И вот это случилось.
Один из корней резко метнулся в сторону эльфа и выбил из его руки нож, хлестнув по ладони, как кнут. Четверо других сбили беднягу с ног и растянули на полу, схватив за щиколотки и запястья.
Саилрим взвыл от боли. Я услышала хруст выкрученных суставов и на один жуткий миг испугалась, что несчастного четвертуют, но этот страх был напрасным: корни только обездвижили свою жертву. Теперь они скользили по голому телу мужчины — по его напряженному животу, по вздымающейся груди — словно решая, куда нанести первый удар. Бледный, как полотно, Саилрим бешено вращал глазами, пытаясь не терять из вида своих мучителей.
Внезапно я услышала крик. И только спустя пару секунд поняла, что вырывается он из моего собственного рта. А потом увидела, что сжимаю спинку стула, на котором еще минуту назад стопкой лежали полотенца. Теперь они валялись на полу в лужах воды.
Все происходило, как в замедленной киносъемке. Я будто наблюдала за собой со стороны, как за актрисой на экране.
Вот я замахиваюсь и с грохотом опускаю стул на толстый древесный корень, держащий ногу Саилрима. Корень изгибается, идет волной, но не разжимает хватку, а в следующий миг его свободный товарищ мощным ударом отшвыривает меня прочь.
Я врезалась спиной в стену с такой силой, что вышибло дух и зазвенело в ушах. Кажется, я даже ненадолго отключилась.
Когда звуки вернулись и пелена перед глазами рассеялась, я увидела, как острый корень пронзает грудь Саилрима и тот дергается, хрипя и выплевывая порцию крови.
В этот раз, как и в прошлый, я ничего не могла сделать. После встречи с каменной стеной у меня кружилась голова и темнело в глазах от любого неосторожного движения. С трудом я поднялась на четвереньки, но этим все и закончилось. Я просто застыла на коленях в шатком равновесии.
Какая-то мысль не давала покоя. Это нападение отличалось от предыдущего, но я все не могла понять, что именно меня напрягает. А спустя некоторое время будто молнией шарахнуло. Эльф не кричал! Прошлой ночью я услышала его стоны еще на первом этаже, но сейчас было тихо. Саилрим косился в мою сторону белыми от боли глазами, морщился и сжимал зубы до хруста.
Гордец.
Корни оставили моего соседа в покое, только когда темная блестящая кровь залила всю его обнаженную грудь, а сам он потерял сознание, обмякнув в своих путах. Сворачиваясь кольцами, древесные змеи отползали во мрак, а я наблюдала за их неторопливым отступлением и плакала. Недавнее зрелище было настолько ужасным, что никак не получалось взять себя в руки. Меня трясло, мутило, выкручивало.
Раны под разводами крови постепенно затягивались. На бледное лицо эльфа возвращались краски. Глазные яблоки задвигались под опущенными веками.
Успокоившись, я принесла из спальни плед и укрыла обнаженного мужчину, чтобы он не смущался, когда придет в сознание. Потом села рядом и принялась ждать его пробуждения.
Часы за стеной громко тикали, отсчитывая время. Грудь под тканью пледа приподнялась от резкого вдоха, затем Саилрим задышал глубоко и ровно, но глаза так и не открыл, и я поняла, что обморок плавно перешел в сон. Оставалось надеяться, что этот сон целебный.
Перетянуть такого здоровяка на кровать я не могла, оставлять его одного на полу ванной комнаты не хотела, поэтому не покидала свой пост. Лужа крови вокруг спящего Саилрима таяла, будто влага просачивалась сквозь поры в каменных плитах.
К тому моменту, как эльф очнулся, пол был уже чист.
Глава 16
Заметив меня, Саилрим глубоко вздохнул, потом резко вскинул голову и оглядел себя — похоже, вспомнил, что корни настигли его в ванной комнате, обнаженного. Увидев, что его нагота прикрыта, эльф успокоился и снова опустился затылком на каменные плиты пола. Его глаза устало закрылись.
— Собираешь спать здесь? — с губ сорвался нервный смешок. Иногда на стресс я реагировала неуместным хихиканьем и сама себя за это ругала.
В ответ Саилрим лишь пожал плечами.
— Не можешь встать? — спросила я с тревогой. — Они что-то тебе повредили?
Не на шутку взволнованная, я попыталась приподнять край пледа, чтобы проверить, все ли страшные раны затянулись, но Саилрим покраснел и вцепился в ткань обеими руками.
— Все со мной нормально. У них нет цели меня убить.