Мы помолчали, каждый о своем.
— А давайте какао сварим? — предложил я, похлопывая ладошками. — С желтком.
— Это как? — воскликнул Паша.
Света грустновато улыбнулась и согласно кивнула.
— Всё просто, — зарывшись в холодильник, я начал очередной мастер-класс. — Сначала греем молоко, примерно две трети от потребного, почти до кипения и удаляем пенку.
Пощелкав электрозажигалкой, развел огонь, влил в эмалированную кастрюльку примерно пол-литра молока и поставил на конфорку.
— Пока молоко греется – фокус: отделение желтка от белка с помощью двух половинок скорлупы.
И я продемонстрировал его изумленной публике.
— Надо добыть ещё два желтка, кто возьмется?
— Я!
— И я!
— Вперёд. Только аккуратно, не проткните желток краями скорлупы.
На удивление, оба справились, и, довольно сияя, удостоились заслуженной похвалы.
— Теперь перетираем желток с сахаром и постепенно добавляем какао. И трем, трем, трем, до получения однородной массы. Уф…, запястье быстро устало. — Давай, Паш, ты потри еще.
— Ну а теперь всё просто, разводим горячее молоко холодным, надо получить не более шестидесяти градусов, иначе желток свернется, выливаем в растертую смесь и всё ещё раз хорошо вымешиваем. Вот так. А теперь по чашкам – и наслаждаемся.
Вдумчиво прихлебывая, мы дегустировали редкий напиток. Получилось достойно. Ещё бы по чайной ложке коньяка на порцию, того, пятизвездочного, что я в семейном баре обнаружил. Но не поймут ребята.
Покосился на беспечно развалившегося на стуле Пашку. В прошлый раз он оказался среди тех, кто не попал в объединенный девятый класс, чуть-чуть не прополз по оценкам. Надо подкорректировать жизненный путь друга детства.
— Паштет… У тебя какой средний балл за четверть выходит?
— Выше четырех. Наверное… — Паша опять потешно сморщил свой нос-кнопку. — Если Ильинична не срежет до тройки.
— Делать ей больше нечего, как специально тебя резать. А у Биссектрисы что – безнадега?
— Ну… да… ты ж знаешь… Я – не Валдис.
— Тут Валдисом быть не надо. На четыре алгебру и геометрию любой, прилагающий достаточно старания, вытянуть может. Эх, Пашка… Давай в следующей четверти вместе позанимаемся, а то вылетишь ведь при объединении классов. Тебе надо до пятерок оба предмета поднять. Да и химию тоже реально на пять вытянуть, если постараешься. А мы поможем.
— Какое объединение? — хором воскликнули Паша и Света, с изумлением глядя на меня. Паша даже не стал оспаривать гипотетическую возможность получения пятерок по проблемным предметам.
— Нам разве ещё не объявляли об этом? — ляпнул я, не подумав. Чёрт, что я несу? В задумчивости потер шишак, глядя на мотающих головами одноклассников. — Э-э-э… ну… короче… я слышал, что из двух классов будут делать один.
— Когда слышал?
— От кого слышал?
В этот раз каждый выкрикнул своё. Света подалась вперёд, и у меня возникло ощущение, что ответ из меня сейчас будут вытрясать.
— М-м-м… — я растерянно покусывал губы, выигрывая себе секунды на поиск ответа. — Это не так важно. Но информация точная. Сольют «А» и «Б» в один класс. И, ребята, большущая просьба – не говорите об этом пока никому, хорошо? Давайте лучше подумаем, чем нам это грозит и что в связи с этим надо делать.
Паша встревоженно заелозил на стуле, бросая полные отчаянья взгляды на меня со Светой.
— Я в 286-ю не хочу… — затряс он головой.
— А нефиг было балду бить весь год, — мрачно отрезала Зорька. — Любовь у него…
— Тихо, тихо, — вмешался я. — Ничего непоправимого ещё не произошло. Решение будет приниматься по итогам последней четверти. Если Паша продемонстрирует резкий, я подчеркиваю – резкий! прогресс в оставшиеся два месяца по западающим предметам, то пройдет. У тебя же английский – твердая четыре, правильно? Тут отставание и за четверть было бы тяжело вытянуть. А алгебру с геометрией и химией подтянуть за неделю каникул можно, если плотно взяться.
