От услышанного голова шла кругом. Я плотнее закуталась в чужую мантию. Как и халаты Саилрима, она была мне чудовищно велика — рукава висели, как у Пьеро, подолом я подметала пол.
— Потом я воскрес и, видимо, не заметил, как разжал пальцы. Флакончик с лекарством выпал из моей руки и остался в гробу. На мою удачу.
Саилрим посмотрел на меня с благодарностью и двинулся мимо стеклянных саркофагов к выходу из гробницы.
— Пойдем.
Каблуки его сапог гулко застучали по каменным плитам пола.
— В любом случае предатель в замке не один. Мой брат наверняка нашел союзников.
— И что делать?
— Навестить его.
Саилрим выглянул наружу. В темноте угадывались очертания тела, лежащего на полу в изломанной позе.
— Это ты его так?
В голосе моего соседа слышались нотки восхищения. Я даже почувствовала гордость за себя.
— Мы пойдем через весь замок?
— Зачем же? У меня есть идея получше, — Сима вернулся в усыпальницу.
Недалеко от двери купалась в свете факелов трехметровая статуя, отлитая из золота: мужчина-воин с мечом в руках и короной на голове — то ли местное божество, то ли наиболее уважаемый предок. Саилрим зашел статуе за спину и нажал на серый камень, выступающий из кладки. Раздался грохот и скрежет. Часть стены отъехала в сторону, явив моим глазам черный провал, источающий прохладу.
Тайный ход?
Глава 38
Ход был узким — не разведешь руки в стороны, потолок — низким: если подпрыгнешь, ударишься макушкой. Мой спутник снял факел со стены гробницы, чтобы осветить нам путь в кромешном мраке.
Затхлый воздух. Клочья паутины. Нарастающее чувство страха от понимания, что заперт в тесном, душном пространстве.
Я шла за Саилримом, неотрывно смотрела ему в затылок и ощущала, как горло сжимает приступ клаустрофобии. Нечто похожее я испытывала во время экскурсии по внутренней галереи пирамиды в Гизе. Сейчас у меня возникло так называемое дежавю.
В попытке успокоиться я завела разговор.
— Сима, а почему тела в усыпальнице так хорошо сохранились? Это магия? Особый способ бальзамирования?
— Нет, Лиена, это особенность эльфийской расы. Наши тела вечны. Мы умираем, когда душа покидает сосуд из плоти, но сама плоть не разрушается, поэтому членов королевской семьи хоронят в хрустальных гробах.
— Ну да, удобно. Можно полюбоваться на своих предков. Это лучше, чем портреты на стенах. Наверное.
Мне вспомнился мавзолей на Красной площади у Кремлевской стены, а затем старый фильм с Николь Кидман, в котором она листала альбом с черно-белыми фотографиями мертвых родственников.
Коридор повернул влево. За углом его стены подступили друг к другу еще ближе, и широкоплечий Саилрим был вынужден продолжить путь боком.
— Мы же не застрянем здесь?
— Нет, максимум придется втянуть живот.
— Что?
Услышав короткий смешок, я поняла, что эльфийское чувство юмора способно пробудить во мне монстра.
— А какая у вас средняя продолжительность жизни?
— Некоторые из нас доживают до тысячи лет.
— А у… оборотней?
Мой спутник скосил на меня взгляд.
— Несколько столетий, я полагаю.
Ого! Здорово!
— Всё, добрались.
Саилрим замер. Мы шли, шли, шли в густой темноте, освещая себе дорогу факелом, слева и справа зажатые каменными стенами, и вдруг остановились.
Судя по звукам, мой спутник произвел какие-то манипуляции, которые я не смогла разглядеть во мраке, и стена перед нами отъехала в сторону, словно дверца лифта.
— Отлично. Никого нет, — кивнул Саилрим своим мыслям.
Моим глазам открылось просторное помещение с двумя стрельчатыми окнами в пол. В центре стояла кровать с балдахином, на полу лежал ковер с пушистым ворсом. Когда стена за моей спиной вернулась на место, я увидела, что дверь в тайный проход замаскирована книжным шкафом.
— Где мы?
— В спальне моей двоюродной сестры.
— А где сестра?
— Мы проходили мимо нее внизу.
Я не сразу поняла, о чем он говорит, а потом неловко воскликнула:
— Оу.
Внизу. В усыпальнице.
— А почему мы здесь, а не в твоих покоях?
— Я не уверен, что их не узурпировали.
Спальню заливал лунный свет. Саилрим вошел в его косые призрачные лучи. Его темная фигура резко выделялась на фоне окна.
— Что будем делать? — я неловко переступила с ноги на ногу.
— Тебе надо переодеться, отдохнуть, выспаться, — он протянул мне раскрытую ладонь, словно кавалер, который приглашает даму на танец.