========== Спасти весну или Хитрые цветы ==========
***
1. Утро началось с предвкушения! Распахнув окно, Тафал шумно и с удовольствием вдохнула весенний запах: смесь моря, цветов и, наконец-то, теплого ветерка! Из пейзажа за окном ушли холодные краски, синева моря стала приветливой, в небе кружил большой рух, и солнце просвечивало сквозь его крылья радугой. Начала цвести сиреневым огнем глициния.
Скоро лето! И скоро праздник Эхар, весны!
Круглая комната с резной деревянной мебелью осветилась весёлым майским солнцем. Смуглая и с рыже-каштановой гривой хозяйка скинула ночнушку, изобразила зарядку, наспех кинула покрывало на кровать и стала натягивать зеленое платье с капюшоном, задумчиво теребя шнуровку и одновременно рассматривая то, что висело в углу на вешалке под серым полотном. Снизу из-под полотна поблескивали бронзовые бусинки и звездочки. Тафал улыбнулась и, наспех расчесавшись, выскочила за дверь.
Улицы городка Эйом-Урта, «Розы морей» посвежели, даже желтое покрытие дорог казалось ярче, а дворы и гладкие белые дома-трапеции разукрасились цветущими деревьями и кустарниками. Позади белела на фоне неба тонкая башня Сиу Платейа, «Связи звездного пути». Мимо с визгом пробежала стайка детей. Остановившись с ними на переходе, Тафал, как и дети, подивилась огромному гишу, которые тянул закрытую повозку со степенным выражением длинной морды. Серый, гривастый и клыкастый редкий зверь и взглядом не удостоил их, клацая когтями по дороге и удаляясь с повозкой за поворотом.
В пункте доставки Тафал довольно вцепилась в свой заказ: широкий бронзовый пояс из наборных пластин. Он подтянет её талию и здорово украсит костюм. Ну, если можно его так назвать… Может, накинуть сверху покрывало?
Пока девушка думала, в комнатку забежала Рена, бледная блондинка, чмокнула Тафал в щеку и попросила свой сверток, где струилось что-то черно-золотое.
— Определилась? — присмотрелась Тафал. — Будешь королевой горных бабочек?
— Да, обтяну корсаж и крылья этой тканью, будет здорово и не мрачно! А у тебя готово?
Зеленые глаза Тафал заблестели, она смущенно-дерзко ответила:
— Готово! Уйма работы, исколола себе решительно всё, зато наряд получился точно, как у древних жриц Дня. Немного стесняюсь, конечно. Но у жриц Ночи одеяние было совсем…
— Не стесняйся, — подмигнула Рена. — Все будут только восхищаться. И наши парни обещали выступить.
Несмотря на смуглость, Тафал краснела довольно заметно. Вот и сейчас…
— Не буду. Праздник так же в 14ый день Лазури? Най Алийский также устраивает?
— Ага. Но Най с женой уехали же на острова, праздник проводит кто-то другой. Ой, я побежала. Спасибо.
— Пока, — помахала рукой Тафал, но неловкое, сырое чувство вдруг упало ей на сердце.
2. Вечером море нежно мерцало фиолетовой гладью воды под огромной перевернутой чашей сиренево-голубого неба. Садящееся солнце осталось бледно-золотистым. Тафал гуляла вдоль прибоя, то пальцами ног разгребая песок, то окуная руки и ноги в еще прохладную соленую воду. Девушка посмотрела вверх, с минуту любуясь космической пустотой неба. Потом повернулась к степи, что простиралась за городом. Там сейчас буйно цвели травы, но и мрачно серел бетонный прямоугольник. Он торчал посреди этой красоты, как нехорошее предчувствие в голове у Тафал.
— Привет, — окликнул её мужской голос.
Девушка моргнула и только сейчас заметила группу парней, пришедших храбро проверить температуру воды. И сердце чуть подпрыгнуло, потому что она их узнала. С ней поздоровался Миэл, голубоглазый воин — биэтс, тоже рыже-каштановый, но бледный. Танан и Амекран разрисовывали ей свежекупленную комнату, а четвертым к ним, на ходу снимая желтую рубашку, подошёл Адиль. Высокий, золотисто-смуглый, гибкий, чьи темные кудри часто падали на огромные карие глаза, Адиль был славным парнем, но и знал, как часто им любуются.
— Здравствуй, Тафал, — он плавно подошёл и пожал ей руку. Её ладонь чуть запылала, но глаз она не отвела.
— Добрый вечер, ребята, — «Не тереби юбку!» — Купаться пришли? Кстати, идете на Эхар?
— Да, — Адиль пожал плечами. — Но мы остались без соревнования боевых танцоров. Миэл вообще идти отговаривает.
«Ренины новости… И оторвись от его плеч!»
Миэл, зашедший было в море по колено, вышел, взлохматил волосы и, положив палец на чуть полные и бледные губы, сказал:
— А я знаю нового распорядителя. Амалу работал с Наем, но фантазия у него не та.
Тафал снова огорчилась. Най был музыкантом, а праздник весны превратил из неуклюжего сельского чаепития в настоящий день искусств, на который стали приезжать из соседних городков. Ярмарка мастеров, цветоводов и выступления музыкантов и танцоров были прекрасны, а чистота и безопасность — почти идеальны. И только Тафал решилась прийти выступить на женских Лунных танцах, как «чернокудрый пантер» уехал!
— А почему отменили ваши Солнечные танцы? Все девушки города расстроятся! — Тафал покраснела от собственного огорчения. Ведь прекрасные, в лучах солнца мужчины на фоне неба и опадающих лепестков были такой шикарной картиной!
— Не знаем, — протянул растянувшийся на песке широкоплечий и с соломенными волосами Танан. — Говорит, что все танцы лучше перенести на вечер, что-то там переделать. Ужин какой-то, гости.
— И танцы, и ужин, и гости, — Тафал нахмурилась. — Обед же был всегда днем.
— У нас уже всё было готово, — Адиль запустил пальцы в заблестевшие золотом кудри. — Но сегодня в десять вечера Амалу выступит по сиплашке и всё расскажет. Подключайся.
Подул ветер, прохладный, напомнивший, что еще не лето. Тафал натянула на плечи голубой палантин и сказала:
— Обязательно посмотрю. А вы-таки искупались?
— Да, вода — бриллиант, — Адиль, без стеснения развязывая шнур на брюках, шагнул к волнам. Тафал слишком быстро развернулась, попрощалась и пошла по пляжу к городу. Дойдя до дороги, она развернулась посмотреть на парней. Они плескались в фиолетово-синих волнах, как дельфины. Когда девушка училась в школе, такой разговор в такой обстановке был едва возможен. Как хорошо, что теперь всё изменилось!