С мерами длинны и веса, увы, никаких совпадений не нашлось - измерять длину в шагах, а вес в баранах достаточно неудобно от того, что эти величины гуляют от экземпляра к экземпляру.
Местные сутки, часы и минуты, я решил считать близкими к Земным, узнав, что для человека считается нормальным восемь часов сна в день. Сам я, к своему немалому удивлению спал, примерно четыре часа в сутки и мне этого хватало, что бы полностью отдохнуть. Не знаю, является это общим свойством драконов или моим индивидуальным.
Каждый день, лежа в вентиляции и слушая разговоры, я узнавал множество новых вещей. Настоящим эльдорадо в этом плане был молодой помощник "брата дрессирующего", он отличался немалым любопытством и всегда расспрашивал подробности, причем его учитель старательно и терпеливо все объяснял. Даже как-то удивительно - другие члены братства и в десятую часть так не возились со своими учениками.
Вот и сейчас я с интересом вслушивался в доносящиеся слова:
- Учитель, а откуда у братства регулярно появляются яйца драконов? - спрашивал мальчишка.
- Иногда аватнтюристам удается украсть или захватить яйцо у драконов-изгнанников с Драконьего Острова, но это редко. Больше всего яиц, братсво получает от дракоДов. Из-за в 150 раз более быстром жизненном цикле самки дракоДов откладывают яйца гораздо чаще драконов. Изредка дракоДы сносят полноценные драконьи яйца. Это довольно редко и никто не может понять причину, известно лишь, что это чаще всего происходит, если дракоДы активно участвуют в войне. Большинство же яиц, произведенных дракоДами явно дефектны и мутированы. Из них вырастают неразумные и уродливые твари, лишь отдаленно похожие на драконов, это чисто животные, в них даже демона подселить не получится. Они хоть и могут вырасти весьма большими, но все равно гораздо слабее не только драконов, но и дракоДов. Впрочем, некоторых из них тоже используют в качестве цепных сторожей.
Так, - подумал я, - кажется, теперь понятно, что за тварь меня чуть не сожрала в канализации.
- Братство скупает драконьи яйца, - продолжал тем временем объяснения учитель, - платя больше, чем платят алхимики и все остальные, ибо мы единственные, кто умеет делать дракоДов. Большинство правителей - владельцев дракоДов, предпочитают продать яйца нам, получив деньги и льготы на последующую покупку дракоДа. Впрочем, где-то раз в несколько веков находится очередной правитель идиот, решающий сам выдрессировать дракона. Кончается это всегда одинаково - дракон вырастает и вырывается. Хорошо, если еще его удается убить до того, как он отомстит, разрушив замки, а то и города, где его держали в заточении. Имей в виду - взрослые драконы, на редкость могущественные и мстительные твари. Хорошо, что большинство из них живут на своем Драконьем Острове, а у нас появляются только редкие изгнанники.
- Наставник, расскажите про Драконий Остров, правда, что там все усыпано сокровищами?
- Конечно же, нет, - рассмеялся тот, - Драконий Остров весьма велик, некоторые ученые даже считают его небольшим континентом. Любые сокровища стоили бы дешевле песка, будь их такое количество, что бы усыпать весь Драконий Остров. Однако, правда, другое - драконы весьма ценят золото и драгоценные камни и у уважающего себя дракона обязательно есть сокровища, в его логове. Хотя никто и не знает - зачем они драконам. Во всяком случае, даже люди, очень долго прожившие на Драконьем Острове, не видели, что бы драконы тратили золото или драгоценные камни.
- Но там же, запрещено жить людям! - изумился паренек.
- Не совсем. Некоторым людям драконы позволяют посещать и даже жить на своем острове. Как правило, это знаменитые ученые, маги, философы, но иногда и бывают такие, что абсолютно не понять, чем они заслужили уважение драконов. Что действительно запрещают драконы - это рожать детей на их острове. Хочешь завести ребенка - покинь Драконий Остров и там заводи детей сколько угодно. Потом сам можешь вернуться, а твои дети должны лично заслужить право посещать Драконий Остров.
