А еще я теперь забывала запирать за собой дверь в ванную комнату, когда отправлялась мыться, и всегда раздевалась, стоя спиной к выходу, но поглядывая в зеркало, где этот выход отражался.
Стоит ли говорить, как часто один любопытный нос тайно составлял мне компанию?
— Сима, а ты женат? — спросила я, когда по старой, закрепившейся традиции мы после завтрака гуляли по загадочному туману.
Гуляли мы каждый день, ибо движение — это жизнь. Даже заключенных выводят во двор, чтобы те подышали свежим воздухом. Если круглыми сутками сидеть в четырех стенах, здоровье однажды помашет тебе ручкой.
Маршрут у нас всегда был один и тот же. Мы трижды обходили замок по кругу, стараясь не слишком отступать от его стен, чтобы не заплутать в густом тумане. По этой же причине я держала Симу за локоть — чтобы невольно не разойтись с ним и не потерять друг друга. Такая вероятность была не исключена. В мглистой дымке, окутавшей это место, лица собеседника было не видно уже с расстояния вытянутой руки.
— Нет, я не женат. А почему тебя это интересует?
— Просто, — я опустила голову, пряча за упавшими волосами довольную улыбку. — А невеста есть?
— К сожалению или к счастью, к тому моменту, как оказаться здесь, я не нашел достойную.
— А почему к счастью?
Вместо ответа Саилрим с выразительным видом обвел рукой пространство вокруг себя.
А, ясно.
Некоторое время мы шли молча, потом я снова заговорила:
— Сима, а почему ты с таким предубеждением относишься к людям?
До этого расслабленный эльф напрягся. Его губы поджались, брови сдвинулись, на лбу пролегла глубокая морщинка.
Он отстранился от меня, и моя рука соскользнула с его локтя.
— Я не отношусь к людям с предубеждением, — проговорил он твердо и холодно. — Я их ненавижу.
От его слов и ледяного тона мороз пробрал до самых костей.
— У всякой ненависти должна быть причина, — шепнула я спустя несколько задумчивых шагов.
— И она есть! — Саилрим сжал кулаки. — Эльфы — мирный народ. В отличие от людей. Те заставили нас умыться кровью ради куска земли. Жадные, алчные, они бы и дальше пошли, грабя, убивая, присваивая чужое, но Розовый лес суров к чужакам. Он не пропустил вражескую армию, защитил нас от захватчиков, но наше королевство уменьшилось на треть.
— Так триста лет прошло с тех пор, — вспомнила я местную историю. — Пора бы отпустить ситуацию и не копить в сердце злобу.
— Это у людей память коротка, а мы помним. У вас с того времени три поколения уже сменилось, а я сам сражался на той войне. Собственными глазами видел, как пылали в огне наши дома. Слышал рыдания обесчещенных эльфиек и горестные причитания вдов. Пристраивал к новым родителям осиротевших детей. Такое трудно забыть.
В этот раз молчание, повисшее в воздухе, было тягостным, напряженным. Я жалела, что затронула эту тему, каждой клеточкой тела ощущала, как растет между нами черная бездонная пропасть. Хотелось перепрыгнуть ее, пока не поздно. Снова оказаться с Саилримом на одной стороне.
— И меня тоже ненавидишь? — спросила я едва слышно.
С губ моего спутника сорвался тихий, словно бы обреченный вздох.
— Нет, — Сима скосил на меня взгляд, потом взял мою руку и снова устроил у себя на локте. — Тебя — нет.
После его слов ко мне вернулось хорошее расположение духа. Нагулявшись, мы немного посидели в библиотеке. Устав читать, я от скуки взялась за уборку. Каждый день я приводила в порядок одну-две комнаты в замке — и зарядка, и вариант разнообразить досуг. Дома я убираться ненавидела, а тут прямо втянулась.
Орудуя шваброй, я весело напевала себе под нос популярную песенку из своего мира, еще не подозревая, что грядущий вечер готовит нам неприятный сюрприз.
__
Поскольку после предыдущей главы на меня посыпались вопросы, я решила ответить всем сразу: нет, Саилрим не отец нашей героини. Все расслабляемся и выдыхаем.
Глава 28
— Яйца.
— Молоко.
— Сыр.
— Сим-салабим. Ахалай-махалай.
— Хотя бы что-нибудь!
Замок игнорировал мои просьбы.
Саилрим выглядел расстроенно, а я не стала переживать: наш невидимый тюремщик и раньше вел себя как капризная барышня с перепадами настроения. Вечером не в духе — завтра сутра расщедрится.
С этой мыслью, ничуть не встревоженная, я легла спать, но на следующий день ситуация повторилась.
Снова и снова, стоя посреди кухни, я под напряженным взглядом Саилрима озвучивала свои желания, а в ответ старый дом гудел трубами и скрипел оседающим фундаментом.