К нему как раз подошли ещё люди, начали знакомиться. Сестра Светы, скромная девушка Ксюша, какие-то ещё родственники, имена которых парень уже не пытался запоминать, лишь тактично улыбался, вежливо кивал женщинам и крепко жал руки мужчинам.
- Расслабься, они клёвые, я ж говорю! - толкнула его локтём в бок Света. - Они клёвые, и ты клёвый - вы поладите!
Парень усмехнулся. Пока он не считал, что мог показаться Свете клёвым и интересным, но, видимо, всё-таки чем-то зацепил её, раз сейчас находился здесь, а не в своей квартире и не у друзей с работы.
Он посмотрел на ёлку, которую сперва и не приметил. Она стояла у окна и была странная.
Во-первых, искусственная, причём белая, чуть серебристая. Во-вторых, на ней из украшений висели лишь ярко-изумрудные и золотые шары. Смотрелось непривычно и необычно, но удивительно гармонично и красиво.
Когда Миша и Светина мама принесли с кухни недостающие салаты, все расселись за столом и некоторое время просто ели, перебрасываясь незначительными фразами. Утолив голод и произнеся несколько тостов под шампанское, включили телевизор, чтобы не пропустить бой курантов.
До Нового Года оставалось меньше часа, и Илья уже некуда не ушёл бы ни за какие дары, так легко ему оказалось здесь, в кругу Светиной семьи, словно он и сам был её частью, а не случайным знакомым.
Бой курантов подкрался незаметно. С первым ударом принялись суетливо открывать шампанское, задорно смеяться и продумывать желания, которые следовало загадать.
Звон бокалов, игристое вино, хорошее настроение и тёплая компания - таким должен быть каждый Новый Год!
После торжественной встречи полночи Эрик принёс свою гитару, поскольку всегда играл только на своей. Будучи левшой, он перетягивал струны под себя, и потому не мог играть на той, что пылилась без дела в этом доме.
Он пел красиво, и ему охотно подпевали, поскольку парень выбирал всем знакомые песни и пел их нарочито фальшиво, чтобы никто и не подумал стесняться своего голоса, поскольку хуже, чем сам гитарист, вряд ли бы кто-то сумел изловчиться спеть.
Этот парень вообще обладал особой энергетикой: он легко мог разговорить любого, травил байки, анекдоты и веселил всех. Илья и сам не понял, как легко вписался в эту компанию благодаря Эрику, который вёл себя так, словно знал Илью уже много лет, и тот был его лучшим другом.
- Не обращай внимания, - хмыкнула Света, кивая на Эрика. - Он детский аниматор, ему положено быть таким. И вообще, пора уже на улицу пойти, а то просмотрим все фейерверки!
- Пойдём! - охотно согласился Илья. - С твоими друзьями?
- Нет, с моим другом - с тобой, - рассмеялась Света. - Этот Новый Год я хочу провести с тобой! Это ведь взаимно? - и она насмешливо прищурилась, словно у него был выбор, что ответить.
- Конечно, - тепло улыбнулся он.
***
На улице шёл снег. Такая редкость для здешних мест, и оттого такая радость, словно снега здесь не видели много лет! Вроде бы и вчера он шёл, и позавчера, но сегодняшний снег был особенно чистым и мерцающим, словно специально для нового года появились и новые снежинки, которые хлопьями падали с тёмного неба и превращали мир в сказочную прекрасную страну, пропахшую порохом и расцвеченную цветными фейерверками.
- Надо идти в парк! - сообщила Света, когда они ещё одевались в прихожей. - Тут рядом! Там отлично видно салюты и много горок! Мы с друзьями каждый новый год туда ходим! Надо только ватрушку взять незаметно...
- Почему незаметно? - удивился Илья.
- Чтоб никто не увязался, - подмигнула Света и рассмеялась: - Вообще, они все всё равно придут в парк и всё равно позвонят мне, так что в итоге будем все вместе. Но хочется же хоть чуть-чуть побыть вдвоём, не?
- Да, хочется, - согласился Илья.
- Тогда ватрушка на антресоли, - указала она на потолок, под которым была дверца.
Парню хватило роста, чтобы дотянуться до ручки, открыть дверцу и, подпрыгнув, достать ватрушку, схватив её за край.
- Отлично! - обрадовалась Света. - Пойдём!
И они вышли на улицу. Мороз не пугал больше, хоть и ощущался во всём: в хрусте снега, в свежести воздуха и даже в падающих снежинках, которые обычно в мороз тоже предпочитают не показываться, но сегодняшняя ночь казалась волшебной. Настоящая зимняя ночь: холод и снегопад!
В парке оказалось много народу, но и склонов предостаточно, чтобы спокойно кататься.
- Никогда ещё не катался в вашем городе. - признался Илья. - У себя - да, но у нас городок маленький и народ простой...
- Тут тоже простой, - отмахнулась Света, садясь на ватрушку. - Просто мы интеллигентнее, поэтому нам надо сперва привыкнуть, а уж потом чудить и творить всякую ерунду! Но ты не парься, я ещё не совсем зануда, так что привыкну к тебе потом, а сейчас надо веселиться, время не ждёт! - она похлопала ватрушку позади себя, приглашая Илью садиться.