Драконы утверждают, что без этого правила люди за пару тысяч лет размножились бы на острове и стали бы считать его своей родной землей, а драконов - злобными тиранами и угнетателями, их притесняющими. Думаю, они еще не простили людям войны "Дэл", после которой ушли на Драконий Остров. Впрочем, это не удивительно, драконы живут по тридцать тысяч лет, а с той войны прошло чуть больше семи тысяч.
- Наставник, расскажите про войну "Дэл"?
- Не сегодня, тебе пора приступать к практическим упражнениям, но сначала - что ты смог уловить и сам понять мной не сказанного, но доступного в виде вывода из последних слов?
Паренек несколько минут мялся, перебирая различные версии, но все откровенно натянуто. Наконец наставник сжалился и произнес:
- Даю подсказку: "тридцать тысяч лет".
- Э-э-э, - и вдруг мальчишку осеняет, - если дракон живет 30 тысяч лет, то дракоД из-за демона развивающийся в 150 раз быстрее, живет всего... 200 лет?
- Верно, а теперь попробуй соотнести эту информацию с тем, что знаешь о демонах и сделай выводы.
- Очень длительные и, тем более, бессрочные контракты, связанные с пребыванием демонов в срединном мире, ненадежны. - Затарабанил пацан. - Так как демон в срединном мире быстро наращивает своё могущество и ищет способы обойти, либо разорвать силой ограничивающие его путы договора.
Получается, демон в дракоДе, копит два века силы и готовится освободиться, как вдруг тело умирает от старости и демона выкидывает обратно на его план бытия.
- Верно, - подхватил наставник, - в чем особая прелесть: с нашей стороны нарушения договора нет, демон сам не доглядел за сохранностью доверенного ему тела. Братство же, заключая бессрочный договор и вручая демону тело, способное естественным образом прожить 30 тысяч лет, получает для себя неизмеримо лучшие условия.
- Но почему демон сам не догадывается о...
- О сроке жизни своего тела? - спрашивает учитель. - Мы не просто так берем демонов именно с того астрального плана. У них там нет никаких регулярно повторяющихся явлений, позволяющих измерять время, да и смысла в измерении времени нет, смерти от старости не существует. Само понятие времени, хоть и имеется, но в общих формах - много - мало, есть - нет.
Не понимаешь? Ну, хорошо, объясню на, примере, какой объем воздуха ты вдыхаешь?
- Э-э-э, не знаю, - удивился мальчишка, - я никогда не мерил, но можно попробовать измерить, только способ поточнее придумать.
- Не нужно, - сказал учитель. - Это просто пример. Ты пользуешься воздухом, ты в принципе способен измерить, сколько воздуха тебе нужно, но ты никогда не задумывался над этим вопросом. А ведь есть миры, где воздуха для дыхания не хватает и его нужно покупать. Попади ты в такой мир, ты бы сточки зрения его обитателей совершил чудовищную глупость - не стал бы смотреть, сколько воздуха у тебя есть, насколько его хватит и попытался бы принять меры только перед самой смертью от удушья. Так и эти астральные демоны.
"Брат Дрессирующий" помолчал, а потом произнес:
- Если ты не хочешь быть игрушкой в чужих руках, тебе нужно учиться следующему: - получив любую важную информацию, проверь её на достоверность, а потом посмотри, как она стыкуется с другой известной тебе информацией. Обдумай, какие выводы можно сделать из совместившейся информации. Только так ты сможешь увидеть истинную картину мира вокруг себя. Конечно, тебе может попадать и ложная информация, которую у тебя не получится разоблачить. Поэтому имей в виду: истинная информация о мире, она как осколки одного кувшина - всегда может сложиться в единое целое.