создали мощную экономику и благодаря этому победили смертельного врага в лице фашистской Германии. Не было бы индустриализации, советской власти бы не продержаться. И жертв было бы гораздо больше, да и тебя точно не стало бы.
– Можно задать еще один вопрос?
Сталин немного успокоился.
– Задавай!
И, махнув рукой, вождь всех народов снова стал набивать трубку. Я понял, что это была его привычка – держать трубку в руках, когда волновался. Определить настроение вождя народов было непросто, и только трубка выдавала его внутреннее состояние.
– Товарищ Сталин, зачем ты организовал террор против старой гвардии, а затем лучшей части своего же народа?
Вождь спокойно смотрел на меня, на его лице не дрогнул ни один мускул, руки не спеша крутили в руках трубку.
– Опять за старое. Сталин – убийца, Сталин – жестокий тиран. Как я устал от таких обвинений! Ты помнишь мои слова: я знаю, что после моей смерти на мою могилу нанесут кучу мусора, но ветер истории безжалостно развеет ее. Посмотри на мое захоронение, – и он указал рукой на собственный бюст. – Видишь, сколько цветов? Значит, я все делал правильно.
– Но ты же расстреливал основателей советской власти, героев революции и Гражданской войны? Для чего?
Сталин спокойно ходил вдоль лавочки, на которой я сидел.
– Все началось с Троцкого. Я выслал его из страны, думал, избавился от конкурента. Ведь Левушка только и мечтал скинуть меня и занять трон. Когда на заседании ЦК мои сторонники и эти старые олухи, Каменев и Зиновьев, и даже Бухарин согласились с тем, что Лев враг, я думал, что покончил с ним раз и навсегда. Но оказалось, что авторитет Троцкого резко вырос в стране. Многие были недовольны решением партии, изгнать из страны героя революции. Я надеялся, что в Константинополе закончится политическая карьера этого выскочки. Но он развернул такую бурную деятельность, что стал лидером левого движения во всем мире. Мне это было крайне неприятно. Ведь вождем всего коммунистического движения в мире я считал себя, а тут этот Лева со своей славой опять затмил все мои благие дела. Со временем, взяв в руки всю власть, я стал практически единовластным правителем. Но страшный голод в стране опять стал угрожать моему положению. Семнадцатый съезд партии прошел под лозунгами «Съезд победителей», но там начались сомнения в правильности моей политики. Старые большевики, конечно, слушались меня, но недовольство стало заметно. Оно было несерьезным, но внутренний голос подсказывал, что старая гвардия может объединиться с армией, где были очень сильны позиции Троцкого. Что бы тогда произошло? Вот этого я и боялся. На съезде была робкая попытка ограничить мою власть, даже хотели предложить на мое место Кирова. Видите ли, он умеет слушать народ, понимать его. Какая глупость! Я очень внимательно изучал русский народ. И прекрасно понял, что ему нужно. Народ не был готов к свободе. Да, кучка революционеров думала, что свершится революция, и все измениться на следующий день. Но вспомни, что началось в Петрограде после революции? Погромы винных складов. Мародерство и пьянство – вот тебе и русский народ. Рабочие не хотели работать для себя, на заводах упала производительность труда и дисциплина. Сознательности никакой. Почему так получилось? Да им нужен был нужен хозяин с дубинкой, который заставляет работать. Революцию сделали, а работать за них будет кто-то другой? Они были эгоистами, жили только для себя, а социализм требует другой человеческой формации. Везде. Начал с крестьян. Эти людишки вцепились в частную собственность, и до других им дела не было. Мы дали им землю, а они работали только для себя. Съезд прошел. Я выступил и пообещал быть более внимательным к мнению простых партийцев. Но Киров из моего друга превратился в конкурента. Только тогда я понял, какая это масштабная фигура, и как его авторитет может серьезно угрожать моему положению. Несколько месяцев спустя его убьют. Мысли подсказывали, что надо действовать и не ждать, когда меня сожрут все эти старые революционеры. Политика вещь страшная, здесь нет друзей и союзников. Я искренне плакал у гроба Кирова и прилюдно пообещал найти и покарать его убийц. Мои слова никогда не расходились с делом. Но это были только цветочки. Смотрел, как народ будет реагировать на первые репрессии, и был удивлен, с какой легкостью люди принимали аресты и наказание первых жертв. Теперь знал точно, можно готовить сокрушительный удар по всей потенциальной оппозиции. НКВД возглавлял Генрих Ягода, но он был не слишком рьяным и не готов к крупномасштабным чисткам. Мне нужен был другой человек на этом посту, и я его нашел. В Гражданскую войну этот человек был простым полковым писарем. В мирное время перешел на партийную работу. Невысокий ростом, он обладал кучей комплексов, но я не знаю более, идеального работника, чем Ежов. Вернее, не работника, а исполнителя. Поручив ему что-нибудь, можно было не проверять и быть уверенным – все сделает. У него был только один недостаток: не умел остановиться. И иногда приходится следить за таким помощником, чтобы вовремя остановить. Это был идеальный кандидат на пост наркома НКВД. И Ежов приступил к делу. Я решил убрать всю старую ленинскую команду и выдвиженцев Троцкого в армии. Новый нарком справился с делом на пять с плюсом. Но тут пошел перебор. Истерия вокруг врагов народа закрутилась так, что со всех уголков страны хлынули потоком доносы, и аресты понеслись лавиной. Писатели, актеры, музыканты, почти вся верхушка армии, командование полков, военные аналитики, конструкторы, директора заводов, инженеры, ученые, преподаватели вузов – все попали под карающий меч Ежова. Когда я спохватился, масштаб репрессий был такой, что даже мне стало плохо. Пришлось отстранить Николая Ивановича. Его называли последовательным сталинским наркомом, а в народе ходил афоризм: ежовые рукавицы. Пришлось и Ежова расстрелять. Он много знал такого, во что других посвящать не стоило, и при этом показал всем, что справедливость существует. Однако выпускать всех на свободу было нельзя. НКВД никогда не ошибается. Ведь за ошибки чекистов будет отвечать партия, а значит, я. А вождь не может ошибаться. Это закон.