Внезапно захотелось побыть одному, и он вышел на кухню посмолить "Родопи". Желанный сигаретный дым унял невнятную маету, но на обратной дороге ноги сами занесли его в почти пустую и тихую комнату — перепроверить все еще раз.
В углу, на старом стуле повисли в ожидании завтрашнего вылета темно-синий пиджак из тех, что называют "клубными", и габардиновые брюки, на полу рядом — почти не ношенные португальские туфли. Алик прошелся взглядом по массивным металлическим пуговицам на пиджаке и успокоился — все на месте. Он чуть покривил лицо, отгоняя навязчивую мысль, и тяжело опустился на сидение.
Багаж всей их жизни уместился в трех видавших виды фибровых чемоданах, что выстроились в ряд напротив, вдоль оголившейся стены. Ленка пыталась собраться, словно на необитаемый остров, но Алик встал намертво, лично укладывая только самое необходимое. Лишь под самый конец, уступая мольбе в янтаре ее глаз, он дал слабину, и в один из чемоданов прокралась потемневшая от времени чугунная мясорубка.
Вещи, что вдруг стали ненужными, растаскивали деловито снующие родственники. По вечерам Ленка сдавленно рыдала в разоренной квартире. Глухой этот плач рвал Алику душу. Тогда он садился на пол, у кресла, обхватывал ее ноги и рассказывал, как хорошо им будет под Хайфой. Что там всегда солнечно и рядом плещет теплое море. Что во дворе домика они посадят лимон и гранат. Что оливки там можно покупать на рынке и самим давить из них дивное масло. А еще там очень, очень хорошая медицина, и у них там обязательно появится маленький — ведь для них еще ничего не поздно.
Противно скрипнула ножка стула, и Алик шевельнулся, разминая кулаки. Прислушался к веселым голосам из соседней комнаты. Потом пристально посмотрел в угол, где валялись вещи, что не пригодились совсем никому. Словно какая-то тяжелая тень упала на его лицо, и он нахмурился, припоминая.
Вон лежит на боку оранжевый шелковый абажур из далекого детства. Когда-то мама сшила его своими руками. Он был огромным, но невесомым — материал туго натянут на проволоку. По вечерам, из теплой постели абажур казался маленьким домашним солнышком, и мальчик Алик засыпал, легко улыбаясь.
Рядом валяется зонт цвета спелой вишни — большой, с длинной ручкой. Несколько спиц сломано, а кончик деревянного стержня заметно стерт. Это в далеком сорок втором дед, опираясь на зонт как на трость, уносил годовалого Алика через Баксанское ущелье — к своему последнему инфаркту и вечному покою в каменистой обочине перевала Бечо.
А, может, плюнуть на все и взять с собой?
Тихо приоткрылась дверь, и в проем просунулась Ленкина голова.
— Грустишь? — она подошла и растрепала ему волосы на затылке. Потом приобняла сзади, — сбегай в "Экспресс", развейся. Я что-то с закуской промахнулась, не хватит. Давай-давай, — поторопила она, — скоро уже закроется. Быстро, туда и назад, чтоб я не волновалась.
Он накинул пальто, засунул в карман авоську и бросил взгляд на часы: действительно, уже меньше часа до закрытия. Усмехнулся криво:
— Схожу в последний раз, — и шагнул за порог.
Он успел спустился на пару ступенек, когда откуда-то сверху внезапно донеслось:
— Анатолий Ефимович? Прошу немного вашего внимания.
Молодой голос был незнаком. Сердце у Алика екнуло — все неожиданное сейчас пугало. Он задрал голову, пытаясь разглядеть что-нибудь в щели между пролетами. Безуспешно, свет на площадках выше почему-то отсутствовал.
— Пуговицы у пиджака… — протянул тем временем невидимый собеседник с усмешкой, и подошвы Алика словно приморозило к ступенькам, — хорошо придумано. Таки не вздумайте что-то менять, пройдете таможню нормально. А вот Марик ваш потом вас обязательно надурит. Не верьте. Лучше доберитесь как-нибудь до Антверпена, получите там за свои камешки нормальную цену — и будет вам счастье… Анатолий Ефимович? Голос-то подайте.
— Д-да… — с трудом вытолкнул Алик из горла.
"Они всё знают!" — билась в конвульсиях одна-единственная выжившая мысль.
Мир вокруг посерел, словно вдруг резко упало напряжение в сети.
— Да не волнуйтесь вы так, я не из Комитета, — прозвучало, словно в ответ. — Сейчас скажу, что надо, и успеете еще до своего гастронома.
Алик сглотнул, бледнея.
"Совсем-совсем всё знают!"
— Так, — веско подвел черту собеседник и заговорил уже серьезно: — В аэропорту Бен-Гуриона с прибывшими репатриантами будут собеседовать офицеры Шин-Бет. Вам предстоит, в интересах государства Израиль, передать им послание. Вы готовы его запомнить, Анатолий Ефимович? Давайте, включайтесь.