Заглянув к Кренстону, Джо удивился, обнаружив там ещё и Роберта Берда, лидера республиканцев в Сенате. Сенатор Берд был хорошо ему знаком, его округ был неподалёку, а вот Кренстон был из Калифорнии.
— Слушай, Джо — сказал Кренстон явно смущённо — тут такое дело на нас свалили. Лично я послал бы их в задницу, но в этом заинтересованы многие.
— Многообещающе звучит
— Короче русские в последний момент направили приглашение… их мистер Громыко стал теперь у них председателем их Верховного совета и начал делать примерно то, что делал, когда возглавлял у них МИД. Иностранные дела. Они теперь то и дело посылают приглашения, через Госдеп и через канцелярию Конгресса. Мы подумали, ты у нас самый молодой, крепкий, и к тому же сидишь в комиссии по международным делам, в России уже был, знаешь и Громыко и Брежнева
— Брежнев умер — сказал Байден
— Тем более. В России новая метла по новому метёт, может, ты выделишь немного времени и слетаешь в Москву по их приглашению?
По лицу Байдена была понятно, что он об этом думает
— Джо, мы бы не просили — подключился сенатор Берд — но ты и в самом деле подходишь лучше других. К тому же у тебя выборы не на носу и штат маленький. А мы найдём, как компенсировать потраченное время. Тебе и штату. В следующем бюджете.
— Чёрт, я хотел провести время с семьёй, я и так их не вижу…
— Джо, можешь взять их с собой
Но они оба — и Кренстон и Байден понимали, что это не так.
Жизнь Джо Байдена была с детства тесно связана с автомобилями. Автомобилями торговал его отец, автомобиль унёс жизнь его жены и маленькой дочери, в автомобиле он проводил огромное количество времени, разрываясь между домом и Вашингтоном. В этом году он купил на пробу новый Чероки — просторный и что важно полноприводный, для его штата совсем не лишнее. Гоня машину по ночной трассе, он думал — в чём дело, почему пристали к нему. И, подъезжая к дому, понял.
Выборы. Но не в сенат, а — президентские.
Прошлый раз он впервые попытался принять в них участие. Пока что это была просто проба сил — он поговорил с кем-то, кто мог быть спонсором кампании, проехал по митингам и выступил на них. Он отсеялся одним из первых, в том числе и потому что не захотел продолжать. Новичку, без давних политических связей — почти невозможно победить действующего президента США. Но вот сейчас, спустя четыре года, в восемьдесят восьмом…
Рейган был слишком стар для этого поста, это было очевидно. Сейчас все шушукались про «тройку», про то что Нэнси Рейган вмешивается в политику. Человек, которому за семьдесят — не может достойно работать на посту президента США. Но было и другое. Рейган обладал своего рода высокомерием, а Буш — ещё большим. Слоган Рейгана на самых первых выборах был каким? Государство не может решить ваши проблемы, государство — это и есть ваша проблема. Тогда, после десятилетия позора с этим нельзя было не согласиться. Война во Вьетнаме, которая впервые вселила в широкие массы американцев стыд и ненависть к собственной стране. Никсон который превратил открытую бессовестность в политический тренд и гордился своей беспринципностью. Первый в истории США импичмент. Дело ABSCAM — крупное дело ФБР о коррупции в Конгрессе. Дикая инфляция в двадцать процентов годовых. Вмешательство на стороне Израиля на Ближнем Востоке и нефтяной кризис, очереди на бензоколонках и промёрзшие дома. Захват заложников в Иране и очередной позор США. Люди просто от всего этого устали, от политики… и вот почему полная ярких и талантливых личностей администрация Картера проработала всего один срок, а до того — проиграл и Джеральд Форд. Но сейчас… парадоксально, но после того как Рейган навёл порядок в экономике и с государством — людей начала тяготить безапелляционность республиканцев. Республиканцы говорили: вы потеряли работу? Вы сами в этом виноваты. Вы болеете? Это ваши проблемы[10]. Люди хотели, чтобы власть что-то сделала для них, и он, Джо Байден — готов был о них позаботиться. И люди видели это. Как потом сказал один из его помощников в той гонке 1984 года — его поразило, что на встречи с демократическим кандидатом приходили и республиканцы тоже. Люди хотели знать, чем он может им помочь, и видели, что он постарается им помочь.
Однако, в демократической партии шли свои процессы и были свои фавориты. Гонка считалась почти беспроигрышной, так что желающих хватало. Так что он понял — его начали оттирать как можно дальше и загружать чем попало, намекая что в кампании 1988 ему участвовать не стоит.
10
Надо сказать, что Рейган был не таким. Уже после его смерти вышли воспоминания. Рейган мог узнать про погибшего на посту полицейского и позвонить его родным, он мог узнать про человека сделавшего что-то героическое и безработного — и он, президент США садился на телефон, звонил в его штат и договаривался, чтобы его взяли на работу. Это не выдумки, хотя поверить в такое сложно