Новогодние персонажи направились к своей машине, а Илья зашёл в парадную и пошёл к Светиной двери.
Почему-то встреча с ненастоящим Дедом Морозом придала ему оптимизма и подняла настроение настолько, что он больше не боялся идти в гости. Если почувствует, что лишний - всегда успеет уйти. Ещё прилично времени в запасе, и можно даже переиграть планы, поехав к друзьям.
Илья смело нажал на кнопку звонка и стал ждать, пока ему откроют.
Открыла Светина мама. На этот раз она была нарядная, в платье, с причёской и аккуратным макияжем. Сразу стало понятно, в кого Света так следит за собой.
- Здравствуйте... - нерешительно поздоровался Илья. - Вот, зашёл с наступающим поздравить...
- Проходи, Илья! - поторопила его женщина, и он вошёл, а она закрыла за ним дверь.
Он даже удивился сперва, что женщина запомнила его имя, но потом рассудил, что в этом нет ничего удивительного: он бы тоже на её месте запомнил, ведь не так часто, наверно, появляются новые лица.
Атмосфера уюта сразу же окружила парня, и все тревоги исчезли. В квартире было тепло, пахло жареным мясом, салатами и готовящимися в духовке пирогами. Все эти ароматы, настолько разные, но такие приятные, сливались в один запах, ассоциирующийся с предвкушением праздника.
Света прибежала тут же. Именно прибежала: легко, беззаботно и весело.
- О, привет! - воскликнула она и, приблизившись, бесцеремонно чмокнула гостя в щёку.
Было неожиданно, но приятно.
- Привет, - улыбнулся он в ответ, протягивая девушке пакет с гостинцами, которые купил, чтобы не идти с пустыми руками.
Девушка взяла пакет, глянула в него и протянула маме:
- Вот, это к столу. - А потом обратилась к Илье: - Ты так долго не шёл, что мы уж собирались за тобой идти!
От этого простого признания стало тепло на душе: его ждали и ему рады.
Из комнаты слышались голоса, музыка и смех, но теперь Илья мог легко войти туда и ему было совершенно всё равно, кто там и в каком количестве.
- Раздевайся, разувайся, и пойдём! - торопила Света. - Тапки тебе вот, - и указала на приготовленные тапочки, которые стали ещё одним доказательством, что парня ждали.
Когда Илья вошёл в комнату, то увидел накрытый стол и, как ему показалось, множество людей, которые кто стоял, кто сидел и разговаривал, и все они шутили и веселились.
- Эй, вы! - обратила на себя внимание всех Света, но тут же сменила манеру речи и чинно произнесла: - Позвольте представить: мой друг Илья.
Все замолкли и посмотрели на пришедшего, приветливо улыбаясь.
- Эрик, - первым представился обаятельный парень с доброй улыбкой и мудрым взглядом.
- Да, это Эрик, - подтвердила Света. - Он у нас массовик-затейник. Муж Ксюши. Ксюша - подруга мужа моей сестры Ники. Вон он, его Миша зовут. Эй, Миш, пойди сюда! - крикнула она внушительного вида парню, чьи руки покрывали занятные татуировки.
Илья попытался запомнить, что ему сказала Света, но не смог: кто-то чей-то друг и чей-то муж. Пока это всё было не важно. Главное, никого девушка не представила, как своего парня, а остальное Илью не волновало.
Тот, кого назвали Мишей, подошёл и протянул руку Илье, представившись на всякий случай ещё раз, и улыбнувшись.
- Рад знакомству, - искренне сказал он и добавил: - Не так себе тебя представлял. Приятно удивлён.
- Что-то не так? - прищурилась Света, посмотрев на Мишу, и тот пожал плечами:
- Когда увидел тебя первый раз с почти красными волосами, не думал, что ты водишься с нормальными людьми, - признался парень и хотел что-то продолжить, но его окликнула Светина мама на кухне, и он отправился туда.
- Ты красила волосы в красный? - счёл уместным полюбопытствовать Илья, пока все отвлеклись на уход Миши.
- Да, а что? - удивилась Света. - Считаю, у каждого периода жизни свой цвет волос. Вот раньше мне нравилось быть яркой, и я красилась в ярко-рыжий, который Миша называет красным. А потом я поняла, что я и сама по себе яркая, и перешла на более натуральный цвет. Будет под тридцать - перекрашусь во что-то посветлее.
- Почему? - спросил Илья автоматически, хоть тема была ему и не интересна, более того, он всё ещё осматривался и глядел на людей, с которыми ему ещё предстояло общаться.
- Потому что с тёмными волосами морщины заметнее, - ответила Света. - Ладно, не грузись!
Илья улыбнулся вроде как всем присутствующим, но на самом деле - себе. Этот уставленный мисками, тарелками, бокалами и бутылками шампанского стол напоминал ему застолья дома, когда можно было объедаться всю ночь, общаться и веселиться, ни о чём не думая.