— У меня ж поход… — застонал Пашка. — Пеший переход по Карельскому перешейку на пять дней… Я не могу не пойти.
Мы обменялись со Светой взглядами, и я задумчиво забарабанил пальцами по столу.
— Свет, как его вытягивать будем? До экзаменов всего ничего осталось.
— Дневник, — коротко скомандовала Света, и Пашу выбросило из стула в прихожую как пружиной, только ветерок по кухне прошелестел.
Я ещё раз восхитился её командными навыками, мне б такие.
— Вот, — Паштет преданно протянул изрядно помятый дневник.
— Листик найди… И карандаш.
Света принялась считать. Через минуту голосом, в котором слышался лязг танковых траков, подвела итог:
— Это ты, Паш, размечтался о среднем балле выше четырех. Оболтус! Три восемьдесят пять!
Паша полез перепроверять, я задумчиво забарабанил пальцами, прикидывая. Двенадцать предметов, повышение оценки по любому предмету на балл дает чуть менее одной десятой. Значит надо, как минимум, два предмета по итогам года на балл повышать, чтобы вытянуть среднюю выше четырех. А лучше, по трем.
Отобрал у Паштета дневник и проверил расклад по четвертям. Ну, всё так и есть, надо алгебру с геометрией тянуть и химию – у него в первой четверти по ним была четверка, а затем съехал на трояки. Надо вытягивать по этим трем предметам с троек на пятерки. Но он должен этого очень сильно захотеть. Впрочем, рецепт в этом случае прост до примитивности.
— Ты, Паш, скажи мне правду, как есть – ты хочешь в одной школе с Родиной учиться? — я сразу зашёл с козырного туза.
Паштет от неожиданной постановки вопроса потерял дар речи и судорожно втянул воздух. Затем, кое-как справившись с переполнявшими его эмоциями, задумался, глядя куда-то в угол кухни. Света весело подмигнула мне.
— Это… — Паша начал свою речь нетривиальным вступлением, — да… — и он снова задумался. Потом решительно сказал. — Я готов впрячься сразу после каникул.
— Точно, балбес, — огласила приговор Света. — Каникулы восемь дней, а поход – пять. Знаешь, сколько можно за три дня выучить? Не знаешь? Узнаешь. С какого по какое идёте?
— С двадцать второго по двадцать пятое. Но у нас двадцать шестого дискотека школьная…
— И что, ты будешь весь день па разучивать, чтоб Иру в самое сердце поразить? Волосы бриолинить, стрелки на брюках наглаживать… — Свету понесло.
— Короче, Склифософский… — начал я. — Делаем так. Начинаем подготовку к переводным экзаменам с понедельника, двадцать первого марта. А по окончании каникул будем после школы часа на полтора собираться. Повторяем всё с самого начала по алгебре, геометрии и химии. Свет, ты что-нибудь возьмешь на себя?
— Да что угодно, — с готовностью откликнулась она.
Я призадумался, потом продолжил:
— Химию возьмешь? А я алгебру с геометрией.
— Возьму. Готовься, Паш, с таблицей Менделеева во сне встречаться.
Паша слабо застонал, обхватив голову руками. Потом встрепенулся:
— Кроме сред! У меня по средам занятия в Доме пионеров в кружке, — тут он встрепенулся, как будто его кольнули шилом в седалище. — Ой, сегодня же среда! Засиделся, на кружок опаздываю!
Быстрыми глотками он влил в себя остатки какао и рванул в прихожую.
— Света, ты со мной до метро или остаешься?
— Э-э-э…, Свет, если не торопишься, мы ещё хотели темы по инглишу посмотреть, — напомнил я. — И, пока не забыл, на книгу.
— Да, да, — быстро закивала Зорька. — Я остаюсь, ты, Паш, беги.
Паша торопливо натягивал на себя одежду и путано объяснял: