— Лежать в гробу?
Воображение нарисовало на губах Саилрима горькую презрительную усмешку. Его брата я представила бледным, растрепанным после сна, с глазами навыкате от испуга. Даже отсюда я могла уловить гулкий, барабанный стук его сердца и резкий запах пота.
— Все кончено, Ли.
Вздох Саилрима был полон усталости. В его тоне я не уловила ни злости, ни обиды — лишь безграничное разочарование.
— Если не будешь сопротивляться и сдашь всех сообщников, я сохраню тебе жизнь.
— Жизнь? — голос лжекороля сочился ядом. — И какой толк в такой жизни?
— Ты сам выбрал этот путь. Скажи одно. Почему?
Повисла гнетущая тишина. Я слышала тяжелое, прерывистое дыхание Лианора и ровное, глубокое — Саилрима, слышала шорох подушек под спиной предателя, звук, с которым он комкал в кулаках одеяло.
— Почему? — с ненавистью повторил лжекороль и закричал на всю комнату: — Потому что это несправедливо! Мы родились в один день. С разницей в несколько минут. Разве то, что ты родился раньше на пять минут, делает тебя старше? Пять минут! Такая мелочь! Но ты наследник, а я нет. Тебе все, а мне ничего. Ты окутан сиянием славы, а я живу в твоей тени. Вечно второй. Запасной сын. Отец так и сказал матери: «Этот будет запасным». Как тебе такое, Илри?
Лианор задыхался от чувств. Его сердце колотилось так быстро, что казалось, не выдержит — разорвется.
Раздались шаги. Я не слышала, чтобы Лианор вставал с кровати, значит, по комнате ходил Саилрим. Я уловила скрип дерева, как будто поднялась крышка сундука, следом — шорох, стук и звон.
— Спальню ты мою занял, но зелья не тронул. Это хорошо. Пей.
Послышался мягкий шлепок, словно что-то упало на кровать.
Флакончик с зельем?
Я принюхалась, пытаясь по запаху понять, что Саилрим предлагает выпить брату, но никаких новых ароматов в воздухе не уловила: видимо, бутылочка была закупорена очень плотно.
— Что это? — Запах пота стал сильнее. — Яд?
— Всего лишь снадобье для крепкого сна. Пей.
— Не буду.
Зашуршала ткань.
— Либо ты делаешь, как я сказал. Либо я выношу тебе приговор здесь и сейчас и тотчас привожу его в исполнение. Выбирай.
Я дернула ухом: меня насторожил странный короткий свист. Как будто… как будто воздух вспорола сталь! Сима взмахнул мечом? Хотел придать своим словам вес?
Трюк сработал, ибо вскоре я услышала характерные глотающие звуки: Лианор впечатлился настолько, что принялся осушать бутылочку со снотворным.
Похоже, моя помощь Саилриму не требовалась, с предателем он расправился сам. Больше мне делать здесь было нечего.
Я поспешила обратно в спальню погибшей принцессы, пока ее двоюродный брат не поймал меня за подслушиванием и не разозлился.
И все же странно. Почему Сима заставил мерзавца Лианора выпить снотворное? Явно что-то задумал!
Глава 41
Сима вернулся только на рассвете. Я успела переодеться в ночную сорочку и урвать несколько часов сна, когда почувствовала, как поднимается одеяло и сзади ко мне прижимается крепкое тело.
Ого!
Этот недотрога забрался ко мне в кровать! Сам! И даже полез обниматься. Сейчас мы лежали в позе ложек, и задницей я ощущала явный мужской интерес. Ух, Сима, проказник!
— Доброе утро, Илри, — я посмотрела на него через плечо и, к своему удивлению, получила легкий поцелуй в висок. Приятно! Как будто мы семейная пара и привыкли засыпать в одной постели, обмениваясь ласками. — Я же могу тебя так называть, Илри?
— Ты можешь все, моя королева, — Сима крепче прижал меня к своей груди и зарылся лицом в волосы на затылке, вдохнув запах.
— И это могу? — я завела руку за спину, просунула ее между нашими телами и повела пальцами вниз по животу эльфийского величества.
— Нет, — дернулся мой остроухий скромник. — Этого не можешь. Это только после свадьбы.
Он чуть подался бедрами назад, поймал мою шаловливую ладонь и сжал ее в своей, дав понять, что не позволит безобразничать без штампа в паспорте.
— После свадьбы? Что-то я не поняла, Илри. Ты что, делаешь мне предложение?
Я сказала это в шутку, подтрунивая над ним, а потому оказалась не готова услышать в ответ серьезное: «Да».
— А вообще, — шепнул Саилрим мне в ухо. — Не делаю, а ставлю перед фактом. Я столько раз видел тебя без исподнего, что просто обязан жениться.
Сердце в груди загрохотало, как сумасшедшее. У меня перехватило дыхание.
Он серьезно?
— Ты, наверное, меня дразнишь? — голос охрип, даже пришлось прокашляться.